El Día de la Ascensión, celebrado por la Iglesia occidental el 14 de mayo de este año, es el hijastro olvidado del año cristiano. El Adviento tiene sus calendarios y sus coronas; La Navidad, sus villancicos y su hiedra, sus árboles y su intercambio de regalos; Epifanía su rey tortas y reyes magos; Prestó sus ayunos, sobriedad y silencio; el Domingo de Ramos sus procesiones con ramos; el Sábado Santo sus vigilias y hogueras; Pascua sus lirios y sus ropas frescas. En Pentecostés, muchos se visten de rojo fuego espiritual. Cualesquiera que sean las tradiciones que alguna vez asistieron al Día de la Ascensión, muchas iglesias han abandonado. Este festival a menudo transcurre sin una palabra, y mucho menos un servicio de adoración.
Se trata de una tragedia teológica, porque sin la ascensión de Jesús la historia bíblica no tiene cierre. Christopher Wordsworth, sobrino del poeta romántico, capturó la amplitud del Día de la Ascensión en su himno “Ver las Montañas del Conquistador en Triunfo”. Para Wordsworth, la Ascensión es la procesión del Rey Jesús hacia su palacio celestial y el acceso a su trono celestial, después de haber “vencido al pecado y a Satanás” con su muerte y “despojado a sus enemigos”. Ascendiendo a través de los atronadores “aleluyas” de miríadas de ángeles, Jesús es Aarón levantando sus manos bendiciendo y entrando al santuario celestial, Enoc trasladado a “su hogar eterno”, Josué entrando a Canaán, Elías montando su carro de fuego, el Último Adán que eleva “nuestra naturaleza humana sobre las nubes a la diestra de Dios”.
Peor aún, el descuido de la Ascensión distorsiona el evangelio mismo. Como señala Joshua Jipp en Cristo es rey: La ideología real de Pabloel mensaje de Pablo es una buena noticia acerca de Jesús, quien es hijo de David en carne y proclamado Hijo de Dios por resurrección (Rom. 1:1–4). El evangelio es un anuncio real de la resurrección del Rey y su ascenso a su trono.
Jipp muestra que el Nuevo Testamento es teología real de principio a fin, revelando a Jesús como el rey ideal. Como rey perfecto, el reinado de Jesús es “totalizador”, es decir, “su supremacía, poder, beneficios y justicia no admiten rivales”. La relación entre Cristo y los gobernantes terrenales no es simplemente antitética, Cristo versus César. Poner a Jesús en oposición a los gobernantes humanos sugiere que la autoridad de Jesús es limitada, como si él reinara sólo donde otros no lo hacen. Al contrario: Jesús reina incluso donde otros lo hacenabarcando todo autoridad en el cielo y en la tierra e incorporándola a su reinado.
En el Antiguo Testamento, el rey es retratado como un amante de la Torá (Deut. 17; Sal. 1-2). Jesús va aún mejor: Él es la “Torá viva”, y así transforma la ley de Moisés en la “ley de Cristo” (Gálatas 6:2). Él cumple la Torá obedeciéndola perfectamente. Su autosacrificio es el acto supremo de amor al prójimo, y su presencia mediante su Espíritu nos capacita para seguir su ejemplo de observancia de la Torá. Unido a la Torá viva, el cuerpo cumple el justo requisito de la ley (Romanos 8:1-4).
Un evangelio de realeza es un evangelio de justicia. Pablo usa eso– (“sólo-”) términos sesenta y tres veces en Romanos, e introduce la palabra de Dios dikaiosune (rectitud, justicia) en los versículos temáticos de la carta (1:16–17). Romanos es una epístola sobre la justicia multidimensional del Rey. Dios actúa con justicia al castigar el mal. La ira sobre la cual Pablo advierte en Romanos 1 y 2 es una real acción, el juicio del Rey resucitado contra la injusticia. Toda la humanidad está acusada en su tribunal, tanto judíos como gentiles “bajo pecado” (Rom. 3:9-18), con el justo Rey Jesús como única excepción. Pero la exaltación de Jesús es la revelación primaria de la justicia de Dios. La humanidad se condenó a sí misma al condenar a Jesús y no podrá salvarse a menos que se elimine la injusticia de la cruz, a menos que se reconozca al Ungido como Rey. Para salvarnos, Dios debe hacer justicia levantando y entronizando al Rey ejecutado, quien luego hace cumplir la justicia de su Padre desde su trono a su derecha.
Pablo sirve como heraldo de este evangelio real para “provocar la obediencia de la fe [eis hypakoen pisteos] entre todas las naciones [ethne]» (Romanos 1:5). El verbo hypakoula raíz de la palabra “obediencia” contiene akoooel mandato que inicia la declaración de fe de Israel en el único Dios: “Escucha, oh Israel [akoue Israel]» (Deut. 6:4, LXX). Es decir, Pablo predica para cumplir la promesa de Yahweh a Abraham abriendo oídos gentiles, que a su vez abrirán bocas gentiles para confesar al Dios de Israel como Dios. Como lo resume Jipp, la sustancia de la justicia de Dios es la «resurrección de su hijo real de entre los muertos y la entronización de este hijo a una posición de señorío poderoso sobre las naciones».
Sin la Ascensión, corremos el riesgo de reducir el evangelio a un mensaje privado de vida eterna, que puede o no tener importancia pública. Cuando el Día de la Ascensión recibe su merecido, el evangelio brilla como verdad pública, un mensaje fundamentalmente político del Conquistador real que tiene una importancia decisiva tanto para las naciones como para los individuos.
