Los Cleveland Browns se encontraron en una posición familiar esta temporada baja. Después de otro año decepcionante empañado por el mal juego del mariscal de campo, los Browns estaban una vez más en el mercado de un nuevo entrenador en jefe, uno que presumiblemente solucionaría esos problemas y llevaría a la franquicia nuevamente a la prominencia.
El equipo encontró a ese entrenador en jefe el miércoles, luego de anunciar la contratación del ex coordinador ofensivo de los Baltimore Ravens, Todd Monken.
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Con el movimiento, Monken tendrá la tarea de cambiar una franquicia que tiene sólo dos temporadas ganadoras en los últimos 18 años y el mariscal de campo más reciente de los Browns en llegar al Pro Bowl fue la curiosa selección de Shedeur Sanders durante ese período.
Monken se une a los Browns después de pasar las últimas tres temporadas como coordinador ofensivo de los Ravens. Baltimore ha tenido un éxito increíble con Monken, ubicándose en el cuarto, tercer y undécimo lugar en puntos anotados durante sus tres temporadas en Baltimore. Antes de eso, Monken se desempeñó como coordinador ofensivo con los Browns y los Tampa Bay Buccaneers.
Su tiempo con los Browns duró una temporada, ya que Monken no fue retenido después de que el equipo despidiera a Freddie Kitchens al final de la temporada 2019 de la NFL.
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Dada la importancia de la posición, el mariscal de campo será casi con certeza el mayor problema que enfrentarán los Browns ahora que hay un nuevo entrenador en jefe. El equipo intentó solucionar el problema con un enfoque de cantidad sobre calidad la temporada pasada, en un momento tuvo cinco mariscales de campo diferentes en la lista. Pero Joe Flacco y Kenny Pickett fueron rápidamente expulsados, dejando al equipo con el veterano Deshaun Watson y los futuros pasadores de segundo año Dillon Gabriel y Sanders de cara a 2026.
Si bien en última instancia dependerá de Monken tomar la decisión, ninguno de esos jugadores se ha desempeñado lo suficientemente bien como para garantizarse un papel la próxima temporada. La adquisición de Watson resultó ser un desastre absoluto. El mariscal de campo no ha sido el mismo desde que los Browns lo adquirieron de los Houston Texans después de que Watson fuera acusado de conducta sexual inapropiada por varias mujeres. Durante sus cuatro temporadas en Houston, Watson lanzó para 104 touchdowns y llegó a tres Pro Bowls. En tres temporadas con los Browns, jugó sólo 19 juegos, lanzando 19 touchdowns y 12 intercepciones.
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Los Browns inmediatamente le dieron a Watson un contrato totalmente garantizado, por cinco años y $230 millones poco después del intercambio, que expira después de la temporada 2026. El equipo reestructuró ese acuerdo varias veces, dándole a Watson un difícil tope salarial de $80,7 millones para la próxima temporada, lo que dificulta que el equipo se separe del veterano sin penalización.
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Gabriel y Sanders tuvieron inicios como novatos, aunque ninguno de los jugadores tuvo un desempeño tan bueno. El equipo pareció adoptar un enfoque súper conservador con Gabriel, quien lanzó siete touchdowns en seis aperturas. Después de que Gabriel sufriera una conmoción cerebral, Sanders intervino y terminó la temporada como titular del equipo. Si bien produjo algunos momentos destacados, Sanders cometió demasiados errores y terminó la temporada 2025 como uno de los peores mariscales de campo de la NFL, según Pro Football Focus. A pesar de eso, Sanders recibió una invitación al Pro Bowl.
Dadas esas dificultades, es probable que los Browns consideren seleccionar a un mariscal de campo con la selección general número 6 en el Draft de la NFL de 2026. El equipo no sólo necesita desesperadamente ayuda en la posición, sino que parece ser el momento adecuado con la llegada de un nuevo entrenador en jefe. Si ese es el camino que sigue el equipo, sería difícil no vincular el éxito de Monken con ese mariscal de campo.
Esos problemas llevaron a que los Browns fueran considerados una de las vacantes menos deseables en la NFL esta temporada baja, según Frank Schwab de Yahoo Sports. Eso no significa que el equipo esté completamente desprovisto de talento.
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A pesar de todas las dificultades que soportaron los Browns en la ofensiva, su defensa fue bastante sólida. El equipo ocupó el puesto 14 en puntos permitidos en 2025 y vio a Myles Garrett establecer el récord de capturas en una sola temporada. Garrett es inequívocamente uno de los mejores, si no la parte superior – jugadores defensivos en la NFL y un verdadero destructor de juegos. Su sola presencia debería garantizar que la defensiva de los Browns siga siendo al menos temible de cara a la próxima temporada.
Si bien la temporada 2025 de la NFL terminó mal para los Browns, el equipo experimentó el éxito con el ex entrenador en jefe Kevin Stefanski. En seis temporadas en el puesto, Stefanski llevó a los Browns a los playoffs dos veces, ganando el premio AP Entrenador del Año en ambas temporadas. Su porcentaje de victorias de .442 fue el mejor que han experimentado los Browns desde que Bill Belichick y su porcentaje de victorias de .451 dejó el equipo después de la temporada de 1995.
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En comparación con otros entrenadores de los Browns en la memoria reciente, Monken podría enfrentar mayores expectativas después de la era Stefanski. Para empeorar aún más las cosas, Stefanski estuvo entre los candidatos a entrenador en jefe más populares esta temporada baja, y casi de inmediato encontró un trabajo como entrenador en jefe con los Atlanta Falcons, lo que potencialmente le dio la oportunidad de demostrar rápidamente a los Browns que tomaron la decisión equivocada al dejarlo ir.
Nada de eso importará si los Browns acertaron esta vez. Hay mucho trabajo por hacer en Cleveland, pero si Monken puede decidir (y entrenar) al mariscal de campo del futuro del equipo, eso contribuiría en gran medida a poner fin a décadas de inutilidad que la mayoría de los fanáticos de los Browns están ansiosos por olvidar.
