Un oficial de seguridad del transporte de Virginia está acusando al Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos de discriminación sexual por una política que prohíbe a los agentes transgénero realizar cacheos de seguridad, según una demanda federal.
La Administración de Seguridad del Transporte, que opera bajo el DHS, promulgó la política en febrero para cumplir con la orden ejecutiva del presidente Donald Trump. declarando dos sexos inmutables: masculino y femenino.
Según documentos internos que explican el cambio de política que The Associated Press obtuvo de cuatro fuentes independientes, incluidos dos trabajadores actuales y dos ex trabajadores de la TSA, «los oficiales transgénero ya no participarán en tareas de cacheo, que se llevan a cabo en función del sexo biológico tanto del viajero como del oficial. Además, los oficiales transgénero ya no actuarán como testigos requeridos por la TSA cuando un viajero elige que se realice un cacheo en un área de control privada».
Hasta febrero, la TSA asignaba trabajos acordes con la identidad de género de los agentes según una directiva de gestión de 2021. La agencia dijo a la AP que rescindió esa directiva para cumplir con la orden ejecutiva de Trump del 20 de enero.
Aunque los agentes transgénero “seguirán siendo elegibles para realizar todas las demás funciones de control de seguridad de acuerdo con sus certificaciones” y deben asistir a toda la capacitación requerida, no se les permitirá demostrar cómo realizar cacheos como parte de su capacitación o mientras capacitan a otros, según los documentos internos.
Una oficial transgénero en el Aeropuerto Internacional Dulles, Danielle Mittereder, alega en su demanda presentada el viernes que la nueva política, que también le prohíbe usar los baños de las instalaciones de la TSA que se alinean con su identidad de género, viola la ley de derechos civiles.
“Sólo porque es transgénero, la TSA ahora prohíbe a la demandante realizar funciones básicas de su trabajo, impide su avance a puestos de nivel superior y certificaciones especializadas, la excluye de las instalaciones controladas por la TSA y somete su identidad a un escrutinio no deseado e indebido cada día laboral”, dice la denuncia.
Mittereder se negó a hablar con la AP, pero su abogado, Jonathan Puth, calificó la política de la TSA de “terriblemente degradante y 100% ilegal”.
El portavoz de la TSA, Russell Read, se negó a hacer comentarios, citando un litigio pendiente. Pero dijo que la nueva política establece que “los oficiales de seguridad del transporte masculinos llevarán a cabo procedimientos de cacheo a los pasajeros masculinos y las oficiales de seguridad del transporte llevarán a cabo procedimientos de cacheo a las pasajeras, según las necesidades operativas”.
La batalla legal se produce en medio de crecientes informes de Discriminación laboral contra empleados federales transgénero durante la segunda administración de Trump. También está sucediendo en un momento en que Las filas de la TSA ya están al límite debido a la continua cierre del gobierno que ha dejado miles de agentes trabajando sin paga.
Otros agentes transgénero describen desafíos similares a Mittereder.
Kai Regan trabajó durante seis años en el Aeropuerto Internacional Harry Reid de Las Vegas, pero se jubiló en julio en gran parte debido a la nueva política. Regan, que no está involucrado en el caso de Virginia, pasó de mujer a hombre en 2021 y dijo que había realizado cacheos a hombres sin problemas hasta el cambio de política.
«Me hizo sentir inadecuado en mi trabajo, no porque no pueda hacerlo físicamente sino porque me pusieron eso», dijo este hombre de 61 años, quien temía que lo despidieran pronto por su identidad de género, por lo que se jubiló antes de lo planeado en lugar de «esperar a que cayera la bomba».
Skye Perryman, presidenta y directora ejecutiva de Democracy Forward, una organización legal que ha desafió repetidamente a la segunda administración Trump en el tribunal, calificó la política de la TSA de “arbitraria y discriminatoria” y agregó: “No hay evidencia o datos que conozcamos que sugieran que una persona no pueda desempeñar sus funciones satisfactoriamente como agente de la TSA en función de su identidad de género”.
