Ella advirtió al DHS sobre los riesgos de fraude hace años. Ahora este trabajador estatal de Minnesota vuelve a hablar.
Un antiguo empleado del Departamento de Servicios Humanos (DHS) de Minnesota, que denunció la supervisión del dinero de los contribuyentes por parte del DHS, está renovando esas preocupaciones mientras la agencia más grande del estado se enfrenta a una crisis sin precedentes.
Las acusaciones de fraude generalizado en múltiples programas estatales de Medicaid están impulsando investigaciones estatales y federales, así como propuestas de reformas en la legislatura.
“Me encantaría simplemente decir ‘¡Te lo dije!’”, dijo Faye Bernstein en una rara entrevista frente a la cámara con 5 INVESTIGATES.
Hace siete años, Bernstein dice que identificó prácticas “arriesgadas” en la forma en que la división de Salud Conductual del DHS manejaba los contratos de subvención para el tratamiento de la salud mental y los trastornos por uso de sustancias.
«En ese momento no tenía conocimiento de ningún fraude real, pero estaba preocupada por el riesgo», dijo. «Era el tipo de prácticas que no querríamos hacer, porque permitiría la entrada de fraude».
Bernstein dijo que llevó sus preocupaciones a la cadena de mando y habló con varias personas sobre los problemas que estaba viendo. Ella dijo que nada mejoró.
“Lo que realmente me llamó la atención fue la actitud de liderazgo cuando mencioné el tema”, dijo Bernstein. «Siempre parecía haber una razón por la que era mejor simplemente mirar para otro lado».
En julio de 2019, sus frustraciones alcanzaron un punto álgido. Bernstein escribió un correo electrónico de dos páginas detallando su experiencia a 133 compañeros empleados del DHS.
Horas más tarde, dijo que la escoltaron fuera del edificio. Al día siguiente, recibió una carta de Recursos Humanos notificándole que estaba bajo investigación.
«Me reprendieron por no trabajar, lo cual fue correcto», dijo Bernstein. «Totalmente de acuerdo. No iba a hacer estos contratos que no deberían hacerse».
Un portavoz del DHS confirmó que Bernstein recibió una carta disciplinaria formal por mala conducta de los empleados.
Bernstein volvió a trabajar pero no se quedó callado.
Un mes después de que la sacaran de la propiedad del DHS, se sentó ante un comité del Senado élAring, advirtiendo a los legisladores sobre problemas contractuales y detallando las represalias que sintió que experimentó después de hablar.
“Lo que estaba señalando originalmente era bastante rutinario y era simplemente mi trabajo”, testificó Bernstein.
Regresó al Capitolio estatal el mes pasado para testificar nuevamente, esta vez frente al Comité de Política de Supervisión de Agencias Estatales y Prevención de Fraude de la Cámara de Representantes.
Durante esa reunión del comité, el Director de Integridad del Programa, Tim O’Malley, presentó a los legisladores su informe de más de 50 páginas sobre la hoja de ruta para combatir el fraude en los programas estatales.
«Las vulnerabilidades de fraude de Minnesota han existido durante décadas», escribió O’Malley. «Una ‘mentalidad demasiado confiada’ y un sistema sesgado hacia facilitar los pagos, en lugar de salvaguardar los fondos, contribuyeron a crear oportunidades de explotación».
El documento también estableció un marco sobre cómo cambiar la cultura, una crítica que Bernstein dirigió contra los líderes actuales del departamento.
«No veo cómo podemos escapar de esto, a menos que haya disparos masivos arriba», dijo.
En una entrevista reciente con el presentador de 5 EYEWITNESS NEWS, Kevin Doran, la comisionada del DHS, Shireen Gandhi, abordó las críticas de que la agencia ignoró a los denunciantes que se quejaron de fraude o levantaron señales de alerta.
“Me enojo mucho cuando escucho que la gente siente que están siendo ignoradas”, dijo. «Eso no está bien. Sé que la gente se siente así, y sé que algunas personas sienten que han sido objeto de represalias. Y yo diría que si no se siente cómodo acudiendo a nosotros, por favor informe a la Oficina de Detención Criminal, informe a la OLA. Lo más importante es que obtengamos la información para que podamos actuar en consecuencia, porque no queremos que esto siga sucediendo».
El DHS dijo que están viendo un aumento constante en la cantidad de empleados que informan problemas a la línea directa de cumplimiento del departamento.
«En 2024, solo llegaron ocho informes de los empleados. En 2025, tuvimos 42 empleados que informaron inquietudes; y nueve informes de empleados en el primer trimestre de 2026», escribió un portavoz de la agencia en un correo electrónico.
Bernstein dijo que está hablando una vez más para llamar la atención sobre cuestiones que cree que se pasaron por alto hace una década y para alentar a otros dentro de la agencia a presentarse.
“Voy a seguir hablando de ello porque si vas a hacer sonar el silbato, también podrías hacerlo muy, muy fuerte”, dijo.
¿Es usted un empleado estatal actual o anterior con una experiencia similar? La periodista de investigación Kirsten Swanson quiere hablar. Puede comunicarse con ella en kswanson@kstp.com.
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