Los Angeles Lakers están a punto de entrar en una serie de playoffs contra los Houston Rockets sin Luka Dončić y Austin Reaves. Así que probablemente podamos esperar mucho de LeBron James, y quizás también algo de LeBron James Jr. (también conocido como Bronny).
El entrenador en jefe de los Lakers, JJ Redick, señaló el miércoles, a través de Dave McMenamin de ESPN, que el joven James podría ver minutos reales para los Lakers contra los Rockets en la primera ronda:
«Vamos a tener que tener todas las manos a la obra para la serie, eso es justo cuando estás escaso de personal. Tiene que estar listo. Nick [Smith Jr.] habrá que estar preparado. Creo que Bronny ha mejorado mucho. Creo que confiamos en él. Creo en la pieza de tiro, por lo bien que la disparó en los últimos dos años en la G League.
«Sé que recientemente hubo un momento en el que no disparó bien y, por supuesto, tuvo un buen juego de tiro contra Utah. Ha mejorado muchísimo defensivamente en términos de la posición de su cuerpo, tanto dentro como fuera del balón. Queremos que también siga evolucionando como un defensor disruptivo».
James, la selección de segunda ronda de los Lakers en el Draft de la NBA de 2024, ha aparecido en 42 juegos (1 titular) para Los Ángeles en su segunda temporada, y la mayoría de sus minutos fueron en tiempo basura. Su 40,9% de tiros y 38,6% de tiros de tres puntos han supuesto un aumento significativo con respecto a sus números del año pasado (31,3% y 28,1%).
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En los cinco partidos de los Lakers desde que Dončić y Reaves cayeron, promedió 6,6 puntos y 2,0 asistencias en 17 minutos por partido. En 14 partidos de la G League, promedió 15,6 puntos, 3,7 asistencias y 3,1 rebotes con buenos números de tiro.
Todo eso hace que un jugador merezca minutos de postemporada, según su padre:
«Estar en la cancha con él (postemporada, temporada regular, campo de entrenamiento, prácticas) es lo mejor que me ha pasado en mi carrera, por encima de todo lo que he logrado. El hecho de que se haya puesto en la posición de conseguir su número para un juego de postemporada es bastante notable y genial, dadas las circunstancias por las que ha pasado los últimos dos años. Se lo ganó y se lo mereció, estará listo».
Bronny también habló de sus emociones al comenzar la serie:
«Es una locura. Quiero decir, literalmente he visto su [father’s] toda su carrera. Y ahora soy parte de ello. Entonces es una gran experiencia. Se lo agradezco. pero yo también soy parte del trabajo, así que también tengo que hacer mi trabajo. Tengo que encerrarme”.
La pareja ya ha logrado muchas primicias juntos y ahora podrían convertirse en el primer dúo de padre e hijo en registrar minutos juntos en los playoffs.
LeBron James y Bronny James pronto podrían estar jugando juntos minutos de playoffs.
(Ezra Shaw vía Getty Images)
La ausencia de Dončić y Reaves se lleva a dos de los tres mejores jugadores de los Lakers en anotaciones, asistencias, minutos, tasa de uso y un montón de otras estadísticas, dejando mucha carga de trabajo para moverse. Luke Kennard, Jake LaRavia y Rui Hachimura han visto un aumento de minutos desde que esos dos cayeron, además de James.
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No está claro cuánto tiempo tendrán que arreglárselas los Lakers, siempre que tengan partidos que jugar después de esta ronda. Si logran superar a los Rockets, que son -550 favoritos para avanzar, pueden esperar enfrentarse al favorito número uno, Oklahoma City Thunder, en las semifinales de la Conferencia Oeste.
OKC tuvo marca de 4-0 contra los Lakers esta temporada, con un margen de anotación promedio de 29,3 puntos.
