Jodi Power, una caminante en zancos con Sandra y sus amigos, se presenta afuera del Chase Center el viernes antes de que las Valkyries tocaran en Atlanta Dream durante la Noche del Orgullo.
Un arco de globos con el tema del Orgullo se alineaba en la entrada de Thrive City el viernes por la noche. Había zancudos con faldas de colores, una estación de trenzado de cabello con purpurina y actuaciones en vivo de drag kings y drag queens. Los niños pequeños se alineaban en el lado derecho de la plaza para jugar baloncesto Pop-A-Shot.
Dentro del Chase Center, había una extensa colección de productos Pride cuidadosamente seleccionados y diseñados por marcas locales como Oaklandish y Peau de Loup, una empresa de propiedad queer que crea prendas de vestir de género neutro.
Los 18,064 fanáticos presentes para el juego Golden State Valkyries-Atlanta Dream recibieron un cordón de Valkyries con el tema del Orgullo. El suelo del estadio vibró durante la actuación de entretiempo de DJ LadyRyan y DJ Dyop.
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Dos semanas antes, en Oracle Park, era fácil olvidar que los Gigantes incluso estaban organizando un juego del Orgullo hasta que tres lanzadores escribieron versículos de la Biblia en sus gorras.
Las Valquirias, que organizaron su segunda Noche del Orgullo anual, no iban a dejar que los fanáticos se fueran con el mismo sabor amargo.
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En cambio, le dieron al Área de la Bahía una noche llena de alegría desenfrenada, mostrando cómo se supone que debe ser una celebración del Orgullo en el Área de la Bahía.
«Estamos muy orgullosos de que, sin importar quién seas y por qué apareciste hoy, sientas que perteneces aquí», dijo el presidente de Valkyries, Jess Smith, al Chronicle.
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La primera Noche del Orgullo de las Valquirias en 2025 fue un gran éxito. Smith, quien ayudó a Golden State a convertirse en la primera franquicia de la WNBA en alcanzar una valoración de mil millones de dólares, recordó que su tía Lisa se emocionó en el evento del año pasado. Siempre fue una gran fanática de los deportes, nunca se había sentido vista como una mujer gay apoyando a equipos que no se parecían a ella.
Cuando nacieron las Valquirias, la tía Lisa inmediatamente saltó al fandom. Por primera vez, no solo se sintió segura, sino también celebrada, y la Noche del Orgullo fue un momento en el que todo encajó. Smith lleva consigo ese momento cuando planea noches como la del viernes.
«Siempre estamos enfocados en crear esos ambientes inclusivos y hacerlos festivos, divertidos y alegres», dijo Smith. «Esa ha sido nuestra intención desde el momento en que comenzamos a planificar esto».
Las Valquirias han hecho todo lo posible para asegurarse de que todos se sientan incluidos. Los aficionados han devuelto el favor con 34 entradas agotadas consecutivas. Andrea Fernandes, vicepresidenta de marketing de Golden State, dijo que lo que encuentra más singular acerca de la base de fanáticos de las Valkyries es la constancia con la que se presentan.
“En mi opinión, cada noche es realmente como la Noche del Orgullo”, dijo. «Es un espacio seguro e inclusivo, y la gente realmente se siente cómoda mostrando su verdadero yo cada noche… Creo que eso demuestra por qué seguimos teniendo juegos con entradas agotadas noche tras noche, porque la gente quiere estar allí».
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Sin embargo, la celebración del Orgullo no se limita solo al Chase Center. Las Valquirias son patrocinadoras del 50º Festival Internacional de Cine LGBTQ+ de San Francisco, el festival de cine queer de mayor duración en todo el mundo. Participaron en el Festival del Orgullo de Sacramento y en la Marcha el 14 de junio. Participarán en el Desfile del Orgullo de San Francisco del domingo, el desfile de Oakland el 16 de agosto y el Festival y Desfile del Orgullo de Silicon Valley el 30 de agosto.
Las Valquirias, de arriba hacia abajo, pretenden representar la ciudad para la que juegan. Se apoyan en su diversa base de fans, formada por personas de diferentes ámbitos de la vida, lo que presenta un marcado contraste con la franquicia que en gran medida ha optado por permanecer en silencio.
En una entrevista en la cancha después de que las Valkyries vencieran a las Dream 78-75, Gabby Williams les dijo a los fanáticos que no podía perder en la Noche del Orgullo. La multitud explotó. Cuando se les preguntó en la conferencia de prensa posterior al juego por qué había dicho eso, Williams y Kiah Stokes gritaron vertiginosamente: «¡Somos gays!».
«Hay algo especial en poder ser uno mismo», dijo la entrenadora de Valkyries, Natalie Nakase. «Lo que es realmente genial aquí con Golden State, en la Bahía, es que estamos aquí realmente para cambiar corazones y mentes acerca de ser inclusivos. Realmente es una celebración en Ballhalla, y creo que todos los que han estado aquí pueden sentir eso, y estamos orgullosos de eso».
