Érase una vez, en sus 14 años de carrera, Kawhi Leonard jugó para los Toronto Raptors. Fue una temporada memorable para los Raptors, ya que Leonard les dio su único campeonato en la historia de la franquicia.
Lo que quizás la gente no recuerde es que Leonard solo jugó una temporada en Toronto. En el verano de 2018, los San Antonio Spurs lo traspasaron a los Raptors. En ese momento, no era una situación ideal para Kawhi. Su ex compañero de equipo, Fred VanVleet, reveló recientemente cómo se sentía Leonard sobre el intercambio y lo que les dijo a sus nuevos compañeros de equipo en ese momento.
Kawhi Leonard quería salir de Toronto
Después de jugar siete temporadas con los Spurs, Leonard exigió un intercambio. Esto se debió al mal trato que recibió por parte de la organización cuando lidiaba con una lesión en el cuádriceps.
Desafortunadamente para Kawhi, aunque era él quien quería salir, San Antonio no lo envió exactamente a un equipo en el que quería jugar. Leonard finalmente aterrizó en Toronto, pero aparentemente no tenía intenciones de quedarse por mucho tiempo.
En un episodio reciente del podcast “Hello and Welcome”, VanVleet compartió la historia de cuando Leonard dejó en claro sus sentimientos acerca de jugar en Toronto. Reveló que Kawhi fue directo al irse inmediatamente después de la temporada 2018-19.
Curiosamente, los Raptors capitalizaron con éxito el breve período de Leonard con el equipo, ya que su única temporada con el equipo se tradujo en su primer campeonato en la historia de la franquicia. Fue la segunda vez que el veterano fue nombrado MVP de las Finales de la NBA.
Si bien VanVleet se sintió mal porque Leonard tenía prisa por dejar Toronto, también expresó su gratitud por poner al equipo y a sus otros compañeros en ese momento en el radar de la NBA.
“Lo dijo desde el primer día: ‘No me quedaré aquí’”, dijo VanVleet. «Desde el primer día, ‘no sé por qué cambiaron por mí. No quiero estar aquí. No me quedaré aquí’. Ahora, Toronto hizo su mejor oferta por él, hombre”.
“Pero ya estaba decidido, hombre”, continuó VanVleet. «Kawhi es Kawhi. Le agradezco eternamente por ayudarnos a ganar un campeonato y llevarnos a un momento en el que pude solidificarme y ganar un montón de dinero. Siempre estaremos en deuda con él por eso… Estoy simplemente agradecido de que hicimos el trabajo. Cambió la vida de muchas personas».
Fred VanVleet reveló que el primer día de Kawhi en Toronto dijo que no tenía planes de quedarse
«No sé por qué cambiaron por mí. No quiero estar aquí. No me quedaré aquí». 😅
(🎥 @holawelcomepod )
– NBACentral (@TheDunkCentral) 15 de diciembre de 2025
Después de que los Raptors ganaron el campeonato en 2019, Leonard procedió a la agencia libre ese verano y firmó un contrato de tres años por valor de unos 103 millones de dólares, incluida una opción de jugador después de la segunda temporada, con Los Angeles Clippers para formar un dúo con Paul George.
Más tarde amplió su contrato, firmando un contrato de cuatro años en 2021, por un valor aproximado de 176 millones de dólares, seguido de una extensión de tres años en 2024, valorada aproximadamente entre 150 y 152 millones de dólares.
Desde entonces, Kawhi no ha mirado atrás y sigue jugando activamente con los Clippers. Esta vez, su dúo dinámico es James Harden.