El DHS rechazó las afirmaciones de algunos expertos legales de que su política es discriminatoria.
“¿Quiere la AP que las viajeras sean sometidas a cacheos por parte de agentes masculinos de la TSA?” Preguntó la portavoz de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, en una respuesta escrita a las preguntas de la AP. “Qué idea tan inútil y fundamentalmente peligrosa, priorizar el engaño mental sobre la comodidad y seguridad de los viajeros estadounidenses”.
El experto en seguridad aeroportuaria y profesor de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign, Sheldon H. Jacobson, cuya investigación contribuyó al diseño de TSA PreCheck, dijo que la práctica de hacer coincidir el sexo del oficial con el del pasajero tiene como objetivo minimizar la incomodidad de los pasajeros durante el control. Los viajeros generalmente pueden solicitar otro oficial si lo prefieren, añadió.
Decidir dónde encajan los agentes transgénero en esta práctica “crea un poco de incertidumbre”, dijo Jacobson. Pero debido a que los agentes transgénero probablemente representen un pequeño porcentaje de la fuerza laboral de la TSA, dijo que es poco probable que la nueva política cause retrasos importantes.
«Podría ser un pequeño inconveniente, pero no inhibiría el funcionamiento del puesto de control de seguridad del aeropuerto», dijo Jacobson.
La política de la TSA para los pasajeros es que sean examinados basándose en la apariencia física juzgada por un oficial, según documentos internos. Si un pasajero corrige la suposición de un oficial, «el viajero debe ser cacheado en función de su sexo declarado». Para los pasajeros que le dicen a un oficial “que no son ni hombre ni mujer”, la política dice que los oficiales deben informar “que el cacheo debe ser realizado por un oficial del mismo sexo” y comunicarse con un supervisor si las preocupaciones persisten.
Los documentos también dicen que los agentes transgénero «no se verán afectados negativamente» en salarios, ascensos o premios, y que la TSA «está comprometida a proporcionar un ambiente de trabajo libre de discriminación y represalias ilegales».
Pero la demanda argumenta lo contrario, diciendo que la política impide las perspectivas profesionales de Mittereder porque “todos los caminos hacia el avance requieren que ella sea capaz de realizar cacheos y entrenar a otros para que lo hagan”, dijo Puth.
Según la demanda, Mittereder comenzó a desempeñar su cargo en junio de 2024 y nunca recibió quejas relacionadas con su desempeño laboral, incluidas las responsabilidades de cacheo. Los supervisores le otorgaron la calificación de desempeño más alta disponible y “han elogiado su profesionalismo, habilidades, conocimiento y relación con sus compañeros oficiales y el público”, dice la demanda.
«Se trata de alguien que está realmente dedicada a su trabajo y quiere hacer carrera en la TSA», dijo Puth. «Y aunque su identidad de género nunca fue un problema para ella en el pasado, de repente es algo que debe afrontar todos los días».
No poder realizar todas sus tareas laborales ha provocado que Mittereder sufra miedo, ansiedad y depresión, así como vergüenza y humillación al obligarla a revelar su identidad de género a sus compañeros de trabajo, dice la denuncia. Añade que la prohibición supone una carga adicional para las agentes femeninas, ya superadas en número, que tienen que asumir las tareas de cacheo de Mittereder.
El presidente nacional de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, Everett Kelley, instó a los líderes de la TSA a reconsiderar la política “por el bien de su fuerza laboral y del público que vuela”.
«Esta política no mejora la seguridad del aeropuerto», dijo Kelley, «y de hecho podría provocar retrasos en el control de los pasajeros de las aerolíneas, ya que significa que habrá menos agentes disponibles para realizar registros».
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El redactor de Associated Press Rio Yamat en Las Vegas contribuyó a este informe.
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