Algo tuvo que ceder en el Mutua Madrid Open el domingo cuando dos de las tres primeras ganadoras del título en tierra batida del WTA Tour Impulsado por Mercedes-Benz esta temporada (Marta Kostyuk y Jessica Pegula) se enfrentaron por un lugar en los octavos de final.
Ambas mujeres llegaron al partido con un récord de 6-0 en la superficie en eventos de la WTA esta primavera después de llevarse trofeos a casa en Rouen y Charleston, respectivamente, y ganar sus partidos de segunda ronda. Después de 1 hora y 13 minutos en el Estadio Arantxa Sánchez, Kostyuk obtuvo una victoria por 6-1, 6-4 para ser quien mantuvo intacta su racha ganadora.
«Creo que me llevó muchos años aprender a jugar en el Madrid», dijo Kostyuk a la prensa. «Aquí es muy complicado, las condiciones son muy diferentes. Estoy contento con cómo jugué tácticamente hoy y cómo aproveché mis puntos fuertes.
«En este momento, probablemente tomo cada torneo por separado porque cada torneo tiene condiciones muy diferentes. Para mí, esto no es arcilla. Rouen no es arcilla. La arcilla es probablemente Roma o París, pero el resto de la temporada es arcilla realmente diferente, donde no es algo en lo que crecí, y tuve que aprender a adaptarme».
Con la victoria número 13 de su carrera en el Top 10, Kostyuk avanza para enfrentarse a la compatriota de Pegula, Caty McNally, por un lugar en los cuartos de final. Mientras que Kostyuk intentará llegar a los cuartos de final en Madrid por segundo año consecutivo, McNally avanzó a la cuarta ronda de un evento WTA 1000 por primera vez en su carrera después de salvar dos puntos de partido en una victoria por 6-3, 2-6, 7-6(2) sobre Katerina Siniakova.
Más datos y cifras del triunfo de Kostyuk incluyen:
2: Después de perder cuatro de los primeros cinco partidos que jugó contra Pegula, Kostyuk ahora ha ganado dos seguidos en el enfrentamiento directo. También venció a Pegula 6-0, 6-3 en las semifinales del Brisbane International en enero.
3: Kostyuk registró rachas de tres juegos consecutivos en tres ocasiones distintas hasta la victoria. Ganó los primeros tres y los últimos tres juegos del primer set, y también lo hizo desde 1-0 en contra en el segundo set.
4: El ucraniano rompió a Pegula cuatro veces en siete oportunidades de quiebre.
8: Después de haber conseguido también una victoria sobre Magda Linette en las eliminatorias de la Copa Billie Jean King para Ucrania, ocho partidos en una racha ganadora de toda la carrera de Kostyuk. Después de ganar el primer título de su carrera en Austin hace tres años, su invicto se redujo a cinco partidos.
10: En total, Kostyuk salvó 10 de los 11 puntos de quiebre que enfrentó, incluidos los nueve del primer set. Cuatro de ellos llegaron en un servicio de cinco doses para 3-0, y luego salvó dos más en cada uno de los juegos quinto y séptimo.
20: Kostyuk registró 20 ganadores en la victoria, eclipsando con creces los nueve de Pegula.
«Creo que fue una buena llamada de atención para pensar un poco más inteligentemente», dijo Pegula a la prensa. «De hecho, me sentí bien cuando golpeaba la pelota, pero no creo que jugué muy inteligentemente. No creo que estuviera jugando con los patrones correctos que necesitaba para jugar.
«Simplemente no estaba contento con la estrategia que estaba usando».
27: Kostyuk fue particularmente efectivo al devolver el segundo servicio de Pegula. El estadounidense ganó sólo el 27% de esos puntos en el partido.
«Creo que fue un buen partido», dijo Kostyuk en su entrevista en la cancha. «Ya jugué contra Jessica este año, y ella es una jugadora tan dura, tan sólida, así que iba a este partido completamente lista para una gran batalla. Estoy muy, muy feliz de terminar esto en dos».
«Creo que definitivamente estoy disfrutando jugar tenis desde que me lesioné en el Abierto de Australia. Tuve que repensar un poco cómo abordar esto y cuánto me cuesta estar en esta cancha: mi energía, mi energía física. Estoy muy contento con los ajustes que hicimos, estoy muy contento con el progreso que estamos haciendo como equipo, y creo que eso es todo lo que importa.
«Nunca he tenido una racha ganadora tan larga en mi carrera, ¡así que algo debemos estar haciendo bien!»
