Los Chicago Bears han demostrado mucho esta temporada. Después de haber sido dudados desde el principio por sus victorias de último segundo y sus malos oponentes, los Bears han demostrado que pueden aguantar lo mejor que la NFC tiene para ofrecer a medida que la temporada regular llega a su fin.
El domingo por la noche proporcionó más evidencia de que así era, ya que Caleb Williams realizó posiblemente el mejor juego de su carrera en una derrota por 42-38 ante Brock Purdy y los 49ers de San Francisco. Con el tiempo agotándose, Williams casi lideró otra serie ganadora, pero se quedó corto en un pase a la zona de anotación cuando el tiempo expiraba.
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Fue un resultado decepcionante, pero Williams y la ofensiva de los Bears aún pueden mantener la cabeza en alto después de perder 38 puntos.
La defensa, sin embargo, no puede decir lo mismo. Después de la derrota, el profundo Jaquan Brisker asumió la culpa y dijo que la defensa «decepcionó a la ofensiva» en la tanda de penaltis, según ESPN.
«Decepcionamos a la ofensiva», dijo el profundo de los Bears, Jaquan Brisker. «Voy a decirlo. Decepcionamos a la ofensiva, punto. Siento que Caleb y ellos nos dieron suficientes puntos para hacer lo que teníamos que hacer para ganar. La defensa no lo hizo».
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No parecía que ese fuera el caso al principio, ya que los Bears interceptaron a Purdy en la primera jugada del juego y lo corrieron hacia atrás para un touchdown temprano. Después de eso, Purdy destruyó la defensa de los Bears, completando 24 de 33 intentos para 303 yardas y tres pases de touchdown. Purdy también agregó dos touchdowns terrestres, lo que le dio cinco anotaciones en el día.
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Si bien el entrenador de los Bears, Ben Johnson, no llevó las cosas tan lejos como Brisker después del juego, Johnson admitió que la defensa de los Bears no hizo lo suficiente para «afectar» a Purdy en el bolsillo. Los Bears registraron sólo una captura en el concurso y rara vez interrumpieron el ritmo y la sincronización de Purdy en las jugadas de pase. Aunque la defensa de los Bears forzó dos despejes (algo que ninguna otra defensa había hecho contra los 49ers en diciembre), ceder 42 puntos resultó ser demasiado para que la ofensiva de los Bears pudiera igualarlo.
Pero casi hizo el trabajo. Después de un comienzo lento, en el que los Bears se fueron de tres en sus dos primeras series, Williams puso puntos en el tablero en cinco de las últimas siete series del equipo. Al hacerlo, parecía el mariscal de campo franquicia con el que los fanáticos de los Bears han estado soñando desde los días de Sid Luckman. Williams conectó múltiples lanzamientos de alto nivel en el concurso, con dos touchdowns largos para los novatos Luther Burden y Colston Loveland, quienes también tuvieron actuaciones destacadas, y un puñado de ganancias precisas y fragmentadas para mantener las cadenas en movimiento cuando los Bears más lo necesitaban.
Williams terminó el concurso con 25 de 42, lanzando para 330 yardas y dos anotaciones en la derrota. Estuvo a punto de lograr un tercer touchdown cuando se acabó el tiempo, pero un posible pase ganador del juego no alcanzó al receptor abierto Jahdae Walker en la zona de anotación en la última jugada del juego.
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Williams asumió la responsabilidad por el fallo y dijo que «no puede ensuciar la pelota» en esa situación. Aunque los Bears perdieron, Williams dijo que el juego demostró que los Bears son «un equipo a tener en cuenta» antes de su primera aparición en los playoffs desde 2020.
Si Williams puede continuar jugando como lo hizo el domingo por la noche, su declaración podría resultar correcta. A medida que la temporada regular llega a su fin, Williams parece estar en la dirección correcta con los playoffs a la vista.
La defensiva de los Bears, por otro lado, necesita encontrar una manera de reagruparse durante las próximas dos semanas. Porque, por muy bien que Williams y la ofensiva actuaron el domingo por la noche, ceder 42 puntos en un juego rara vez resultará en una victoria y los oponentes se pondrán más difíciles en la postemporada.
