PENSACOLA, Fla. — Pensacola es conocida por su profunda historia. Una figura notable en esa historia es el séptimo presidente de los Estados Unidos, Andrew Jackson.
Hoy en día, todavía se pueden encontrar recordatorios de su estancia aquí en toda la ciudad, a veces en lugares por los que pasa la gente todos los días.
Cerca de la fuente en Plaza Ferdinand se encuentra un busto de Jackson, que conmemora la entrada de Florida a la nación.
“En 1821 arriamos la bandera española e izamos la bandera estadounidense, y esto pasó a formar parte de los Estados Unidos”, dijo Collier Merrill, propietario de Jackson’s Steakhouse en el centro de Pensacola.
El restaurante Merrill se encuentra justo enfrente de la plaza y muestra la firma de Jackson como logotipo.
“Andrew Jackson era parte de nosotros, vivía aquí arriba, a una cuadra, y disfrutamos tener la herencia aquí”, dijo Merrill.
El traslado oficial de Florida de España a Estados Unidos tuvo lugar a escasos cientos de metros de allí, en lo que hoy es la Plaza del Museo. El momento se recreó en 2021, cuando se cumplieron 200 años desde que Jackson se convirtió en gobernador territorial de Florida.
«Habríamos tenido miles de tropas alineadas aquí mismo», dijo Phillip Mayhair del UWF Historic Trust.
Mayhair a menudo da vida a esa época, vistiéndose con uniformes de época y recreando la experiencia de un soldado de principios del siglo XIX en eventos comunitarios.
“Andrew Jackson es una figura que veo como alguien con quien querías ser amigo y no enemigo, seguro”, dijo. «Definitivamente lo querías a tu lado».
Los principios del siglo XIX fueron una época tumultuosa en Pensacola, moldeada por las Guerras Creek y la Guerra de 1812.
«Gran Bretaña estaba aquí en Pensacola, esencialmente construyendo un gran ejército, usándolo como base de operaciones, y Estados Unidos se enteró de esto, y eso es lo que llevó a Jackson hasta aquí», dijo Mayhair.
Considerado ahora una figura polarizadora, Jackson jugó un papel importante en hacer retroceder a las fuerzas británicas y, más tarde, en la expansión de Estados Unidos.
Su presencia todavía se puede sentir en el centro de la ciudad.
Los visitantes de 200 South Tap House están entrando en un espacio donde Jackson vivió durante varios meses después de su traslado a Florida. El Old Hickory Whisky Bar toma su nombre del apodo que le dieron sus tropas.
Y en Perfect Plain Brewing Company, el nombre en sí proviene de una carta escrita por la esposa de Jackson, Rachel, quien una vez describió a Pensacola como una “llanura perfecta”, aunque sus impresiones fueron encontradas.
«A Rachel Jackson le encantaba el medio ambiente, el clima, los árboles y la arena blanca. Dijo que era una ciudad muy hermosa», dijo Mayhair. «Pero ella no era una fanática de la gente que vivía en la ciudad. En su opinión, era una multitud bastante ruda».
Dentro del Museo de Historia de Pensacola, las exhibiciones ofrecen una mirada más cercana a la ciudad que experimentó Jackson y el impacto de su estancia aquí.
Sólo vino a la ciudad tres veces, pero en aquellos años turbulentos la historia se hacía cada día.
«Estas calles fueron trazadas hace 200 años y han visto generaciones de personas caminando por ellas», dijo Mayhair, «desde gente común y corriente hasta futuros presidentes de Estados Unidos».
