WASHINGTON (AP) — El mercado laboral estadounidense sigue mostrando una fortaleza sorprendente: una buena noticia para el presidente Donald Trump, quien ha recibido una paliza en las encuestas sobre el creciente precios de la gasolina que siguió a Estados Unidos e Israel ataques a iran.
Los empleadores agregaron 172.000 puestos de trabajo en mayo –aproximadamente el doble de lo que los pronosticadores habían previsto– y la tasa de desempleo se mantuvo en un bajo 4,3%, informó el viernes el Departamento de Trabajo.
El crecimiento del empleo disminuyó ligeramente el mes pasado desde una cifra revisada de 179.000 en abril.
La contratación se ha recuperado este año de un miserable 2025, mostrando resiliencia frente a la incertidumbre económica y dolorosamente altos precios de la energía desde que comenzó la guerra con Irán a finales de febrero.
Las ganancias laborales son de base amplia. Los gobiernos locales sumaron 55.000 trabajadores, los restaurantes y bares 48.000, las empresas de atención sanitaria 35.000.
En otra señal de fortaleza del mercado laboral, las revisiones del Departamento de Trabajo agregaron un total de 93.000 puestos de trabajo en marzo y abril. El crecimiento del empleo promedió 188.000 por mes de marzo a mayo, lo que marca los mejores tres meses de contratación desde principios de 2024.
«La recesión en la contratación ha terminado. Las empresas estadounidenses están contratando de nuevo», dijo Heather Long, economista jefe de Navy Federal Credit Union. «La recuperación del empleo se está produciendo en casi todas las industrias… Esta es una noticia alentadora para quienes buscan empleo y para la economía estadounidense. El mercado laboral se ha estabilizado y está mostrando señales tempranas de una recuperación genuina”.
A sólo cinco meses de las importantes elecciones intermedias en Estados Unidos, los estadounidenses se sienten cada vez más frustrados por el aumento de los costos, y no está claro si las sólidas cifras de empleo de este año cambiarán su visión sombría de la economía.
Datos de inflación La semana pasada mostró que, además de la gasolina, los precios de los alimentos, la ropa y la electricidad también están aumentando, lo que indica que la inflación puede estar arraigándose más.
Las encuestas muestran que el índice de aprobación de Trump en la economía es cayendo bruscamente después de haber sido reelegido en gran medida con la promesa de controlar la inflación.
Y a pesar del repunte de la contratación, los aumentos salariales fueron modestos. Los salarios medios por hora aumentaron un 0,3% desde abril y un 3,4% desde mayo de 2025.
A muchos jóvenes todavía les resulta difícil conseguir un descanso en un trabajo, y los trabajadores que han sido despedidos han luchado por encontrar otro. Casi el 28% de los desempleados en abril llevaban más de seis meses desempleados, la mayor proporción desde diciembre de 2021.
Pero el mercado laboral está claramente mejorando. El año pasado, los empleadores agregaron sólo 9.700 empleos al mes, la menor cantidad fuera de una recesión desde 2002. La contratación se ha recuperado, con un promedio de 114.000 nuevos empleos al mes en lo que va del año.
El informe del viernes «es realmente una sorpresa positiva, particularmente teniendo en cuenta los vientos en contra del conflicto con Irán, que claramente llevaron a precios de energía mucho más altos y que van a actuar para desacelerar la actividad económica hasta cierto punto», dijo Ryan Nunn, director de investigación del Laboratorio de Presupuesto de la Universidad de Yale.
La economía, dijo Nunn, se ha visto impulsada por un aumento en la inversión en inteligencia artificial. También ayudan las tasas arancelarias más bajas, ya que el presidente Donald Trump redujo efectivamente los enormes impuestos a las importaciones que impuso el año pasado, y la Corte Suprema en febrero. derribado sus impuestos más radicales, preparando el terreno para que las empresas recuperaran el dinero que habían pagado.
Los grandes reembolsos de impuestos, producto de los recortes de impuestos de Trump para 2025, han dado un impulso a la economía, compensando el impacto de los mayores precios de la energía. Pero la mayor parte de los reembolsos se han embolsado y los precios de la gasolina se han mantenido por encima de los 4 dólares por galón desde marzo.
Los mercados financieros estadounidenses retrocedieron después de que se publicaran los datos sobre empleo el viernes. La sana contratación ha aumentado las probabilidades de que el próximo paso de la Reserva Federal sea un aumento de las tasas de interés, un cambio brusco con respecto a principios de año, cuando los funcionarios del banco central todavía habían previsto dos recortes de tasas para 2026.
Wall Street ahora espera un aumento de las tasas en diciembre, lo que estaría muy en desacuerdo con las repetidas demandas de Trump de un recorte. Un aumento por parte de la Reserva Federal podría conducir, con el tiempo, a mayores costos de endeudamiento para hipotecas, préstamos para automóviles y préstamos comerciales.
«Se avecinan tasas más altas, particularmente cuando la inflación está por encima del objetivo y claramente avanza en la dirección equivocada», dijo Dario Perkins, economista de TS Lombard. «La única pregunta es cuándo».
Uncle Giuseppe’s Marketplace, que opera 12 tiendas de comestibles en Nueva York y Nueva Jersey, está en una ola de contrataciones. El presidente Mike Nelson anunció el otoño pasado que quería agregar 1.000 trabajadores durante el próximo año, elevando la nómina de la empresa a más de 3.500.
Nelson dice que su problema es encontrar trabajadores calificados.
«Estamos buscando un carnicero que pueda cortar carne en la tienda e interactuar con nuestros clientes, darles ideas de cocina y hablarles sobre lo que hace que el producto sea especial», dijo. «Eso ya no se encuentra en todas partes».
Al igual que otras tiendas de comestibles, Uncle Giuseppe’s se ha beneficiado de que los estadounidenses reduzcan las cenas fuera de casa a medida que el costo de vida aumenta. La compañía está comercializando ofertas especiales para atraer a los compradores afectados por la inflación, como un plato de pasta y pollo parmesano a 39,99 dólares para una familia de cuatro personas que incluye una barra de pan y una ensalada.
Michael Wieder, cofundador del fabricante de productos para bebés Lalo, también contrata nuevos trabajadores.
Wieder se siente optimista porque espera 2 millones de dólares en reembolsos arancelarios después de que los tribunales rechazaran las políticas comerciales del presidente Trump. Está planeando usar ese dinero para contratar, pero hasta la fecha ha recibido menos de $50,000.
Tiene aproximadamente 20 empleados que trabajan en marketing, operaciones, servicio al cliente y otras áreas para su empresa de Nueva York. Dijo que está buscando candidatos que adopten la inteligencia artificial. Lalo ya ha estado utilizando herramientas de inteligencia artificial en áreas como marketing y planea lanzar una herramienta de inteligencia artificial el lunes que ayude a los padres a enseñar a sus hijos a ir al baño.
«Estamos evaluando el tipo de personas que contratamos en este entorno que cambia rápidamente», dijo.
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El escritor de economía de AP Christopher Rugaber contribuyó a este informe.
Anne D’Innocenzio informó desde Nueva York.
