Debe ser tentador, como una cuarta parte de la banda de rock más grande de todos los tiempos, Led Zeppelin, dejar que su ego se haga cargo y creer que todo lo que usted o la banda crearon es irreprochable.

Después de todo, Led Zeppelin no sólo construyó un legado duradero con sus álbumes innovadores, sino que también provocó toda una revolución musical a través de su sonido pionero de heavy rock. Según todos los indicios, logros tan monumentales justificarían una actitud de confianza inquebrantable, cuando no de egoísmo absoluto.

En verdad, si la banda tiene un cierto sentido de derecho, entonces gran parte de este sentimiento de fanfarronería se ve reforzado por un grupo eterno de fanáticos que pueden encontrar pepitas de oro en cada montón de estiércol que la banda alguna vez soltó. Por lo tanto, se necesitan agallas y astucia para elegir una canción del catálogo anterior que no te guste, algo que Robert Plant tiene en abundancia.

Esa voluntad de criticar su propio trabajo es parte de lo que ha permitido a Plant evolucionar a lo largo de los años. En lugar de aferrarse a éxitos pasados, a menudo ha revisado material anterior con una perspectiva más mesurada, reconociendo dónde el instinto puede haber dado paso a la imitación. Es una cualidad poco común para alguien tan estrechamente asociado con una era definitoria de la música rock, especialmente cuando gran parte de ese legado se trata como intocable.

También destaca la diferencia entre cómo los artistas y el público experimentan la misma música. Lo que los oyentes podrían celebrar como energía pura o convicción juvenil puede, en retrospectiva, parecer una compensación excesiva para la persona que lo transmitió. Para Plant, esas primeras actuaciones representan un momento de descubrimiento, pero también uno en el que aún no se había adaptado completamente a su propia voz.

Robert Plant - Cantante - Músico - 2023
(Créditos: Far Out / YouTube Still)

La banda, que en un momento u otro usurpó a Los Beatles como “la banda más grande del planeta”, puede ser venerada con razón como un momento decisivo en la evolución de la música. El grupo definió las bases tanto del heavy metal como del rock and roll en general cuando irrumpieron en la escena musical en los últimos días de la embriagadora década de 1960. Impulsados ​​por el talento supremo del ex maestro de los Yardbirds, Jimmy Page, junto con el absolutamente majestuoso John Paul Jones y el poderoso gigante John Bonham, Led Zeppelin encontró una audiencia masiva con su atronador rock and roll, todo perfectamente completado por las lamentosas voces de Robert Plant.

La posición de Plant como el mejor cantante de rock rara vez ha sido cuestionada de manera real. Claro, a medida que pasaron las décadas, algunos vocalistas hicieron todo lo posible para imitar los agudos penetrantes y los graves gruñidos que Plant parecía lanzar sin mucho sudor, pero nadie se acercó realmente.

Sin embargo, incluso el gran hombre no tuvo reparos en ofrecer una interpretación mediocre, y hay una canción en la que Plant calificó su voz de “horrible”. Fueron los primeros esfuerzos del cantante los que le resultaron verdaderamente desagradables, sugiriendo que había intentado adoptar un tono «varonil» para sus debuts en el rock. Plant estaba conversando con el guardián cuando eligió dos canciones que preferiría que fueran arrojadas al basurero del tiempo.

El legendario cantante compartió que fue cuando Led Zeppelin estaba haciendo quizás su álbum más experimental, Led Zepelín III, que «se dio cuenta de ese enfoque duro y varonil del canto que había comenzado en [the 1966 track with former band Listen] ‘You Better Run’ no era realmente de lo que se trataba en absoluto”. Plant había estado usando la grava en su voz para agregar una sensación de valor y determinación a su voz al cantar, pero eventualmente, todo eso se sintió un poco tonto. En lugar de intentar adoptar un lugar más masculino, se desabrochaba la camisa de seda, se rizaba el pelo largo y permitía que su verdadera naturaleza golpeara el micrófono.

Afectar un tono es un arma fantástica en el arsenal de un cantante; sin embargo, para Plant, parecía demasiado forzado. Incluso destacó una canción clásica de Led Zeppelin como una de la que estaba menos orgulloso vocalmente: «Canciones como ‘Babe I’m Gonna Leave You’… ahora encuentro mi voz horrible. ¡Realmente debería haberme callado!». Si bien no iríamos tan lejos, la canción está empapada de machismo que aparentemente disuade la musicalidad de la canción y de quienes la interpretan.

Fue una de las primeras canciones con las que Page se acercó a Plant al crear el icónico álbum debut de la banda. Era una idea que se centraba en crear un arreglo diferente de ‘Babe, I’m Gonna Leave You’, escrito originalmente por Anne Bredon tal como apareció en un álbum en vivo de Joan Baez. Gran parte del resto del álbum se puede definir como proveniente de un lugar de familiaridad pero que también contiene un elemento de misterio de otro mundo.

Para Plant, sin embargo, esa familiaridad era más parecida a ir a lo seguro. A finales de los sesenta, era mucho más seguro tratar de componer una canción folk y convertirla en un rock arrasador que agregar una interpretación vocal más auténtica. La capacidad de hacer coincidir el tono exacto de la pista y su letra con la entrega de esas letras es siempre un acto de equilibrio difícil, y el hombre de Led Zeppelin sintió que se había equivocado. Solo por esa razón, es fácil ver por qué a Plant no le gustó su trabajo anterior con la banda, sin importar cuánto le encantó al público.

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