El año de Francisco Lindor no ha transcurrido como nadie esperaba. Dejado de lado desde el comienzo de los entrenamientos de primavera y obligado a perderse el Clásico Mundial de Béisbol mientras se recuperaba, Lindor, como era de esperar, tuvo un comienzo lento cuando comenzó la temporada 2026 de los Mets. Y justo cuando empezaba a calentarse en el plato, sufrió una lesión en la pantorrilla en un juego contra los Mellizos el 22 de abril, el mismo juego que sirvió para el regreso de Juan Soto de su propia lesión en la pantorrilla.
Mientras Soto estuvo fuera de juego durante tres semanas, Lindor estuvo dos meses entre juegos de Grandes Ligas. A pesar de la larga ausencia, el plan de rehabilitación de los Mets lo vio jugar en sólo tres juegos, uno con Doble-A Binghamton y dos con Triple-A Syracuse, antes de ser reinstalado de la lista de lesionados. Y desde entonces, ha bateado de manera bastante similar a como lo había hecho antes de la lesión en la pantorrilla, logrando un 91 wRC+ desde el Día Inaugural hasta el 22 de abril y un 87 wRC+ desde su regreso de la IL hasta el receso del Juego de Estrellas.
Unos pocos meses pueden parecer mucho tiempo, especialmente cuando los Mets están teniendo una de sus peores temporadas de todos los tiempos, pero es demasiado pronto para olvidar lo grandioso que ha sido Lindor en su tiempo con el equipo. Y también es demasiado pronto para renunciar a lo que puede hacer en el futuro.
En sus primeras cinco temporadas con los Mets, Lindor tuvo cuatro de las 31 mejores temporadas para un jugador de posición en la historia de la franquicia según fWAR. Su espectacular temporada de 7.7 fWAR en 2024 solo ha sido superada tres veces en la historia de los Mets, ya que las temporadas de 8.4 fWAR de David Wright en 2007, John Olerud de 8.1 fWAR de 1998 y Carlos Beltrán de 7.8 fWAR de 2006 son las únicas que han sido mejores.
La temporada 6.4 fWAR 2022 de Lindor ocupa el puesto 15 en la historia de la organización, y su 6.3 fWAR en 2025 ocupa el puesto 17. Y su 5.5 fWAR 2023 es el que ocupa el puesto 31. Incluso su temporada de debut relativamente mediocre con los Mets en 2021, en la que terminó el año con 3.9 fWAR, ocupa el puesto 64. Sólo David Wright y José Reyes han igualado a Lindor con cuatro temporadas entre esos top 31.
Si el historial de producción de jugadores de posición de los Mets no es un listón lo suficientemente alto, Lindor ha sido el sexto mejor jugador de posición en el béisbol con 30.4 fWAR desde el comienzo de la temporada 2021, solo detrás de Aaron Judge, Shohei Ohtani, Juan Soto, José Ramírez y Bobby Witt Jr. Si hubiera tenido una primera mitad libre de lesiones y hubiera jugado de manera aproximada, los sistemas de proyección lo vieron jugar este año: aproximadamente 4.0 a 5.0 victorias por encima del reemplazo. dependiendo de su sistema de proyección preferido, al menos estaría por delante de Witt y tal vez estaría a la altura o por delante de Ramírez y Soto.
En pocas palabras, Lindor ha sido uno de los mejores jugadores del béisbol, y el hecho de que tenga 32 años debe considerarse una señal de que no está cerca del final de su etapa como gran jugador. Ciertamente es prematuro suponer que su producción ha caído (o pronto caerá) por un precipicio.
Todos los sistemas de proyección en FanGraphs ven el resto de la temporada 2026 de Lindor luciendo muy parecida a su temporada 2025, bateando significativamente por encima del promedio de la liga y agregando aproximadamente dos victorias a su fWAR en el transcurso de aproximadamente 60 juegos. La proyección del tiempo de juego parece justa, ya que los Mets le han dado días libres desde que salió de la lista de lesionados. Y si terminara el año con algo así como 2,5 a 3,0 fWAR en 100 juegos. Eso sería un ritmo de victorias de 4,0 a 5,0 en el transcurso de una temporada completa.
Ver a Lindor cumplir con esas proyecciones no sería sorprendente. En cada una de sus cinco temporadas con los Mets, ha sido un bateador sobresaliente en la segunda mitad. Las métricas subyacentes en la página de Statcast, aunque carecen de tamaño de muestra, se parecen bastante a las de los últimos años.
¿Lindor volverá a igualar esa temporada de 7.7 fWAR? Probablemente no. Pero no hay evidencia suficiente para sugerir que no pueda terminar con 4+ victorias por encima del reemplazo en los próximos años. Y dadas las opciones disponibles para alinear un nuevo campocorto dentro de la organización y en la próxima temporada baja, esperamos que los Mets no tengan intención de canjear a Lindor.
