ohUn día lluvioso de octubre, docenas de voluntarios se presentaron en un parque de Minneapolis para recoger material de campaña que dejarían en las puertas de los votantes, con la esperanza de animar a un socialista demócrata a llegar a la oficina del alcalde.
Un puñado de personas que llamaban a las puertas entraron corriendo a un edificio de apartamentos para escapar de la lluvia, uniéndose a Omar Fateh, el aspirante a alcalde a veces apodado el “Mamdani de Minneapolis”.
«Estamos llevando a cabo una campaña para hacer la ciudad más habitable, asequible y para proteger a todos nuestros residentes», le dijo a un votante, quien dijo que no habían seguido la carrera de cerca.
Otros dos que respondieron conocían el nombre de Fateh y prestaron su apoyo. “Creo que planeo votar por usted”, le dijo un hombre a Fateh.
Los votantes de Minneapolis decidirán su próximo alcalde el martes 4 de noviembre.
Fateh, un hombre de 35 años que se convirtió en senador estatal al derrocar a un titular, ha llamado la atención por sus comparaciones con Zohran Mamdani, el socialista demócrata en camino de ganar la contienda por la alcaldía de la ciudad de Nueva York. Ambos son jóvenes, ambos forman parte de la izquierda insurgente, ambos musulmanes, ambos legisladores estatales. Sus plataformas, centradas en la asequibilidad, se alinean. Sus campañas recurren a organizadores de base de los Socialistas Democráticos de América (DSA). Sus contiendas utilizan la votación por orden de preferencia, lo que permite alianzas contra el titular.
En lugar de una primaria, Minneapolis celebra asambleas electorales y una convención municipal. Fateh obtuvo el respaldo del partido Demócrata-Campesino-Laborista de Minneapolis, pero luego fue revocado por el partido estatal después de que el sistema de votación electrónica no logró capturar todos los votos en la contienda, reconoció el DFL de Minneapolis, dejando la carrera sin un candidato respaldado.
«Uno de los mayores beneficios del respaldo del DFL es el reconocimiento del nombre», dijo Fateh a The Guardian. «Pero el reconocimiento de ese nombre llegó a ser mucho mayor de lo que podríamos haber obtenido con el respaldo después de que lo revocaron».
La carrera por la alcaldía de Minneapolis no presenta la desvergüenza de la carrera por la ciudad de Nueva York, es decir, la participación del ex gobernador caído en desgracia Andrew Cuomo y el alcalde en ejercicio éticamente sospechoso, Eric Adams. Pocos tienen el carisma de Mamdani, ni la destreza organizativa y en las redes sociales de su campaña, una campaña que los candidatos de izquierda en todo el país intentarán emular.
El actual alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, que se postula para su tercer mandato, tiene sus críticos: por su manejo de las protestas que siguieron al asesinato de George Floyd en la ciudad en 2020, los persistentes problemas policiales, una crisis de personas sin hogar y disputas con el ayuntamiento más progresista. Frey, de 44 años, a menudo sirve como control moderado del consejo, que incluye a varios socialistas demócratas.
Hay 15 candidatos en la carrera, cuatro de los cuales –todos demócratas– se consideran viables. Los tres principales rivales, incluido Fateh, han creado una alianza, apareciendo en los eventos de cada uno, aunque sólo Fateh está diciendo explícitamente a los votantes que no incluyan a Frey en sus boletas. Las encuestas públicas sobre la carrera son mínimas, complicadas por el método de votación por orden de preferencia, aunque Frey generalmente aparece como el que obtiene más votos, aunque no alcanza el 50% necesario para ganar en una primera votación.
“Creo que el hecho de que Fateh y otros candidatos obtengan tanto apoyo como parecen deberse al hecho de que el Partido Demócrata ha perdido credibilidad entre los votantes progresistas”, dijo Larry Jacobs, director del Centro para el Estudio de Política y Gobernanza de la Universidad de Minnesota. «Esta no es una muestra representativa de Estados Unidos. Es un área urbana en uno de los electorados más progresistas del país».
