SANTIAGO DE CUBA, Cuba (AP) — Huracán Melissa Dejó al menos decenas de muertos y causó una destrucción generalizada en Cuba, Haití y Jamaica, donde casas sin techo, postes de servicios públicos derribados y muebles anegados dominaban el paisaje el miércoles.
Un deslizamiento de tierra bloqueó las carreteras principales de Santa Cruz en la parroquia St. Elizabeth de Jamaica, donde las calles quedaron reducidas a pozos de barro. Los residentes sacaron agua de las casas mientras intentaban salvar sus pertenencias. El viento arrancó parte del techo de una escuela secundaria que sirve como refugio público.
El huracán Melissa azota el este de Cuba como tormenta de categoría 3 después de azotar a Jamaica como uno de los huracanes atlánticos más fuertes jamás registrados. (Video AP de Ariel Fernández)
“Nunca antes había visto algo así en todos los años que llevo viviendo aquí”, dijo la residente Jennifer Small.
La magnitud del daño causado por el huracán mortal No estaba claro el miércoles, ya que persistían cortes de energía generalizados y condiciones peligrosas en la región.
«Es demasiado pronto para decirlo definitivamente», dijo Dana Morris Dixon, ministra de Educación de Jamaica.
Toronjil tocó tierra martes en Jamaica como huracán de categoría 5 con vientos máximos de 295 kph (185 mph), uno de los huracanes atlánticos más fuertes según consta, antes de debilitarse y avanzar hacia Cuba, pero incluso los países fuera del camino directo de la tormenta masiva sintieron sus efectos devastadores.
Al menos 25 personas han muerto en todo Haití y 18 están desaparecidas, dijo el miércoles la Agencia de Protección Civil de Haití en un comunicado. Veinte de los muertos reportados y 10 de los desaparecidos provienen de una ciudad costera del sur donde las inundaciones colapsaron decenas de viviendas. Al menos ocho han muerto en Jamaica.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha publicado imágenes de vistas del interior del huracán Melissa. El ejército dijo que una tripulación de la Reserva de la Fuerza Aérea de EE. UU. del 53.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico, conocido como “Cazadores de Huracanes”, realizó múltiples pasadas a través de Melissa el lunes para recopilar datos meteorológicos críticos para el Centro Nacional de Huracanes.
En Cuba, las autoridades informaron el miércoles de casas derrumbadas, caminos de montaña bloqueados y techos de edificios derribados, concentrándose la mayor destrucción en el suroeste y noroeste. Las autoridades dijeron que unas 735.000 personas permanecían en refugios.
«Eso fue un infierno. Toda la noche fue terrible», dijo Reinaldo Caronte en Santiago de Cuba. El hombre de 52 años fue una de las pocas personas que se aventuró a salir el miércoles, cubierto por una lona de plástico bajo la lluvia intermitente.
Los meteorólogos esperan que Melissa, ahora huracán de categoría 2, traiga vientos peligrosos, inundaciones y marejadas ciclónicas a las Bahamas durante la noche del jueves.
Jamaica se apresura a evaluar los daños
La destrucción grave y generalizada causada por el huracán Melissa está quedando clara. En la carretera a Black River, dos horas al sur de Kingston, las carreteras quedaron bloqueadas por escombros, aislando la ciudad. (AP/ Matías Delacroix)
AP AUDIO: El huracán Melissa azota Cuba como tormenta de categoría 3
La corresponsal de AP Donna Warder informa sobre el huracán Melissa.
En Jamaica, más de 25.000 personas fueron hacinadas en refugios el miércoles después de que la tormenta arrancara los techos de sus casas y las dejara temporalmente sin hogar. Dixon dijo que el 77% de la isla estaba sin electricidad.
Los cortes complicaron la evaluación de los daños debido a «un apagón total de las comunicaciones» en algunas zonas, dijo Richard Thompson, director general interino de la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias de Jamaica, a la emisora de radio Nationwide News Network.
«La recuperación llevará tiempo, pero el gobierno está plenamente movilizado», afirmó el primer ministro Andrew Holness en un comunicado. «Se están preparando suministros de socorro y estamos haciendo todo lo posible para restablecer rápidamente la normalidad».
Los funcionarios de Black River, Jamaica, una ciudad costera del suroeste de aproximadamente 5.000 habitantes, pidieron ayuda en una conferencia de prensa el miércoles.
«Catastrófico es un término suave basado en lo que estamos observando», dijo el alcalde Richard Solomon.
Solomon dijo que la infraestructura de rescate local había sido demolida por la tormenta. El hospital, las unidades de policía y los servicios de emergencia quedaron inundados por las inundaciones y no pudieron realizar operaciones de emergencia.
