La medicina edificante de los «Scrubs»

Veinticinco años después de que “Scrubs” presentara al Dr. Christopher Turk (Donald Faison), regresa a nuestras pantallas como un hombre cambiado, aunque ni siquiera su mejor amigo, el Dr. John “JD” Dorian (Zach Braff), nota la diferencia al principio.

Cuando JD, que hace tiempo que se mudó del Sacred Heart Hospital, sorprende a Turk con una visita a mitad de turno a sus antiguos terrenos, Turk adopta la fachada jocosa habitual, agachándose para que el viejo J-Dizzle pueda saltar sobre su espalda en uno de sus característicos vuelos “Eagle”. El problema de espalda de Turk hace que la salida sea breve, pero el intento confirma que su amistad permanece fundamentalmente intacta.

Aún así, cuando JD descubre que los internos de Turk se refieren en secreto a él como Dr. Bummer, se da cuenta de que su Gran Perro puede estar enterrando parte de su dolor.

«Dios, desearía que este tipo muriera de una vez en lugar de en pequeños pedazos», espeta Turk mientras opera a un paciente, uno de los muchos pequeños giros dramáticos que anclan a «Scrubs» en la realidad. Como muchos hombres, Turk se siente solo y, como muchos médicos en la mitad de su carrera, también está agotado. No importa cuántas veces Turk le aconseje al hombre que acaba de tratar que se cuide mejor, le dice a JD, Turk sabe que le realizará otra amputación.

«No hay alegría. Ninguna», dice Turk, conteniendo las lágrimas.

Siendo los “exfoliantes” lo que son, la alegría regresa en poco tiempo. Al darse cuenta de que el Sagrado Corazón es su lugar, JD abandona su vida tranquila como médico conserje para regresar a las trincheras con Turk, la esposa de Turk, Carla, la jefa de enfermeras del hospital (Judy Reyes) y su ex, Elliot Reed (Sarah Chalke).

Sin embargo, su pequeño y extravagante mundo ya no es lo que era. Cualquiera que vea “The Pitt” lo sabe, al igual que muchos de los que rechazan esa llamada, incluidos no pocos profesionales médicos. Cuando su trabajo requiere que reprima su ansiedad mientras se ocupa de la vida y la salud de otra persona, lo último que quizás desee al final de su turno es ver un programa sobre un lugar de trabajo similar que soporta uno de sus días más estresantes.

“The Pitt” es un drama decididamente pospandémico. Mientras tanto, “Scrubs” se reanuda bajo la guía espiritual de su creador, Bill Lawrence, el hombre responsable de dos comedias ampliamente apreciadas nacidas dentro y en respuesta a la pandemia: “Ted Lasso” y “Shrinking”.

Pero la reputación de Lawrence de centrar cuidadosamente las historias sobre curanderos y curaciones en fuentes de humor comenzó con “Scrubs”, que se emitió durante siete temporadas en NBC antes de pasar a ABC para su octava y novena. Mientras que “The Pitt” inspira asombro por lo que sus médicos logran con escasez de recursos, tiempo y paciencia, “Scrubs” satiriza lo absurdo de un sistema médico corporativizado que aplasta constantemente a médicos y pacientes por igual, zigzagueando entre la narración mundana de JD y los vuelos fantasiosos que giran en su cerebro.

A la gente le encantan los adornos caricaturescos de la comedia o los desprecia. (O tal vez eso fue más un problema cuando se emitió originalmente y tuvo la mala suerte de existir cerca de programas que empleaban conceptos similares, a saber, “Ally McBeal”).

Para aquellos en el último campo, existe la típica tontería de la comedia de situación transmitida por NBC «St. Denis Medical». Incluso ese programa no se aleja demasiado de lo que es practicar la medicina en una era en la que la ciencia y la experiencia certificada son vilipendiadas y los ánimos están a flor de piel.

(Página de Warrick/HBO Max) Katherine LaNasa y Tina Ivlev en “The Pitt”

En la primera temporada de “The Pitt”, un hombre enojado, harto de esperar atención, golpea a una enfermera. Pero la ira también aumenta en lugares más tranquilos, como la ciudad de Oregón donde se desarrolla “St. Denis Medical”. Un episodio comienza con un médico sangrando por un corte en la cabeza; les dice a sus colegas que fue agredido cuando entraba al edificio.

«Dato curioso, los trabajadores de la salud tienen cinco veces más probabilidades de enfrentar violencia en el lugar de trabajo», comparte Alex, la enfermera supervisora ​​de Allison Tolman, en uno de los confesionarios estilo falso documental del programa. «Y hubo un proyecto de ley estatal para abordar esto, pero fracasó. Lo bueno es que aprobaron un proyecto de ley para cambiar el nombre de un puente por el de Jeff Bridges. Así que eso es lindo».

Al igual que “The Pitt”, “St. Denis Medical” y “Scrubs” destilan las relaciones únicas entre médicos, enfermeras y pacientes. Lo que pasa es que las comedias toman caminos más soleados hacia destinos similares.

Los pasantes de JD y Turk son verdes y superficiales, pero incluso el influencer de las redes sociales en sus filas tiene conocimientos útiles para compartir. Las rivalidades profesionales son reales, como descubre JD cuando su contratación como nuevo jefe de medicina del Sagrado Corazón le convierte en un enemigo: el maravillosamente sombrío Dr. Eric Park, interpretado por Joel Kim Booster. También lo son los dilemas creados por decisiones tomadas en fracciones de segundo y los problemas resultantes que se extienden hacia afuera.

