Orchard Park, NY – Cuando los Buffalo Bills abrieron la ventana de práctica de 21 días del esquinero novato Max Hairston a principios de esta semana, la expectativa era que el equipo usaría parte de ese tiempo para mejorarlo.
Sin embargo, el viernes se le preguntó al entrenador de los Bills, Sean McDermott, si Hairston podría ser activado fuera de la lista de reserva de lesionados antes del partido de este domingo contra los Carolina Panthers, y no descarta la posibilidad.
“Ya veremos”, dijo. «Un día a la vez y veremos cómo va. Quieres ser justo porque solo ha regresado una semana, más o menos. La clave es manejar las expectativas. Sé que es una selección número uno (redonda) (draft), pero dicho esto, se ha perdido mucho tiempo. Estamos tratando de ser delicados con la situación lo mejor que podamos, apoyarlo y desafiarlo al mismo tiempo».
Hairston se lesionó la rodilla al inicio del campo de entrenamiento a finales de julio. Lo que inicialmente se temía que fuera una rotura del ligamento anterior cruzado resultó ser un esguince de rodilla, lo que le dio al joven de 22 años la esperanza de poder regresar al campo en 2025.
«Cuando descubrí que era algo que podía curarse sin cirugía, no me quejé», dijo Hairston a los periodistas esta semana. “Simplemente lo llevé a la barbilla y lo miré como una bendición disfrazada”.
Hairston regresó a la práctica el lunes como participante limitado. Los equipos de la NFL tienen una ventana de práctica de 21 días para que los jugadores se acerquen a su regreso de la lista de reservas lesionados. Luego, los jugadores son evaluados durante ese tiempo y pueden ser activados en la lista de 53 hombres en cualquier momento dentro de esa ventana.
Hairston dijo que se sintió bien en la práctica de esta semana y que estará listo para la llamada si McDermott y los Bills lo consideran listo para jugar.
“(La rodilla) se siente bien”, dijo. «Me lo pasé muy bien en la práctica, corriendo, jugando rápido y estando ahí con mis compañeros de equipo… Me divertí muchísimo simplemente corriendo, haciendo ruidos, trabajando la técnica con mis compañeros de equipo, haciendo (ejercicios individuales) con mis compañeros de equipo, todo eso me hace sentir bien».
La situación de los esquineros de los Bills ha sido una montaña rusa para los fanáticos desde el inicio del campamento. El veterano Tre’Davious White ha sido titular en cinco juegos frente al esquinero número uno Christian Benford. El novato de sexta ronda Dorian Strong jugó bien en el primer partido contra los Baltimore Ravens, siendo titular para un White lesionado, pero desde entonces también aterrizó en la reserva de lesionados con una lesión en el cuello.
Mientras Hairston observaba desde la barrera, prestó mucha atención para estar lo más preparado posible cuando se presentara la oportunidad de volver a entrar en la alineación.
«Simplemente tomé mis repeticiones mentales para que cuando regresara aquí, me sintiera más natural y no tuviera que pensar demasiado», dijo Hairston.
Durante el campo de entrenamiento antes de lesionarse, Hairston tuvo algunos momentos destacados. Su velocidad y rapidez eran obvias, incluso si también era propenso a cometer algunos errores. Fuera del campo, Hairston dijo que hizo hincapié en revisar esos errores.
«(Se trataba de lo que) podía hacer mentalmente fuera del campo para aprender el libro de jugadas, aprender el esquema, ver cómo reacciona la gente, ver ciertos enfrentamientos de cómo se ven mis compañeros de equipo frente a los rivales», dijo. “Y simplemente poder esperar hasta que tuviera mi turno y finalmente saliera a practicar”.
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