El revolucionario acuerdo de Paramount en la Liga de Campeones: ¿Qué significa para los fanáticos? ¿Qué pasa con el TNT?

La motivación para convertirse en suscriptor de Paramount+ en el Reino Unido solía centrarse en el dudoso acento irlandés de Pierce Brosnan en MobLand y las interminables batallas de Kevin Costner para mantenerse con vida en Dutton Ranch de Yellowstone.

Grandes nombres y grandes dramas, pero a partir del verano de 2027 habrá una atracción diferente a lo que antes se consideraba una plataforma modesta.

Paramount+ fue confirmado como el nuevo hogar de la cobertura de la Liga de Campeones en el Reino Unido, poniendo fin a la larga asociación de la UEFA con TNT Sports.

Ganar la subasta de derechos del Reino Unido entre 2027 y 2031 es una señal de intención del streamer estadounidense que pocos vieron venir. El Atlético examina las cuestiones clave en un cambio significativo hacia el mercado de derechos deportivos.

¿Qué ha pasado?

Esta era la gran oportunidad de la UEFA para aumentar los ingresos, un “proceso de licitación intensamente competitivo” de derechos de televisión para sus competiciones de clubes en los cinco principales mercados europeos; Francia, Alemania, España, Italia y Reino Unido.

Esta semana se ofrecieron paquetes que abarcan cuatro temporadas al mejor postor y hubo un recién llegado sorpresa que logró dos grandes acuerdos. Paramount+ consiguió los principales derechos de la Liga de Campeones tanto en el Reino Unido como en Alemania, presentándose a una nueva audiencia de aficionados al deporte en Europa.

Amazon Prime retuvo una participación de mercado con sus primeras selecciones un martes en el Reino Unido y un miércoles en Italia y Alemania, pero TNT Sports, durante mucho tiempo el principal socio de transmisión de la UEFA en el Reino Unido, se perdió por completo. Sky Sports, que no ha incluido el fútbol europeo en su oferta desde 2015, se hará cargo de la cobertura tanto de la Europa League como de la Europa Conference League entre 2027 y 2028. Mientras tanto, la BBC mantuvo su paquete de lo más destacado de la Liga de Campeones.

El resultado en los cinco grandes territorios fue un aumento de más del 20 por ciento, con el valor anual de esos acuerdos combinados aumentando de aproximadamente 2.000 millones de euros (1.760 millones de libras esterlinas, 2.300 millones de dólares) al año a casi 2.500 millones de euros (2.200 millones de libras esterlinas, 2.880 millones de dólares). El acuerdo anterior que cubría el Reino Unido, valorado en casi mil millones de libras durante un período de tres años, también ha experimentado un aumento significativo.

«Esta demanda subraya el extraordinario atractivo y la fuerza de las competiciones de clubes masculinos de la UEFA y el nuevo formato de liga», dijo un comunicado de UC3, la nueva asociación de trabajo entre la UEFA y los Clubes de Fútbol Europeos (EFC).

¿Por qué Paramount busca derechos deportivos? ¿Ha comprado otros?

«Es muy sencillo», afirma Paolo Pescatore, analista de medios y telecomunicaciones con más de 30 años de experiencia. «Los deportes, y en particular los deportes en vivo, son el último género que realmente impulsa a la gente a sintonizarnos y genera valor, que es la gente que compra suscripciones».

Y esta es la primera obra de Paramount en Europa. En el mismo año en que Disney+ se convirtió en la sede de la Liga de Campeones Femenina en todo el continente, Paramount es la última plataforma de streaming que ha invertido en el fútbol. Y esto es más un chapuzón que sumergir los dedos de los pies en el agua.

Las últimas adquisiciones de derechos de Paramount se producen tres meses después de que se llegara a un gigantesco acuerdo de siete años con UFC. Ese desembolso valió 7.700 millones de dólares y permitirá que Paramount+ transmita todas sus peleas en Estados Unidos.

Paramount también acordó un acuerdo de siete años con UFC (Mike Roach/Zuffa LLC)

Los acuerdos de la Liga de Campeones para el Reino Unido y Alemania quedan eclipsados ​​por el acuerdo de UFC, pero ambos tienen el mismo propósito de aumentar las suscripciones en un mundo donde Paramount ha optado por desafiar agresivamente a las plataformas rivales, incluidas Netflix y Disney.