Los pasantes deben aprender a tratar a sus pacientes con cuidado y honestidad, tanto por un sentido de empatía como para proteger al hospital de responsabilidad legal. Esto ha sido así desde el primer día de JD y Turk en Sacred Heart, hace 25 años, cuando JD se comenta a sí mismo, algo abatido, que el hospital dedica más tiempo a un seminario de incorporación sobre cómo evitar la responsabilidad legal que a dar consejos sobre la mejor atención al paciente.

Quizás con esto en mente, JD adopta un enfoque más humano cuando aconseja un cargo frustrado. “Hacemos el mayor bien que podemos en un solo turno y luego, por más difícil que sea, nos volvemos a casa”, dice. “Ese es el trabajo”.

(Disney/Darko Sikman) Joel Kim Booster, Anna Maria Horsford y Zach Braff en “Scrubs”

El personal que seguimos en “The Pitt” son arquetipos, mientras que JD, Turk y Elliot son figuras de comedia distintas y familiares. Pero eso no necesariamente aplana a uno más que al otro.

Cada turno de 15 horas que pasa con el personal del Pittsburgh Trauma Medical Hospital afirma cuán humanos son estos cuidadores. Cuando un episodio reciente muestra a su insumergible enfermera a cargo, Dana (Katherine LaNasa), atendiendo a una víctima de agresión sexual, no hay nada empalagoso en su trabajo. Sin embargo, su paciente aprensivo llega a un punto de ruptura y huye frenéticamente de la sala de examen mientras que, por procedimiento, se requiere que Dana permanezca. Y Dana hace esa pausa para dejar que un sollozo atraviese su dura superficie. Sólo por un momento.

Subtramas como esta le han otorgado a “The Pitt” una especie de esencialidad cultural. De hecho, esta semana, el columnista del New York Times, Frank Bruni, elogió la segunda temporada que se desarrolla actualmente en un turno de 15 horas el Día de la Independencia, calificándola de lección de civismo.

“Por encima de todo, es un estudio de las personas que se encuentran bajo intensa presión (como cuando el pulso se está apagando o cuando una nación se está desgastando) y la importancia de salir adelante y mejorar las cosas, sin importar las probabilidades, sin importar los obstáculos”, escribe.

Pero Bruni fácilmente podría haber estado hablando del Hospital del Sagrado Corazón, cuyo personal vacila entre cerrar la brecha de compasión entre los profesionales médicos y los pacientes y gestionar nuestras expectativas. “Scrubs” reconoce que la mayoría de los momentos heroicos de un médico pueden ser tediosos, como observa JD mientras languidece en espera con una compañía de seguros. Los personajes de «The Pitt» y «St. Denis Medical» enfrentan frustraciones similares, lo que demuestra que la burocracia innecesaria es mala para la salud de todos.

(Justin Lubin/NBC) Allison Tolman como Alex y David Alan Grier como el Dr. Ron en “St. Denis Medical”

Hace un cuarto de siglo, JD y el supervisor del programa de Turk, el Dr. Kelso (Ken Jenkins), les ordenaron tratar a los asegurados y despedir a los no asegurados. Ahora que JD ocupa el puesto del anciano, se enfrenta al hecho de que las compañías de seguros también tienen dificultades para pagar los medicamentos que necesitan, y sus cuidadores profesionales no tienen tiempo para ayudarlos a navegar por el sistema. Como explica JD en uno de sus monólogos interiores característicos, los médicos deben atender a cinco pacientes cada hora para maximizar las ganancias. «Puede parecer un poco… mecánico», dice, cayendo en una fantasía frenética que imagina a sus pasantes como un equipo de boxes de NASCAR atendiendo a un paciente en una camilla como si fueran una máquina averiada.

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Es por eso que “Scrubs” y “The Pitt” han cautivado a la audiencia: cada una es, a su manera, un examen cuidadoso de cómo nos tratamos unos a otros. “Scrubs” simplemente se toma más licencia para encontrar la alegría en eso como una cuestión de propósito, ya que los médicos del Sagrado Corazón se dan cuenta de que tienen el deber de fortalecer la perspectiva de la próxima generación, junto con la de la audiencia.

Cuando un interno le dice a un paciente que cree que la bondad es la mejor medicina, JD interrumpe escuetamente su meliorismo de cielo azul con un frío toque de realidad. «En realidad», dice un JD con cara seria, «la medicina es la mejor medicina».

Algunos también hacen esa afirmación sobre la risa, aunque “Scrubs” demuestra que el humor es más una herramienta de afrontamiento que una cura. Pero cuando la pesadilla estadounidense que es nuestro sistema de salud nos da tan poco de qué reírnos, eso es suficiente para salir adelante.

“Scrubs” se transmite los miércoles a las 8 p.m. en ABC y al día siguiente en Hulu. “St. Denis Medical” se transmite los lunes a las 8 p. m. en NBC y al día siguiente en Peacock. Los nuevos episodios de “The Pitt” se transmiten los jueves en HBO Max.

CORRECCIÓN: Una versión anterior de esta historia proporcionó detalles incompletos de la historia de la cadena de la serie. La historia ha sido actualizada.