MADRID – Anastasia Potapova se arrodilló, se llevó ambas manos a la cara y comenzó a llorar.
La «explosión de emociones en el interior» se produjo después de que Potapova, número 56 del ranking, venciera a Karolina Pliskova por 6-1, 6-7 (4), 6-3 el miércoles en el Abierto de Madrid para convertirse en la primera «perdedora afortunada» en alcanzar las semifinales de un evento WTA 1000.
Estuvo a punto de renunciar a la victoria, desperdiciando tres puntos de partido en el segundo set y teniendo que remontar un 3-1 en contra en el tercero contra la ex jugadora número uno del ranking. Ha sido una racha impresionante teniendo en cuenta que Potapova perdió en el torneo de clasificación y sólo consiguió un lugar en el cuadro principal como la llamada perdedora afortunada tras la retirada de otro jugador.
«Tuve algunos puntos de partido en el segundo set, con el servicio, pero no pude controlar mis nervios en ese momento», dijo. «Parece que este torneo sigue dándome segundas oportunidades y sigo aprovechándolas. Así que sí, feliz cena».
Potapova, nacida en Rusia, dijo que recibió un impulso cuando su novio, el jugador holandés Tallon Griekspoor, llegó para mirar.
«Estaba un poco perdida mentalmente en el tercer set. No creía en mí misma en ese momento», dijo. «Pero tengo un gran respeto para mi novio, que llegó justo a tiempo. No dejaba de decirme: ‘Tú puedes hacer esto, estamos todos juntos aquí, solo sigue adelante'».
Potapova dijo que Griekspoor «no tiene miedo» de decirle nada.
«Simplemente jugué y mentalmente él me mantuvo allí», dijo. «Simplemente sucedió en un momento tan importante y me dio mucha energía. Mentalmente, creo que él consiguió este partido. Yo lo hice físicamente. Él lo hizo mentalmente».
A continuación se enfrentará a Marta Kostyuk, que derrotó a Linda Noskova por 7-6 (1), 6-0.
El circuito femenino dijo que Potapova fue la primera perdedora afortunada en alcanzar una semifinal WTA 1000 o Nivel I desde el inicio del formato en 1990. Ha ganado cuatro partidos consecutivos, incluso contra la No. 2 del mundo Elena Rybakina en los octavos de final.
«No esperaba volver a estar en el sorteo porque al principio no tomaron mi nombre como afortunado perdedor», dijo. «Y luego los días siguieron pasando y nadie resultó herido ni se retiró. Luego, en el último momento recibí la información, literalmente 30 minutos antes del partido (de primera ronda), de que me habían dado la oportunidad de volver a pisar la cancha aquí».
Dijo que simplemente había estado disfrutando de «unos días agradables» en la capital española, sin expectativas.
«Tal vez esa sea la clave. No es necesario estar siempre tan concentrado y tan concentrado en el torneo», dijo Potapova. «Tal vez sea sólo una cuestión de disfrutar a veces y disfrutar el viaje».
Dijo que se siente como «un milagro» haber avanzado hasta ahora.
«Es bastante raro que tengas una segunda oportunidad y llegues casi hasta el final», dijo Potapova. «Pero… siempre digo, si lo conseguiste, tal vez te lo merecías. Estoy feliz de no haberlo desperdiciado y de haber podido convertirlo y estar aquí ahora».