No está exento de riesgos.

«El retorno de esta inversión es muy incierto en Europa», dice Francois Godard, analista senior de medios y telecomunicaciones de Enders Analysis. “Están intentando reforzar Paramount+, pero ¿es esto suficiente para marcar la diferencia? TNT nunca fue rentable. Están cerca del punto de equilibrio ahora, pero no son rentables después de 12 o 13 años, incluso con la Premier League y el respaldo inicial de BT. Será un desafío”.

¿Paramount tiene todos los derechos de la Liga de Campeones?

No, pero esto amplía su alcance.

Paramount ha desarrollado una larga asociación con la Liga de Campeones en los EE. UU. a través de la red comercial CBS y en 2022 llegó a un acuerdo de seis años a partir de la temporada 2024-25 antes de la competencia de Amazon. El Atlético informó anteriormente que tiene un valor de 1.500 millones de dólares, 250 millones de dólares por temporada, y también incluye derechos para la Europa League y la Europa Conference League.

La exitosa oferta de Paramount por los derechos del Reino Unido durante un período de cuatro años es otro paso significativo, al igual que su entrada en el mercado alemán para usurpar a DAZN como poseedor de los derechos de la Liga de Campeones. DAZN conservará los derechos de la Europa League y la Conference League en Alemania pero, al igual que TNT Sports, fue una derrota contundente.

Paramount también exploró la oportunidad de adquirir paquetes de derechos en otros territorios europeos importantes, pero finalmente no tuvo éxito. Canal+ se mantuvo firme en Francia, junto con Telefónica en España y Sky en Italia.

Paramount posee los derechos de la Liga de Campeones en EE.UU. ¿Ha tenido éxito allí?

Una asociación que comenzó en 2020 ha sido de claro valor para Paramount. La cobertura en CBS estuvo a cargo de la presentadora Kate Abdo junto con los expertos Jamie Carragher, Thierry Henry y Micah Richards, creando momentos virales que han viajado mucho más allá de su audiencia estadounidense.

CBS dice que su cobertura de la Liga de Campeones durante la temporada 2023-24 generó más de 3.5 mil millones de vistas de video en las redes sociales, con resultados provenientes de Champions League Today y The Golazo Show.

Y también ha habido un valor tangible. Incluso en un mercado donde el fútbol no se considera el mayor atractivo, Paramount ha dicho que la Liga de Campeones ha sido uno de los “cinco principales” impulsores de suscripciones durante gran parte de su asociación con la UEFA.

Paramount ha tenido éxito en Estados Unidos con la Liga de Campeones, lo suficiente como para convencerlo de probar suerte en los mercados europeos.

La cobertura de la CBS del fútbol de la Liga de Campeones, en asociación con Paramount, en los EE. UU. ha resultado popular (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)

¿Esto significará tener que contratar otra suscripción? ¿Cuánto va a costar?

«Es un desastre para los aficionados», dice Pescatore.

Casi un año después de que la salida de Amazon del mercado de la Premier League significara que solo se necesitaban dos suscripciones para que los seguidores del Reino Unido pudieran ver la máxima categoría inglesa, llegará otro proveedor en 2027-28 para aumentar los costos.

Cualquier espectador que desee ver toda la acción disponible en la Premier League y la Champions League necesitará, en teoría, una suscripción a Sky Sports, TNT Sports y Paramount+. La retención por parte de Amazon Prime de una primera elección en cada ronda de la jornada garantiza que se necesitarán cuatro paquetes para poder ver hasta el último tiro.

Las suscripciones mensuales de Paramount+ cuestan actualmente entre £4,99 y £10,99 en el Reino Unido, pero eso inevitablemente aumentará para cubrir el costo de comprar los derechos de la Liga de Campeones. Mientras tanto, TNT Sports se verá obligado a reducir los precios, actualmente £ 30,99 por mes, si quiere tener alguna esperanza de mantener a los clientes en la era posterior a la Liga de Campeones. La única garantía para la temporada 2027-28 es que los espectadores necesitarán volver a ampliar horizontes.

“Esto ha supuesto un obstáculo”, añade Pescatore. «Los usuarios tendrán que registrarse en otra entidad desconocida, pasar por todo el proceso y no hay ningún canal lineal para ello en este momento. Es una pesadilla para los fans y si el streaming ilegal no era un problema antes, y definitivamente lo fue, sólo proliferará ahora».

