Anthony Mantha, quien anotó 33 goles la temporada pasada para los Pittsburgh Penguins, firmó un contrato de dos años por valor de 9,5 millones de dólares con los New Jersey Devils, anunció este último equipo el miércoles.
Ganará 5,4 millones de dólares en 2026-27 y 4,1 millones de dólares la temporada siguiente, con un valor anual promedio de 4,75 millones de dólares. Viene de un contrato de un año y 2,5 millones de dólares con Pittsburgh.
El año de carrera de Mantha en 2025-26 terminó en decepción cuando solo tuvo una asistencia y cero goles en la derrota de seis juegos de primera ronda de los Penguins contra los Philadelphia Flyers. Los Penguins tenían interés en traer a Mantha de regreso a Pittsburgh, pero solo con un contrato a corto plazo. Mantha dijo antes de concluir la temporada pasada que sólo estaba interesado en un contrato de tres años o más. Terminó conformándose con un contrato de dos años con los Devils.
Mantha cumplirá 32 años en septiembre. Su parada en Pittsburgh también produjo el mejor total de puntos de su carrera (64).
Mantha, un delantero de 6 pies 5 pulgadas y 240 libras, ha sido bendecido con un excelente par de manos y exhibió su talento la temporada pasada después de una carrera algo decepcionante hasta entonces. Mantha tiene tanto talento físico que durante mucho tiempo se le había pronosticado el estrellato en su juventud con los Detroit Red Wings, quienes lo convirtieron en la selección número 20 en el Draft de la NHL de 2013. Mantha parecía encaminarse al estatus de estrella después de anotar 49 goles en un período de dos temporadas de 2017 a 2019, pero las lesiones y las inconsistencias plagaron sus siguientes seis temporadas, que pasó con los Washington Capitals, Vegas Golden Knights y Calgary Flames.
Finalmente logró reunir todo en Pittsburgh, asegurando un aumento decente cuando llegó al mercado abierto.
Lo que Mantha aporta a los demonios
El gerente general de los Devils, Sunny Mehta, quien ya había extendido a Nico Hischier y había incorporado a Evan Rodrigues y Jesper Boqvist en su primer verano en el puesto, ahora tiene otra opción entre los seis primeros para su grupo de delanteros. Mantha es efectivo en transición, lo que lo convierte en una opción para jugar con el centro estrella Jack Hughes. Hischier, Jesper Bratt y Timo Meier son incondicionales entre los seis primeros, y Dawson Mercer y Connor Brown también podrían ser opciones en las dos primeras líneas.
A los Devils les quedan aproximadamente $ 2,77 millones en espacio salarial, según PuckPedia. Están tratando de regresar a los playoffs con el recién contratado Mehta, quien ha realizado cambios sustanciales en la plantilla este verano. Cambió a Jacob Markström a Florida por un paquete que incluía a Rodrigues y Boqvist y también trasladó a la selección número 2 de 2022, Šimon Nemec, enviándolo a Calgary por un paquete que incluía dos selecciones de primera ronda y una selección alta de segunda ronda.
Mantha tiene la constitución de un ala-pívot, pero no juega un juego rudo. En cambio, produjo gran parte de su ofensiva la temporada pasada. Fue el goleador más consistente de los Penguins durante la temporada más saludable de su carrera en la NHL. Mantha jugó en 81 de 82 juegos, y solo estuvo sentado en un juego al final de la temporada regular cuando los Penguins descansaron a sus titulares antes de la postemporada.
El resto no ayudó a Mantha, quien quedó en blanco en seis juegos de playoffs contra los Philadelphia Flyers. En 20 partidos de playoffs en su carrera, Mantha nunca anotó.
