Muchos jefes de bomberos son estrictamente administradores una vez que han asumido las riendas de un departamento.
Kazuo Todd, el jefe del Departamento de Bomberos de Hawái que murió inesperadamente a los 45 años el domingo por la mañana temprano por lo que el alcalde Kimo Alameda llamó “causas naturales”, estaba cortado por un patrón diferente.
Por ejemplo, el 13 de junio de 2021, poco menos de dos meses después de que Todd fuera nombrado jefe, se produjo un tiroteo con participación de la policía como resultado de un incidente de violencia doméstica armada en el vecindario Wainaku de Hilo. El tiroteo ocurrió en la misma calle donde Todd vivía con su esposa, Miko, y su hija, Akane.
El tirador, un hombre de 34 años, fue asesinado a tiros por un oficial que devolvió el fuego, y el abuelo del tirador, de 91 años, murió de un ataque cardíaco que sufrió durante el incidente.
Todd, que escuchó disparos, evacuó a su esposa e hija detrás de una pared de roca, se puso su uniforme, agarró su equipo médico y acudió a la escena.
«Consiguió que su esposa y su hija permanecieran abajo y las mantuvieran fuera de la posible línea de fuego. Y fue el primero en el lugar en prestar ayuda y hacer todo lo que pudo», dijo el hermano menor de Todd, el representante estatal Chris Todd, al Tribune-Herald. “Sabes, él siempre estaba tratando de hacer algo en su trabajo para mejorar un poco las cosas, hacer que las personas estuvieran un poco más seguras.
«Y sé que la responsabilidad podría mantenerlo despierto por la noche».
Como los bomberos también brindan los servicios médicos de emergencia del condado, el incidente llevó a Todd a investigar de inmediato la necesidad del departamento de capacitación adicional en respuesta a tiradores activos.
«Nadie espera este tipo de cosas un domingo por la noche al azar en su vecindario. Pero cuando sucede, tenemos que estar preparados», dijo en ese momento el entonces nuevo jefe de bomberos.
La madre de Todd, Bobby Jean Leithead Todd, abogada jubilada, ejecutiva de carrera del condado y ex miembro del Consejo del Condado, anunció el fallecimiento de su hijo el domingo en Facebook.
«No tengo suficientes palabras ni espacio para describir adecuadamente lo maravilloso que era. Siempre le dije que era el mejor regalo que Dios me había dado. Me hizo una mejor persona cada día», dijo.
Kazuo Todd tenía cinco años cuando su madre y su padre adoptivo, Steve Todd, se convirtieron en pareja. En Facebook, Todd mayor expresó su amor por su hijo fallecido, llamándolo «mi héroe» y agradeciéndole por «compartir generosamente a su madre conmigo».
«Incluso cuando era un niño pequeño, era un pensador abstracto. Su mente viajaba a lugares que yo no conocía. Incluso ahora», publicó Steve Todd. «Cuando cursaba el último año en Hilo High, era uno de los 12, entre miles de estudiantes de escuelas públicas y privadas de Hawaii, seleccionados como Sterling Scholar. Era uno de los mejores y más brillantes de Hawaii».
La educación de Kazuo Todd duró toda su vida: obtuvo una licenciatura en Administración de Servicios de Emergencia contra Incendios de la Universidad Estatal de Colorado y se inscribió en el Programa de Oficiales Ejecutivos de Bomberos de la Academia Nacional de Bomberos.
Además, presidió el Consejo de Bomberos del Estado de Hawái y se desempeñó como miembro de la Asociación de Jefes de Bomberos de Hawái y de la Asociación Internacional de Jefes de Bomberos.
Todd fue jefe de batallón durante seis años antes de su nombramiento para el puesto más alto del departamento.
En un comunicado el domingo, Alameda llamó al veterano de 21 años del Departamento de Bomberos de Hawái “un líder respetado en nuestra comunidad y un esposo, padre y servidor público devoto”.
«Durante más de dos décadas, sirvió a nuestro condado con dedicación e integridad», dijo. “Su compromiso inquebrantable con la seguridad pública creó un legado duradero que continuará protegiendo y mejorando nuestra isla.
«Expresamos nuestro más sentido pésame a su familia, amigos y a nuestro Departamento de Bomberos ‘ohana durante este momento difícil».
El gobernador Josh Green, en un comunicado, dijo que él y la primera dama Jaime Green “envían nuestro más sincero aloha al Todd ‘ohana”.
“Al jefe Kazuo Todd le apasionaba mantener a las personas seguras y su liderazgo fue un ejemplo para los bomberos del condado de Hawaii y de todo el estado”, dijo. «Mientras lamentamos su repentina pérdida, cada uno de nosotros puede estar orgulloso y agradecido por el legado de dedicación y servicio que ejemplificó».
La representante estadounidense Jill Tokuda dijo que «siempre recordará la forma en que el jefe Todd cuidó a toda la isla de Hawái como si fuera una familia».
“Ya sea en momentos de crisis o de calma, dirigió con compasión, humildad y un inquebrantable sentido de responsabilidad hacia las personas a las que servía”, dijo. “Era un verdadero líder de servicio, alguien que anteponía a los demás a sí mismo, se ganaba la confianza a través de la acción y lideraba no para obtener reconocimiento, sino por amor a su comunidad”.
La noticia del fallecimiento de Todd se difundió rápidamente a través de las redes sociales y tradicionales, y varios enfatizaron lo largo y duro que trabajó.
«Cada vez que hablaba con él en un fin de semana, siempre estaba trabajando. Siempre era muy organizado, muy motivado, muy responsable», dijo Chris Todd, y agregó que él y la familia «haremos todo lo posible para estar ahí para su esposa y su hija y tratar de hacer las cosas lo más fáciles posible para ellas».
«Trabajaba demasiado duro; muchas horas, seis y, a veces, siete días a la semana», señaló Steve Todd. “Se lo dijimos durante años, no lo veíamos tanto como quisiéramos.
“Hoy eso importa mucho”.
El subjefe Daniel Volpe se desempeñará como jefe interino de bomberos del condado.
Envíe un correo electrónico a John Burnett a jburnett@hawaiitribune-herald.com.