El ascenso de Omar Fateh
Fateh, al igual que Mamdani, está llevando a cabo una campaña llena de promesas progresistas, incluido un aumento del salario mínimo a 20 dólares la hora, un plan para la estabilización de los alquileres, un sistema de seguridad pública que financie alternativas a la policía para casos de crisis de salud mental y hacer frente a Trump. Seis de los 13 miembros del consejo lo han respaldado, al igual que los sindicatos y los legisladores estatales.
Califica los dos mandatos de Frey como “promesas incumplidas y vetos”, destacando una promesa de campaña de 2017 de acabar con la falta de vivienda en cinco años y objetivos para la reforma de la seguridad pública después del asesinato de Floyd.
«Tenemos un ayuntamiento progresista que está listo para hacer el trabajo, que ha estado haciendo el trabajo», dijo Fateh a The Guardian. «Simplemente no tenemos un alcalde como socio».
Fateh, nacido en Washington DC, se mudó a Minneapolis hace aproximadamente una década. En 2020, el socialista demócrata lanzó un desafío a un demócrata en ejercicio para el Senado estatal, obteniendo el respaldo del partido y finalmente convirtiéndose en el primer somalí estadounidense y el primer musulmán en la cámara. Como senador, impulsó un proyecto de ley que creaba normas laborales para los conductores de viajes compartidos y defendió un plan universitario gratuito.
Su paso por la legislatura y su reputación como luchador progresista le dieron una base de apoyo en la contienda por la alcaldía, elevándolo al principal contendiente contra Frey, dijo Jacobs.
Un mayor perfil nacional ha traído consigo un aumento de las amenazas, el racismo y la islamofobia, dijo Fateh esta semana al Sahan Journal, una publicación local. A principios de este mes, recibió un mensaje que decía: «Dos balas en la cabeza, listo». Tuvo que tomar precauciones de seguridad adicionales y pagar por la seguridad, dijo al medio. «La mayoría de las campañas no tienen que pensar en esto», dijo su director de campaña al Sahan Journal.
Fateh cree que el respaldo revocado se debe en parte a la clase donante y a cómo se vería apoyar a un candidato progresista con un mensaje populista, especialmente en áreas suburbanas y rurales donde el DFL ha perdido terreno.
«Al DFL y al Partido Demócrata en su conjunto siempre les gusta decir que somos una gran carpa, somos un amplio espectro, damos la bienvenida a todos», dijo. «Pero muchas veces parece que cuando pueden excluir al ala más progresista».
Después de tocar puertas, Fateh regresó al parque, donde las familias instalaron máquinas de burbujas y cajas de bocadillos de frutas y peces de colores para una “cita a jugar con Omar Fateh”, el cansado padre primerizo de un recién nacido. Se apresura a mostrar fotografías de su bebé. Frey también tiene un recién nacido, su segundo hijo: los bebés de los dos políticos nacieron con 10 días de diferencia.
Un organizador en la cita de juego preguntó a la multitud de unas pocas docenas de adultos y niños si alguien sabe quién es Fateh. «¡Lo he visto por teléfono!» gritó un niño.
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Sarah Quinn, una votante de Minneapolis que habló ante la multitud en el evento, dijo que había escuchado de personas que estaban listas para votar en contra de Frey, pero que no estaban seguras de cómo clasificarían a los otros candidatos. La gente parecía emocionada por escuchar la visión de Fateh, dijo, y estaba harta de escuchar sobre vetos a proyectos de ley del consejo y “insultos de bajo grado de ida y vuelta” entre el alcalde y el consejo.
«Siento que Minneapolis tiene la reputación de ser una ciudad realmente progresista, y en realidad no lo siento como residente», dijo Quinn. «Y el solo hecho de escuchar su agenda realmente me impactó, y creo que él es alguien que realmente puede resolver las cosas con el concejo municipal».
El ascenso del DSA ha servido como una especie de hombre del saco para el establishment demócrata: antes de la convención de Minneapolis, una propuesta, que luego fue retirada, buscaba que un candidato no pudiera ser respaldado tanto por el DSA como por el DFL.
