Catorce agentes y ex agentes del orden se encuentran entre los 20 acusados en Mississippi y Tennessee de aceptar sobornos de narcotraficantes para obtener protección policial, en lo que los funcionarios llamaron «una traición monumental a la confianza pública».
Los arrestos se producen tras una investigación de años realizada por agentes federales que se hicieron pasar por narcotraficantes. Dos de los acusados eran alguaciles de Mississippi.
Los funcionarios federales prepararon la operación después de escuchar quejas de verdaderos narcotraficantes sobre tener que pagar sobornos a los agentes.
La red de sobornos supuestamente se extendió más allá de la región del Delta del Mississippi hasta Memphis, Tennessee y Miami, Florida.
«Las quejas originales que iniciaron la investigación procedían de traficantes de drogas», dijo el jueves en una conferencia de prensa el fiscal federal Clay Joyner para el distrito norte de Mississippi.
Algunos de los agentes habían recibido sobornos de entre 20.000 dólares (15.000 libras esterlinas) y 37.000 dólares, añadió el fiscal.
La operación involucró a agentes federales encubiertos que se hacían pasar por traficantes de drogas con narcóticos falsos, que los acusados supuestamente creían que eran 25 kg (55 libras) de cocaína.
El subdirector del FBI, Andrew Bailey, dijo que los agentes acusados habían «vendido al público».
«Traicionaron la confianza que el público depositaba en ellos, deshonraron la insignia y socavaron el arduo trabajo de los buenos agentes del orden en este estado y región», dijo Bailey en la conferencia de prensa.
Los arrestos se producen mientras funcionarios estadounidenses se han embarcado en ataques aéreos en Sudamérica contra presuntos narcotraficantes.
