Equipo Finlandia
¿Es Finlandia el equipo más talentoso del torneo? No. Incluso con el capitán de los Florida Panthers, Aleksander Barkov, a su disposición (está fuera después de una cirugía de pretemporada), son, en el mejor de los casos, el tercer mejor equipo en lo que respecta a talento. Sin embargo, el talento es sólo una parte del rompecabezas en un torneo rápido. Tienes que ganar tres juegos de eliminación para reclamar el oro. Nada más importa. Finlandia tiene suficientes jugadores para anotar, juega lo suficientemente bien en defensa y el portero Juuse Saros, cuando está en juego, puede marcar la diferencia. Además, serán lo más parecido a un equipo entre los Cuatro Grandes. Se conocen, han jugado juntos en la selección nacional durante años, conocen sus roles y comparten una visión común. Comenzarán a funcionar, sin un proceso de evaluación y utilizarán su juego implacable para sorprender a oponentes más talentosos. — Shawn P. Roarke, director editorial senior de NHL.com
Equipo Suecia
Creo que Suecia se beneficiará enormemente de jugar en las 4 Naciones. Las derrotas en tiempo extra ante Canadá y Finlandia y su victoria contra Estados Unidos fueron experiencias de aprendizaje que prepararán a los jugadores suecos y les darán confianza para los Juegos Olímpicos. No hay Henrik Lundqvist en quien apoyarse en la red, pero el tándem de Minnesota Wild de Filip Gustavsson y Jesper Wallstedt es un golpe 1-2 bastante bueno y el cuerpo de defensa, liderado por Victor Hedman de los Tampa Bay Lightning (suponiendo que esté sano a tiempo, como se esperaba), Rasmus Dahlin de los Buffalo Sabres, Gustav Forsling de los Panthers y Erik Karlsson de los Pittsburgh Penguins, es tan bueno como cualquiera en el torneo. El surgimiento de Leo Carlsson en su tercera temporada como pívot de primera línea con los Anaheim Ducks añade otro elemento ofensivo que Suecia no tenía en el 4 Naciones y que podría llevarlo a la cima en los Juegos Olímpicos. — Tom Gulitti, escritor senior
Canadá y Estados Unidos pueden ser los dos favoritos para ganar el oro, pero creo que Suecia presenta un desafío formidable y dará una gran sorpresa para ganar el torneo. Suecia es un equipo en transición y ha inyectado juventud a una alineación veterana, lo que espero que marque una gran diferencia. Si la defensa gana campeonatos, entonces Suecia debe ser considerada un contendiente con todo el talento en su línea azul. Hedman, que se espera que regrese a tiempo para los Juegos Olímpicos después de someterse a una cirugía de codo el 15 de diciembre, encabeza un grupo calificado que también incluye a Rasmus Andersson, Philip Broberg, Jonas Brodin, Karlsson Dahlin, Forsling y Oliver Ekman-Larsson que brindarán un liderazgo experimentado. La portería sueca también será sólida. Si Suecia puede marcar goles en el momento oportuno, creo que ganará el oro olímpico por primera vez desde 2006. — Derek Van Diest, redactor
equipo de estados unidos
Estuve yendo y viniendo entre Estados Unidos y Canadá pero, al final, elijo el equipo de EE. UU. ¿Mi mayor razón? Me encanta el maquillaje delantero. Claro, creo que Jason Robertson debería estar ahí. Es difícil discutir lo que ha hecho el delantero de los Dallas Stars en lo que va de la temporada, pero este es otro ejemplo de lo fuerte que es Estados Unidos, desde los hermanos Tkachuk (Matthew y Brady) hasta Kyle Connor y los dos Jacks (Jack Eichel y Jack Hughes). Si Estados Unidos necesita un héroe para marcar un gran gol en un gran momento, tienen mucho donde elegir. La sequía de medallas de oro que ha existido para Estados Unidos desde el «Milagro sobre hielo» de 1980 termina en Milán. — Tracey Myers, redactora
Porque el equilibrio en la plantilla nunca ha sido mejor. Porque la portería es de élite. Porque el entrenamiento es insuperable. Porque, durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha fracasado. Perder el campeonato de las 4 Naciones es el motivador. Los americanos estaban cerca. ¿Así que lo que? Los Juegos Olímpicos son diferentes. Es un torneo más largo. El partido del Grupo C contra Letonia, Dinamarca y Alemania desafiará lo suficiente a los estadounidenses y les permitirá reavivar la química que tuvieron en las 4 Naciones. Llegarán a la ronda de medallas con sus líneas, pares de defensa, porteros, unidades de juego de poder y pares de penales resueltos. Serán el equipo más físico y enérgico. Ganarán las paredes, los espacios reducidos, las batallas delante de la red, porque pueden. Ellos anotarán lo suficiente. Ganarán porque la próxima generación necesita héroes. Porque es hora. — Dan Rosen, escritor senior
