ANAHEIM, California – Taylor Ward pasó los primeros 11 años de su carrera de béisbol profesional en la organización de los Angelinos, y el lunes por la noche pondrá un pie en el campo del Angel Stadium como miembro del equipo visitante por primera vez.
«Estoy seguro de que una vez que salga, me traerá muchos recuerdos», dijo Ward. “Todo lo que hice aquí, el tiempo que pasé aquí, fue genial y debería ser divertido esta noche”.
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Ward fue la selección de primera ronda de los Angelinos en el draft de 2015 procedente de Fresno State, y no fue hasta su gran campaña de 2022 que Ward se consolidó como un jugador de todos los días.
Originalmente seleccionado como receptor, Ward cambió de posición en las ligas menores y debutó como tercera base en 2018. No fue hasta la temporada 2020 que Ward se hizo un hogar en los jardines, jugando principalmente en el jardín derecho.
En 2022, Ward finalmente mostró su potencial de primera ronda en camino a batear .281 con 23 jonrones. Ese año, tuvo un comienzo de temporada tórrido, bateando .341 con OPS de 1.145 a fines de mayo antes de que una colisión con la pared en el jardín derecho lesionara su hombro y desacelerara su producción en el plato.
Después de un 2023 plagado de lesiones, Ward regresó la siguiente temporada para conectar 25 jonrones más como jardinero izquierdo diario y luego siguió con una impresionante campaña de 2025 cuando conectó 36 jonrones e impulsó 103 carreras.
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Cuando surgieron especulaciones comerciales en la fecha límite de cambios del año pasado, Ward dejó en claro que quería quedarse en Anaheim. Se sintió aliviado de que los Angelinos no lo cambiaran en la fecha límite, pero ese alivio sólo duró unos meses más.
Durante la temporada baja, los Angelinos cambiaron a Ward a los Orioles por el derecho Grayson Rodríguez.
«Creo que al principio fue un shock», dijo Ward. «Mientras pensaba más en ello, me emocioné mucho de presentarme a los entrenamientos de primavera y conocer a los muchachos y definitivamente ayudar a este equipo a ganar aquí. Ha sido genial. Los muchachos han sido tan geniales como los muchachos de allá. Supongo que es simplemente una cuestión de béisbol, solo grandes personalidades. Es un grupo unido aquí, y ha sido genial jugar con ellos».
En su primera temporada con los Orioles, Ward está teniendo una temporada productiva en general, pero de una manera inusual.
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Ward, que está en la cima de la alineación de los Orioles, ha obtenido la tercera mayor cantidad de bases por bolas en las Grandes Ligas con 64, dos detrás de su compañero de equipo Mike Trout. Solo tiene cuatro jonrones, lo que se puede atribuir a que sufrió un hematoma en un hueso en la mano al comienzo de la temporada y jugó a pesar de ello.
Aunque su producción de energía ha bajado, Ward está bateando .255 con un porcentaje de embase de .393.
Aunque Ward está centrado en el presente, una noche como la del lunes será inolvidable.
“Definitivamente Trouty”, dijo Ward sobre quién ha tenido más impacto en su carrera desde los Angelinos. «Fui compañero de casillero junto a él durante varios años. Solo varios muchachos allí con Neto, Schanuel, todos los que están allí. Son grandes personas. A esos muchachos no les deseo nada más que lo mejor».
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Actualización de Grayson Rodríguez
En el otro lado del intercambio, Rodríguez está de regreso en la lista de lesionados con rigidez en la espalda baja y se perderá la oportunidad de enfrentar a su antiguo club.
«Obviamente es bueno ver a esos muchachos que están allí», dijo Rodríguez. «Avancé en las ligas menores con muchos de esos muchachos, pasé mucho tiempo con ellos. Algunos de ellos todavía son mis buenos amigos. Así que sí, quiero decir, es bueno verlos. Y será genial jugar contra ellos. Obviamente, desearía estar lanzando esta serie».
Rodríguez dijo que su espalda se siente mucho mejor que hace una semana y que ya ha lanzado un bullpen corto y planea lanzar otro el martes.
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«Me alegro de que no sea mi brazo», dijo Rodríguez. «La primera vez, nos tomamos un poco de tiempo libre para lanzar. Pero como dije, solo intentamos asegurarnos de que no suceda nada grave. Quiero decir, ha pasado mucho tiempo desde que estuve activo. Así que simplemente intentamos asegurarnos de que podamos seguir con esto».
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Antes del partido del lunes por la noche, los Angelinos anunciaron que activaron a Jorge Soler de la lista de lesionados y designaron a Nick Madrigal.
Soler no jugó en ningún juego de asignación de rehabilitación ni enfrentó lanzadores en vivo antes de ser activado, pero el manager de los Angelinos, Kurt Suzuki, dijo que ha estado haciendo «prácticas de bateo mejoradas», donde mezclan diferentes lanzamientos y dijo que Soler se siente listo para comenzar.
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En cuanto a Madrigal, bateaba .273 con OPS de .680 antes de ser designado para asignación.
«Nunca es fácil cuando se trata de esto», dijo Suzuki. «Todos están jugando bien y uno trata de tomar la mejor decisión para ayudar al equipo y desafortunadamente, Nicky fue la víctima, pero, como también le dijimos en la reunión, hizo todo bien. Todo lo que pudimos haber pedido, defensa, ataque, hizo todo bien. Es sólo un juego de números».
Además, Suzuki dijo que Trout ha estado entrenando y haciendo sus tratamientos para prepararse para regresar de la lista de lesionados con una distensión en el tendón de la corva derecho.
«Con suerte, es el mejor de los casos, pero lo tomamos día a día con Mike», dijo Suzuki.
