John Tortorella no volverá a entrenar a los Vegas Golden Knights la próxima temporada después de llevarlos a la final de la Copa Stanley, anunció el equipo el martes.
Tortorella fue contratado el 29 de marzo para reemplazar a Bruce Cassidy durante los últimos ocho partidos de la temporada regular y los playoffs. Entrenó a Vegas para lograr un récord de 7-0-1 cuando los Golden Knights ganaron la División del Pacífico, luego los llevó a victorias en series de playoffs sobre Utah Mammoth, Anaheim Ducks y Colorado Avalanche. Perdieron ante los Carolina Hurricanes en la final de la Copa.
«Agradecemos a Torts por la orientación que brindó a nuestro equipo desde que se unió a la organización en marzo», dijo el gerente general de Vegas, Kelly McCrimmon, en un comunicado. «Cuando se tomó la decisión de traer a Torts a Las Vegas, necesitábamos un impacto inmediato que nos ayudara en un punto crucial de la temporada. La experiencia y el liderazgo de Torts demostraron ser el impulso que estábamos buscando, ayudándonos a llegar a la final de la Copa Stanley. Estamos agradecidos por la pasión, la sinceridad y el compromiso de Torts con nuestra organización, y le deseamos a él y a su familia lo mejor».
Las 847 victorias de Tortorella en la NHL (incluidos los playoffs) la ubican en el noveno lugar en la historia de la liga y en el quinto lugar entre los entrenadores activos. Sólo está detrás de Joel Quenneville (1.139), Paul Maurice (1.042), Lindy Ruff (1.028) y Peter Laviolette (934). Ha sostenido que quiere volver a entrenar, pero los Golden Knights ahora se unen a los Toronto Maple Leafs y Edmonton Oilers como los únicos equipos con una vacante actual como entrenador en jefe.
En cuanto a Vegas, comenzará la búsqueda de su quinto entrenador en jefe al iniciar su décima temporada. Gerard Gallant, Peter DeBoer, Cassidy y Tortorella llegaron con mucha experiencia, pero es posible que la elección del equipo esta vez sea un entrenador en jefe de la NHL por primera vez.
Ryan Craig ha entrenado a la filial de la AHL de Las Vegas, los Henderson Silver Knights, durante las últimas tres temporadas y es el único entrenador que ha estado con la organización de los Golden Knights desde sus inicios en 2017. Craig conoce a McCrimmon desde sus días como capitán de los Brandon Wheat Kings de la WHL de McCrimmon en 2001. Se desempeñó como entrenador asistente de los Golden Knights durante seis temporadas, ganando la Copa Stanley con ellos en 2023, antes de asumir el puesto de entrenador en jefe en Henderson. Vegas podría buscar contratar a un entrenador con más experiencia, con Patrick Roy y Jay Woodcroft como opciones, pero Craig tiene tan buenas posibilidades como cualquiera.
McCrimmon discutirá la decisión el miércoles en las instalaciones de práctica de los Golden Knights.
