El Jazz cambia la narrativa con una goleada a los Clippers en la noche inaugural

SALT LAKE CITY – Will Hardy quiere que su equipo cambie la narrativa.

Sí, los Utah Jazz son jóvenes, y eso tiene sus desventajas. Pero Hardy lo ve de otra manera.

«No podemos mirar sólo las desventajas de la juventud», afirmó. «Claro, hay momentos en los que no hemos estado como grupo, y hay una falta de experiencia en ciertas situaciones, pero debemos ser un equipo enérgico. Queremos ser el equipo mejor preparado de la liga. Queremos darle la vuelta a la narrativa. Ser joven tiene aspectos negativos, pero también hay muchos aspectos positivos».

Por una noche, al menos, considere que esa narrativa ha cambiado.

El enérgico y juvenil Jazz derrotó a los veteranos LA Clippers 129-108 para abrir la temporada 2025-26. Y si las primeras impresiones significan algo, es posible que este grupo no sea tan malo como muchos predijeron.

Utah dio una clase magistral en el primer cuarto, logrando una ventaja de 43-19 sobre los visitantes.

Todo encajó en esos primeros 12 minutos.

Lauri Markkanen se deslizó entre las pantallas para lograr baldes fáciles en el aro; Walker Kessler dominó como apostador e incluso derribó un par de triples; Keyonte George mantuvo el balón en movimiento y los precisos pases de grande a grande dieron lugar a un flujo constante de tiros de alto porcentaje; Walter Clayton Jr. se parecía mucho al jugador que llevó a Florida a un título nacional la primavera pasada.

Fue un trimestre de ensueño, lleno de celebraciones en las bancas y coronado por una gran ovación de gran parte del público del Delta Center.

«Tengo más curiosidad por saber cómo fue para los fanáticos», dijo Kyle Filipowski sobre la primera estrofa. «Quiero decir, estoy seguro de que les encantó, y estoy seguro de que también quedaron un poco deslumbrados».

Porque, sí, el Jazz podría haberse sorprendido incluso a sí mismo con lo dominantes que fueron al abrir el año.

«Fue genial. Fue un gran impulso de confianza para nosotros, y también muestra y refleja todo el trabajo que hemos estado haciendo en el verano y en esta pretemporada», dijo Filipowski. «No estamos aquí simplemente para pasar una temporada otra vez. Estamos aquí para competir y estamos aquí para ganar partidos».

Ya consiguieron uno en la columna de victorias.

Kessler terminó con 22 puntos y nueve rebotes, Markkanen añadió 20 puntos y George aportó 16 puntos y nueve asistencias. El Jazz totalizó 38 asistencias y solo 12 pérdidas de balón, una estadística que seguramente le encantará a Hardy.

«Fue una gran victoria de equipo», dijo Hardy.

Y fue un reflejo de cómo quieren jugar los Jazz: mucha energía en defensa, rapidez para correr en transición, muchísimos pases e intensidad implacable.

Esa identidad se forjó este verano a través de entrenamientos extenuantes y se reforzó durante el campo de entrenamiento. Puede que el Jazz no sea el equipo más talentoso o experimentado, por lo que Hardy se aseguró de que estuvieran entre los mejor acondicionados.

«Honestamente, nunca he tenido un campamento como el que hemos tenido desde que estoy en la NBA», dijo George. «Así que nos llevó al límite. Hizo que el juego fuera realmente fácil».

Parecía fácil.

Y divertido también.

Utah lideró hasta por 37 y nunca permitió que los Clippers realizaran una remontada seria.

¿La razón de eso? Quizás la mejor actuación defensiva de la era Hardy.

Después de ocupar el último lugar en la NBA en eficiencia defensiva las últimas dos temporadas, el Jazz parecía transformado. Se apresuraron hacia el balón, obstruyeron las líneas de pase y usaron su tamaño para dominar la pintura. Al iniciar con una gran zona de ataque formada por Markkanen, Filipowski y Kessler, Utah mantuvo a los Clippers en un 44% de tiros y registró 11 robos.

«Simplemente estábamos volando; estábamos volando. Estábamos en los lugares correctos en el momento correcto», dijo Kessler. «Hicimos un gran trabajo cubriendo al hombre bajo. Es muy divertido».

Ganar también es muy divertido.

Y si el Jazz se une unas cuantas noches más como la del miércoles, la percepción alrededor del equipo comenzará a cambiar realmente.

Porque al menos por una noche, el Jazz cambió la narrativa.

«Quiero nuestro equipo, quiero a nuestros fanáticos, quiero que todos se concentren en quiénes somos ahora, porque creo que hay mucho de qué enorgullecernos», dijo Hardy.