La campaña de Fateh ha sido impulsada por el DSA de Twin Cities. Brooke Bartholomew, copresidenta del grupo, dijo que habían visto nuevos miembros inscribirse después de la victoria de Mamdani en las primarias.
“Tenemos el poder del pueblo”, dijo Bartolomé. «Eso es parte de lo que DSA aporta a la campaña de Omar Fateh: el poder popular: ir a esas puertas, hablar con los vecinos y ayudar a construir esta coalición realmente diversa».
¿Frey es vulnerable?
Frey, respaldado por el gobernador de Minnesota, Tim Walz, tiene ventaja monetaria sobre Fateh y los otros dos principales contendientes, Jazz Hampton y DeWayne Davis. Ese “músculo organizacional” que proviene de grupos aliados y de la comunidad empresarial podría ayudar a conseguir el voto a favor de Frey, dijo Jacobs, de la Universidad de Minnesota.
The Guardian buscó repetidamente una entrevista con Frey y le pidió asistir a un evento de campaña. La campaña inicialmente estuvo de acuerdo, pero luego no puso al alcalde a disposición, sino que envió una declaración de un portavoz de la campaña.
«Durante los últimos cinco años, Minneapolis fue puesta a prueba como nunca antes», dice el comunicado. «Bajo el liderazgo del alcalde Frey, la ciudad ha regresado. Los delitos violentos tienen una tendencia a la baja, la ciudad está creando ocho veces más viviendas asequibles que antes de que el alcalde Frey asumiera el cargo, y Minneapolis está llevando a la administración Trump a los tribunales para defender a nuestros vecinos. El alcalde se postula para un último mandato para mejorar la seguridad pública contratando más agentes de policía e implementando reformas policiales, ampliando las viviendas asequibles y enfocándose en brindar excelentes servicios centrales de la ciudad. Somos optimistas de que los votantes de Minneapolis apoyarán esa visión la próxima semana».
Desde que Trump regresó a la Casa Blanca, Frey ha defendido abiertamente a Minneapolis, que podría convertirse en un objetivo de las crecientes redadas de deportación u ocupaciones militares de Trump. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, llegó a la ciudad a finales de octubre, avivando las especulaciones de que la ciudad podría ser la siguiente en la lista de Trump. Frey, flanqueada por líderes de la ciudad, publicó un video el día de su visita diciendo que se había estado preparando durante meses para una posible afluencia federal.
“En Minneapolis, los respaldamos”, dijo Frey a las comunidades de inmigrantes de la ciudad. «Los empleados de nuestra ciudad lo protegerán y respetarán independientemente de su estatus migratorio».
Oponerse a Trump es una parte cada vez más importante de la competencia del alcalde, y todos los contendientes dicen que es fundamental. Fateh quiere que la ciudad fortalezca la ordenanza de separación que impide a los empleados de la ciudad ayudar en actividades de inmigración.
Si bien la carrera a menudo se presenta como una competencia de dos personas, Hampton y Davis ven caminos para ganar, dada la votación por orden de preferencia, y no solo para ayudar a Fateh.
«No me postularía para apuntalar la campaña de otra persona», dijo Hampton. «Me postulo para ganar y creo que podemos y lo haremos. Sin embargo, si eso significa tocar puertas con otros candidatos para que todos nos vean, eso es lo que deberíamos hacer».
Davis, ministro y ex miembro del Congreso, dijo que los votantes estaban dispuestos a ir más allá del “liderazgo mediante conferencias de prensa y cortes de listón”, y el éxito de las tres campañas insurgentes lo demuestra.
Las comparaciones con Mamdani no coinciden tanto con la carrera de Minneapolis, dijo Davis. Más allá de la débil oposición de Cuomo en Nueva York, Minneapolis tiene un “establecimiento muy activo” de demócratas orientados a los negocios.
«Creo que aquí estamos mucho más divididos», dijo Davis sobre los votantes de Minneapolis. «Y dada la elección clasificada con nosotros, esa división, es una incógnita cómo terminará sucediendo esa iteración de opciones a través de la elección clasificada».
