Los federales ponen fin a las renovaciones automáticas de los permisos de trabajo de la mayoría de los inmigrantes

La administración Trump se está deshaciendo de una política que ofrecía tiempo adicional a muchos inmigrantes que buscaban renovar sus permisos de trabajo. El cambio repentino entra en vigor el jueves.

A los abogados les preocupa que el final de este período de gracia signifique que las personas se verán obligadas a dejar sus trabajos a medida que sus solicitudes de renovación se atasquen en crecientes retrasos administrativos a finales de este invierno. Los inmigrantes no pueden trabajar legalmente sin un permiso de trabajo válido, y los empleadores a menudo lo verifican.

Los abogados dicen que es probable que el cambio afecte a miles de inmigrantes de diversos estatus que ya tienen una forma legal de trabajar y necesitarán renovar sus permisos de trabajo. No afecta a los inmigrantes que se encuentran actualmente en medio de una extensión.

“Vamos a ver personas que están autorizadas a trabajar según su estatus migratorio, pero que serán despedidas… que no podrán mantener a sus hijos, porque podrían pasar meses y meses sin tener un documento. [permit]únicamente porque la inmigración lleva demasiado tiempo, sin que sea culpa suya”, dijo Robin Nice, una abogada de inmigración local, quien afirmó que en los 13 años que lleva ejerciendo la abogacía, nunca ha visto al gobierno federal quedarse sin algún tipo de período de extensión automática.

El cambio de política afectará a un amplio grupo de inmigrantes. Incluyen refugiados, personas que tienen asilo, cónyuges de personas que trabajan legalmente en los Estados Unidos, así como personas que solicitan tarjetas de residencia.

Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. informaron que en el año fiscal 2024 se presentaron 1,3 millones de renovaciones de permisos de trabajo.

A fines del año pasado, consciente de los retrasos y los problemas de procesamiento, la administración Biden extendió el período de gracia automático a 540 días, en comparación con seis meses, para inmigrantes con renovaciones de permisos de trabajo pendientes. Esto se debió a los tiempos de procesamiento significativamente largos para esas renovaciones, que no han cambiado en el último año.

Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos sólo permiten a las personas renovar su permiso de trabajo seis meses antes de su vencimiento. Pero el tiempo promedio de procesamiento para muchos tipos de permisos de trabajo es superior a seis meses. Esto significa que a mediados del invierno, muchos inmigrantes habrán caducado sus permisos de trabajo.

Es posible que algunos inmigrantes en ciertas industrias no puedan lograr que su empleador mantenga su puesto mientras esperan la renovación del permiso, incluidos aquellos en las industrias de servicios o hotelería.

“Realmente no puedes decirle a tu empleador: ‘Estaré fuera por tres semanas mientras espero’. El resultado probablemente será: ‘sí, tenemos que dejarte ir’”, dijo Matthew Maiona, un abogado de inmigración con sede en Boston.

Todos los inmigrantes afectados por el cambio de política ya han pasado por un proceso de verificación de antecedentes para obtener su permiso de trabajo inicial. Pero la agencia que procesa esas renovaciones dijo que el razonamiento del cambio se basa en encontrar inmigrantes con “posibles intenciones dañinas” y disuadir el fraude.

«USCIS está poniendo un énfasis renovado en una sólida selección e investigación de extranjeros, eliminando políticas que implementó la administración anterior que priorizaban la conveniencia de los extranjeros por encima de la seguridad de los estadounidenses», dijo el director de USCIS, Joseph Edlow, en una declaración enviada por correo electrónico. La agencia no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las preocupaciones sobre el tiempo de procesamiento.

Pero los abogados dicen que el resultado probable será que más inmigrantes trabajen en secreto y corran un mayor riesgo de trata de personas.

“No se me ocurre ninguna justificación para ello”, dijo Nice. «Eso no es simplemente disuadir a la gente de quedarse y expulsarlos y hundirlos más en las sombras y ponerlos en mayor riesgo de explotación».