¿Qué pasará con TNT Sports? ¿Y podría Paramount terminar siendo dueño de él de todos modos?

TNT intentó aparentar valentía cuando la noticia de que había perdido comenzó a filtrarse el jueves por la noche. «En última instancia, seguimos comprometidos con el enfoque que tenía sentido financiero para nuestro negocio y nuestros clientes», dijo un portavoz de la empresa en un comunicado.

Sin embargo, no se equivoquen: esto ha perjudicado a TNT.

Inicialmente como BT Sport antes de su cambio de marca a TNT Sport en el verano de 2023, se trata de una emisora ​​que se ha alineado con las competiciones de la UEFA. Se dio a conocer como el hogar de la cobertura de la Liga de Campeones en el Reino Unido, aprovechando ese PVU para construir una base considerable de suscriptores. Sin embargo, dentro de dos años, incluso los derechos de la Europa League y la Europa Conference League se habrán perdido y pasarán a manos de Sky Sports, su antiguo rival en el mercado del Reino Unido.

TNT seguirá siendo un lugar para ver 52 partidos de la Premier League cada temporada hasta 2028-29, así como la Copa FA hasta el mismo punto, pero es poco probable que sea suficiente. El activo se ha devaluado enormemente esta semana. Los importantes derechos que se poseen en otros deportes como el cricket, incluida la actual gira de los Ashes por Australia, no serán suficientes.

TNT ha utilizado la Liga de Campeones como PVU para atraer suscriptores (Matthias Hangst/Getty Images)

Pero, y este es un gran pero, todavía podría haber un giro.

Paramount Skydance, el conglomerado de medios, está actualmente en conversaciones para comprar Warner Bros. Discovery (WBD), la empresa matriz de TNT. Eso podría unir dos estudios de Hollywood, Paramount y Warner, así como una gran cantidad de canales, incluidos CBS, CNN y HBO.

Un acuerdo no está garantizado en medio del interés rival de Comcast y Netflix, pero Paramount, liderada por David Ellison, hijo del segundo hombre más rico del mundo, Larry Ellison y aliado de Donald Trump, son considerados favoritos.

«TNT está en un agujero negro de incertidumbre porque ¿quién comprará Warner?» pregunta Godard. «Si se compra Warner, entonces un nuevo propietario tendrá que hacer algo con TNT. ¿La conservarán? ¿La venderán? TNT, como emisora, sólo tiene un paquete de partidos de la Premier League y eso no es viable. Hay muchas capas de incertidumbre».

¿Estará contenta la UEFA (y, por extensión, los clubes) con este resultado?

No hay duda de que se trata de una victoria para la UC3, el organismo que unió formalmente a la UEFA y a los Clubes de Fútbol Europeos (EFC) para gestionar los derechos comerciales en torno a las competiciones de clubes europeos.

Uniendo fuerzas con Relevent Football Partners, una entidad que trabaja bajo el paraguas de Relevent en poder del multimillonario estadounidense Stephen Ross, ha conseguido un aumento de más del 20 por ciento en los ingresos por transmisión de los cinco grandes mercados de Europa en la primera vez que trabajan juntos. La UEFA había trabajado previamente con TEAM marketing durante 35 años, hasta que ambos se separaron en febrero de este año.

Una nueva asociación de trabajo entre UC3 y Relevent había explorado el potencial de incorporar un socio global para los derechos de la Liga de Campeones, pero se decidió que era el momento adecuado para retener a los socios de transmisión tradicionales, como Canal+ en Francia y Telefónica en España, junto con una introducción a los recién llegados al mercado europeo, como Paramount.

«Relevent fue lo suficientemente inteligente como para plantear la amenaza de que un transmisor global comprara un paquete, convirtiéndolo en una amenaza para los organismos de radiodifusión existentes, presionándolos y, al final, obteniendo más dinero», explica Godard. «Parece un éxito en un mercado que ha estado deprimido durante casi 10 años».

Ganar la Liga de Campeones de esta temporada podría valer hasta £145 millones para un club, pero esa cifra será aún mayor cuando comience la temporada 2027-28. Las últimas 48 horas y la mayor participación de Paramount se han encargado de ello.