El ministro de Transporte de Jamaica, Daryl Vaz, dijo que dos de los aeropuertos de la isla reabrirán el miércoles solo para vuelos de ayuda, con agencias de la ONU y docenas de organizaciones sin fines de lucro listas para distribuir productos básicos.
«La devastación es enorme», dijo. «Necesitamos que todos pongamos manos a la obra para recuperarnos más fuertes y ayudar a los necesitados en este momento».
Estados Unidos está enviando equipos de rescate y respuesta para ayudar en los esfuerzos de recuperación en el Caribe, anunció el Secretario de Estado Marco Rubio en X.
El superintendente de la policía de St. Elizabeth, Coleridge Minto, dijo a Nationwide News Network el miércoles que las autoridades encontraron al menos cuatro cadáveres en el suroeste de Jamaica. Se informó de una muerte en el oeste cuando un árbol cayó sobre un bebé, dijo la ministra de estado, Abka Fitz-Henley, a Nationwide News Network.
Antes de tocar tierra, Melissa ya había sido culpada de tres muertes en Jamaica, tres en Haití y una en República Dominicana.
Melissa devasta pueblo haitiano
Tras el huracán Melissa, Charly Saint-Vil analiza la devastación en Petit-Goâve, Haití, el 29 de octubre de 2025.
El huracán Melissa dañó más de 160 viviendas y destruyó otras 80 en la ciudad de Petit-Goâve, donde 10 de las 20 personas que murieron eran niños, dijo el miércoles la Agencia de Protección Civil de Haití.
El abogado Charly Saint-Vil, de 30 años, dijo que vio cuerpos tirados entre los escombros después de la tormenta mientras caminaba por las calles del pequeño pueblo costero donde creció. La gente gritaba mientras buscaban a sus hijos desaparecidos, dijo.
«La gente lo ha perdido todo», dijo Saint-Vil.
Aunque la amenaza inmediata de la tormenta ha pasado, Saint-Vil dijo que los residentes de Petit-Goâve vivían con miedo sobre el acceso a medicinas, agua y alimentos en los próximos días debido a la inestabilidad política en Haití.
«No sabemos qué pasará mañana o pasado mañana», dijo.
Por ahora, los vecinos se están ayudando unos a otros a cubrir las necesidades y encontrar lugares para dormir. Saint-Vil acoge en su pequeño apartamento a varios amigos que perdieron su casa.
“Lo que pueda hacer, lo haré, pero no es fácil porque la situación es realmente complicada para todos”, afirmó.
Cuba capea la tormenta
La gente de la provincia oriental cubana de Santiago de Cuba comenzó a limpiar los escombros alrededor de las paredes derrumbadas de sus casas el miércoles después de que Melissa tocara tierra en la región horas antes.
“La vida es lo que importa”, dijo Alexis Ramos, un pescador de 54 años, mientras inspeccionaba su casa destruida y se protegía de la lluvia intermitente con un impermeable amarillo. «Reparar esto cuesta dinero, mucho dinero».
Medios locales mostraron imágenes del Hospital Clínico Juan Bruno Zayas con severos daños: vidrios esparcidos por el piso, salas de espera en ruinas y paredes de mampostería derrumbadas en el suelo.
«En cuanto las condiciones lo permitan iniciaremos la recuperación. Estamos listos», escribió el presidente Miguel Díaz-Canel en X.
El huracán podría empeorar la grave crisis económica de Cuba, que ya ha provocado apagones prolongados junto con escasez de combustible y alimentos.
El Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos de Cuba reportó precipitaciones acumuladas de 38 centímetros (15 pulgadas) en Charco Redondo y 36 centímetros (14 pulgadas) en el embalse Las Villas.
El miércoles por la noche, Melissa tenía vientos máximos sostenidos de cerca de 155 kph (100 mph) y se movía hacia el noreste a 33 kph (21 mph), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos en Miami. El huracán tenía su vórtice a unas 105 millas (170 kilómetros) al este-noreste del centro de las Bahamas y a unas 800 millas (1.285 kilómetros) al suroeste de las Bermudas.
Las autoridades de las Bahamas estaban evacuando a decenas de personas del extremo sureste del archipiélago antes de la llegada de Melissa. Se espera que Melissa pase justo al oeste de las Bermudas el jueves por la noche.
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Rodríguez informó desde La Habana, Myers desde Santa Cruz, Jamaica y Sanon desde Puerto Príncipe, Haití. Dánica coto en San Juan, Puerto Rico, y Safiyah Riddle en Montgomery, Alabama, contribuyeron a este informe.
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