CHICAGO – Los Knicks se están acercando a su plena fuerza.
Después de perderse los dos últimos partidos por una muerte en la familia, Miles McBride se reincorporó al equipo en Chicago y se espera que juegue el partido del viernes contra los Bulls.
Mitchell Robinson, quien ha estado lidiando con un tobillo frágil, practicó el jueves (su primera participación completa desde que comenzó la temporada regular) y podría hacer su debut.
Según el entrenador Mike Brown, Robinson es una decisión en el momento del juego del viernes. Y aunque la disponibilidad del centro probablemente seguirá siendo una historia persistente esta temporada, Brown comprende el potencial.
«Mitch aporta mucho a la mesa. Obviamente, tampoco ha jugado en mucho tiempo. Así que probablemente no será Mitch Robinson en los próximos cinco juegos, sin importar cuándo juegue o cuánto juegue», dijo Brown. «Pero su longitud, su versatilidad, en términos de poder defender del uno al cinco, su capacidad de rebote ofensivo y rebote defensivo, simplemente aporta mucho a ambos extremos de la cancha. Obtienes una amenaza vertical ofensivamente y un ancla defensiva, que es difícil de reemplazar porque es un jugador especial en esa posición».
Robinson no había jugado ni practicado desde el tercer partido de la pretemporada, cuando misteriosamente fue suspendido por “manejo de una lesión en el tobillo izquierdo”. Brown ha insistido en que no hubo ninguna lesión real, solo un plan de manejo de carga para un tobillo que requirió cirugía hace casi 18 meses, y eso es difícil de creer ya que registró tres juegos de pretemporada antes de la pausa de tres semanas.
Independientemente del motivo, ha habido un impulso hacia su regreso. Según una fuente, Robinson también participó en la práctica de tiro matutina antes del partido del martes en Milwaukee.
«Se ve bien», dijo Brown.
Sin Robinson, Brown ha alternado entre iniciar con Ariel Hukporti, el joven cuya inexperiencia ha sido evidente, y mover a Karl-Anthony Towns al centro.
En general, la defensa ha sido mejor que la ofensiva para los Knicks (2-2), que han perdido dos seguidos mientras McBride estaba en casa en Ohio para estar con su familia.
«Amo a esos chicos [on my team] pero tenía que estar con la familia», dijo McBride. «Honestamente, es duro para la familia, pero eso es parte de la vida».
McBride fue uno de los mejores jugadores en la pretemporada y en dos partidos de la temporada regular, encajando perfectamente con la veloz ofensiva de Brown como el jugador más atlético de los Knicks. El equipo lo extrañaba.
Sin McBride, el banco logró sólo 18 puntos combinados en una derrota ante los Bucks y sólo 21 en una derrota ante el Heat.
“Hace muchas cosas en ambos extremos de la cancha”, dijo Brown. «Su energía es contagiosa, es un jugador de dos vías. Puede jugar con el balón, puede jugar sin balón a la defensiva. Puede jugar con el balón o sin él ofensivamente. Aunque es un base pequeño, su atletismo y potencia obviamente lo convierten en un buen reboteador ofensivo. También puede rebotear defensivo. Así que hay muchas cosas que puede aportar además de anotar que se pierden cuando no está cerca».
Los Knicks necesitarán esa energía contra los Bulls (4-0), que promedian casi 120 puntos gracias a un comienzo estelar de Josh Giddey. En sus dos derrotas, los Knicks perdieron la segunda mitad por una media de 13,5 puntos.
“Mantener el pie en el acelerador y terminar fuerte”, dijo Jalen Brunson. «Estamos empezando muy bien y no terminamos bien, y eso será importante para nosotros, especialmente contra un equipo que está caliente».
