Thomas Tuchel dijo que se sintió “casi como si hubiéramos ganado una final” después de que Jude Bellingham y Harry Kane inspiraron a Inglaterra a una notable remontada en la Ciudad de México, sobreviviendo a una agotadora eliminatoria de octavos de final en la que las generaciones anteriores bien podrían haberse derrumbado.
México y sus seguidores se lanzaron con todo contra Inglaterra. El ambiente era intenso. Inglaterra jugó 36 minutos más el tiempo de descuento con un hombre menos, tras la tarjeta roja de Jarell Quansah. Jordan Pickford tuvo que realizar salvada tras salvada, y Dan Burn cabezazo tras cabezazo, para que su equipo cruzara la línea.
Ahora, en los octavos de final de la Copa del Mundo, Inglaterra tiene 9/2 para hacerse con el trofeo, sólo detrás de Francia (15/8), España (7/2) y Argentina (4/1).
Puede que el equipo de Tuchel no haya jugado su mejor fútbol en todos los partidos del torneo hasta ahora, pero ha demostrado su espíritu para llegar hasta aquí.
La próxima prueba: Noruega. Entonces, ¿quién da un paso al frente?
Claves del partido
Harry Kane ayudó a Inglaterra a superar una difícil eliminatoria de dieciseisavos de final contra la República Democrática del Congo. El delantero del Bayern de Múnich ha marcado seis goles en cinco partidos y tiene 8/1 para ganar la Bota de Oro del Mundial por segunda vez en su carrera.
Con Kane a la cabeza, Inglaterra tiene una oportunidad en cada partido que juega.
La relación de Kane con Bellingham ha sido uno de los aspectos clave de la carrera de Inglaterra hacia los cuartos de final. El primero preparó el segundo para el segundo gol de Inglaterra contra México, con Bellingham como una amenaza con sus carreras desde lo profundo. El centrocampista del Real Madrid tiene 12/5 para encontrar el fondo de la red ante Noruega.
Noruega, por supuesto, tiene su propio delantero superestrella: Erling Haaland. Tiene un gol más que Kane en el Mundial de 2026, habiendo marcado los dos goles de Noruega en la histórica victoria por 2-1 sobre Brasil. Haaland tiene marca de 6/1 para volver a anotar otro doblete contra Inglaterra en Boston.
Ståle Solbakken preparará a su equipo para jugar en transición rápida. Es probable que Alexander Sørloth comience en el ala derecha para desviar la atención de Haaland, dándole a Ørjan Nyland un objetivo al que golpear con balones largos desde atrás. A partir de ahí, Noruega jugará por segundos balones y avanzará rápidamente al último tercio.
El planteamiento de Inglaterra en este Mundial ha sido difícil de precisar. El consenso general es que el equipo de Tuchel ha luchado por la creatividad del juego abierto en muchos de sus partidos y, sin embargo, Inglaterra ocupa actualmente el primer puesto en cuanto a mayores oportunidades creadas por cualquier equipo en el torneo hasta el momento.
Las opciones en el banco podrían ser críticas para ambos equipos. Noruega hizo buen uso de la profundidad de su equipo en la victoria de octavos de final sobre Brasil con Oscar Bobb y Andreas Schjelderup impactantes en la segunda mitad. Ambos jugadores dan astucia a Noruega y podrían ser productivos en la eliminatoria de cuartos de final.
Las posibilidades de Inglaterra mejoran
La supercomputadora de Opta (un modelo de predicción estadística que simula eventos deportivos miles de veces utilizando datos de equipos y jugadores para estimar la probabilidad de diferentes resultados) le da a Inglaterra un 16,5 por ciento de posibilidades de ganar la Copa del Mundo.
Esto supone un aumento del 5,3 por ciento con respecto a las oportunidades que tenían antes del inicio del torneo.
Este porcentaje se ha visto impulsado en cierta medida por el hecho de que Inglaterra está en el lado del grupo que parece ser más débil.
Francia y España están en curso de colisión en el lado opuesto del cuadro. Inglaterra podría estar lista para enfrentarse a Argentina si supera a Noruega y llega a las semifinales, pero los campeones defensores no han sido muy convincentes en sus dos últimas actuaciones. Tampoco hay garantía de que derroten a Suiza.
La lesión de Reece James, junto con la suspensión de Quansah, podrían hacer que la posición del lateral derecho sea un eslabón débil al que Noruega pueda apuntar.
Inglaterra celebró una victoria memorable sobre México en el Estadio Azteca de la Ciudad de México el domingo. (Alfredo ESTRELLA/AFP vía Getty Images)
También hay una pregunta sobre quién debería empezar en el ala izquierda. Anthony Gordon realizó su mejor actuación de la Copa del Mundo hasta el momento contra México, pero Noruega podría no darle el mismo espacio al extremo del Barcelona.
Con 5/6, Inglaterra es favorita para superar a Noruega y llegar a las semifinales de la Copa del Mundo por cuarta vez en su historia. Inglaterra tiene 10/1 para ganar en la prórroga y 17/2 para ganar en la tanda de penaltis.
La experiencia en torneos podría serles de gran utilidad. Si bien estos son los primeros cuartos de final de una Copa Mundial de Noruega, Inglaterra ha llegado a esta etapa en los últimos cuatro grandes torneos que ha jugado, ganando tres de ellos para dar al menos un paso más. Esta memoria muscular podría servir para algo.
Aguardan unos cuartos de final de gran éxito entre una nación que persigue la gloria de la Copa del Mundo por primera vez desde 1966 y otra que alcanza nuevas alturas como caballo oscuro del torneo. Inglaterra no lo tendrá fácil, pero su experiencia en el Azteca puede haber galvanizado a un grupo de jugadores que seguramente ahora tienen la convicción de llegar hasta el final.
