Los Atléticos firman a Tyler Soderstrom con una extensión de siete años

El atletismo y Tyler Soderstrom han acordado una extensión, informa Jeff Passan de ESPN. Es un acuerdo de siete años por valor de 86 millones de dólares, la mayor garantía en la historia de la franquicia. Hay una opción del club por octavo año y el acuerdo puede alcanzar un máximo de $131 millones, incluyendo esa opción y algunas escaleras mecánicas.

Soderstrom se convierte en la última pieza ofensiva central a la que los Atléticos cierran con un contrato a largo plazo. Ellos extendieron Brent Rooker y Lorenzo mayordomo con garantías respectivas de $ 60 millones y $ 65,5 millones el invierno pasado. Soderstrom los supera por un margen decente, convirtiéndose en el proceso en el contrato más grande en la historia de la organización. Su contrato de agente libre por tres años y 67 millones de dólares con Luis Severino anteriormente había sido esa marca máxima.

Soderstrom, bateador zurdo, fue seleccionado en la primera ronda de 2020. Había sido un excelente jugador ofensivo desde la escuela secundaria. La pregunta más importante era dónde encajaría en el otro lado del balón. Si bien Soderstrom fue seleccionado como receptor, la mayoría de los cazatalentos sintieron que necesitaría salir de esa posición. Básicamente, eso se ha confirmado, ya que sus únicas 15 aperturas en la MLB detrás del plato se produjeron durante su temporada de novato de 2023. La alternativa para los receptores defensivos deficientes es generalmente la primera base, y ahí es donde Soderstrom pasó la primera parte de su mandato en las Grandes Ligas.

Soderstrom tuvo problemas con una muestra de 45 juegos como novato. Su porcentaje de .233/.315/.429 en 213 apariciones en el plato en 2024 fue un importante paso adelante, pero aún no lo había puesto junto a Rooker, Butler y Shea Langeliers como miembros claros del núcleo a largo plazo de los Atléticos. Soderstrom entró este año con un poco de presión en forma de cuarta selección general de 2024. Nick Kurtzun primera base universitario del que se esperaba que llegara a las mayores muy rápidamente.

Si bien Kurtz haría precisamente eso, la gran campaña de Soderstrom en 2025 aseguró que los Atléticos tampoco pudieran darse el lujo de sacarlo de la alineación. El jugador de 24 años fue uno de los mejores bateadores de la liga en las primeras semanas de la temporada. Conectó nueve jonrones con una línea de .284/.349/.560 antes de finales de abril. Soderstrom estaba empatado en el cuarto lugar en la MLB (solo detrás de Aarón juez, Cal Raleigh y Eugenio Suárez) en jonrones durante el primer mes de la temporada. Para cuando Kurtz se abrió camino hacia las mayores el 21 de abril, Soderstrom estaba atrapado en el medio del orden de bateo de Mark Kotsay.

Eso presentó a los Atléticos un dilema posicional. Rooker es un bateador designado de todos los días. Kurtz, de 6’5 pulgadas y 240 libras, no iba a poder jugar en ningún otro lugar que no fuera la primera base. A pesar de su experiencia como receptor/primera base, Soderstrom es un atleta sólido y un corredor promedio. Los Atléticos lo lanzaron al jardín izquierdo sobre la marcha a pesar de que no tenía experiencia profesional allí. Presumiblemente esperaban vivir con algunos problemas de crecimiento defensivo para mantener su bate en la alineación.

Soderstrom superó dramáticamente esas expectativas. Calificó 10 carreras mejor que un jardinero izquierdo promedio en términos de Carreras Salvadas Defensivas. Statcast calificó su rango cinco jugadas por encima del promedio. Soderstrom terminó la temporada como finalista del Guante de Oro en una posición que nunca había jugado cinco meses antes. Se une a Butler como piezas centrales de los jardines, idealmente en un tándem de esquina que flanquee al especialista defensivo. Daniel Clarke en el centro.

La mayor responsabilidad defensiva no afectó el ritmo de Soderstrom en el plato. Tuvo problemas entre mayo y junio después de su buen comienzo, pero se recuperó con números de .305/.359/.530 ​​en los últimos cuatro meses de la temporada. Soderstrom terminó con una línea de bateo general de .276/.346/.474 y se ubicó en el cuarto lugar del equipo con 25 jonrones. Mejoró su tasa de contacto en seis puntos porcentuales en relación con 2024 y se mantuvo firme contra lanzadores con la misma mano (.270/.315/.423) mientras jugaba con diestros (.278/.356/.491). La fuga tampoco fue producto de que los Atléticos jugaran la mitad de sus juegos en el Sutter Heath Park, amigable para los bateadores. Soderstrom tuvo un OPS superior a .800 tanto en casa como como visitante.

Tan recientemente como el verano pasado, hubo especulaciones sobre la posibilidad de que los Atléticos cambiaran a Soderstrom por un lanzador abridor controlable. La extensión elimina eso firmemente y asegura que permanecerá junto a Kurtz, Rooker, Butler y Jacob Wilson en un excelente cuerpo ofensivo. Los primeros tres están firmados al menos hasta 2029. Kurtz y Wilson estarán bajo el control del equipo durante cinco temporadas. Langeliers tiene otras dos temporadas de elegibilidad para el arbitraje.

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