Odio los clichés, excepto cuando son ciertos. Especialmente en el mundo del deporte se escucha con tanta frecuencia la frase «todos a trabajar» que empieza a perder su significado. Frases como ésta son utilizadas por sus usuarios casi como un mecanismo de defensa general para explicar lo inexplicable. Incluso para una franquicia como los Cachorros de Chicago, con una historia accidentada de maldiciones, el enigma actual de las lesiones es realmente sorprendente. Con Porter Hodge ahora fuera de temporada por una lesión de la UCL, el número total de lanzadores lesionados en el roster de los North Siders es nueve, y eso ni siquiera incluye la lesión sufrida recientemente por el principal prospecto Jaxon Wiggins en Iowa.
Con eso, la responsabilidad recae en la ofensiva de este club, ahora más que nunca, para darle algo de margen de maniobra al maltrecho cuerpo de lanzadores del equipo. La alineación finalmente encontró un poco de consistencia (han anotado 35 carreras en sus últimos cuatro juegos), pero ha faltado el rendimiento de toda la temporada. Pocas personas han sido confiables, pero el ex Dodger Michael Conforto había lucido particularmente perdido en el plato, hasta ahora.
Conforto sólo tuvo dos apariciones como emergente en la serie de los Filis (se ponchó en ambas), pero por lo demás ha estado excelente últimamente. Incluso teniendo en cuenta su lento comienzo, Conforto tiene un wRC+ de 137 y apenas la semana pasada tuvo marca de 5-12 en el plato con dos bases por bolas. ¿Es sostenible su aumento? Posiblemente, aunque su marca de .500 BABIP es aterradora.
Antes de una serie de fin de semana contra su antiguo equipo (los Mets de Nueva York), Conforto lleva consigo un promedio de bateo de .273 con seis hits en 28 apariciones en el plato. En su carrera, el jardinero suplente de los Cachorros tiene un promedio de bateo de .245 con un OBP de .343 y apenas un poco menos de 600 carreras impulsadas. La moraleja de la historia es que Conforto llegó a Chicago y produjo algo parecido a lo que ha producido durante sus once años en la liga y contando. Quizás su consistencia, por poco llamativa que sea la producción general, sea la razón por la que Jed Hoyer y el grupo de expertos de los Cachorros de Chicago lo contrataron en primer lugar.
En las tres victorias anteriores de los North Siders, anotaron siete o más carreras en cada juego. Para el ojo no entrenado o incluso entrenado, el golpe de este palo llega en oleadas. Cuando Conforto cayó, el resto del club, excepto Nico Hoerner, también cayó. Esto no es una excusa ni una justificación para el comienzo lento y enloquecedor de los Cachorros, pero describe una señal significativa que uno puede señalar al analizar sus problemas ofensivos. Que Conforto se haya parecido menos a «PCA» y más a «DFA» realmente no importa porque no está llamado a hacer tanto como los jugadores destacados de este club.
Si ha seguido mi trabajo aquí en los últimos años, sabrá que dudo en descartar a nadie. Mi objetivo es encontrar los aspectos positivos de este club de béisbol, a menos que no los haya. Sin embargo, como todo lo demás, este enfoque tiene sus límites. Si un chico simplemente no es bueno, soy el primero en señalarlo. Michael Conforto es un jugador que existe fuera de estos confines. No es tan malo, ni su presencia en la alineación en una noche determinada es la responsabilidad evidente que alguna vez se temió. A medida que se espera que el éxito de este club de béisbol se convierta en algo digno de recordar, también lo hará la prosperidad y la producción de Conforto.
