Los Philadelphia Flyers de hecho firmaron a alguien el primer día de la agencia libre. Las puertas se abrieron y el gerente general Danny Briere se abalanzó para agregar más profundidad a esta plantilla mientras buscan regresar a los playoffs una vez más.
Según múltiples informes, los Flyers firmaron al centro Noel Acciari con un contrato de dos años, que tiene un valor de 2,8 millones de dólares.
El pívot de 34 años pasó sus últimas tres temporadas en el otro lado de Pensilvania jugando para los Pittsburgh Penguins y acaba de tener lo que estuvo cerca de un año en su carrera. En 67 partidos la temporada pasada, Acciari anotó 13 goles y 25 puntos con un promedio de 13:42 de tiempo sobre hielo. El récord de goles de su carrera se produjo cuando, por alguna razón, anotó 20 goles en 66 partidos para los Florida Panthers en la temporada 2019-20; y el récord de su carrera en puntos también ocurrió esa temporada cuando logró sumar solo siete asistencias para darle un total de 27 puntos.
Acciari ahora se preparará para su sexto equipo en la NHL. Ingresó a la liga a los 24 años con los Boston Bruins, pasó a los Panthers cuatro temporadas después, dividió su temporada 2022-23 entre los St. Louis Blues y los Toronto Maple Leafs antes de finalmente firmar un contrato de tres años con Pittsburgh. Y ahora que estamos aquí, es un Flyer mientras se adentra en los últimos años de una carrera en la NHL donde ya jugó 585 juegos.
Bajo la superficie, Acciari pudo rejuvenecer un poco su carrera en ese equipo milagroso de los Penguins (a quienes los Flyers vencieron en la primera ronda de los Playoffs de la Copa Stanley, por supuesto). Si bien anotó algunos puntos, cuando estaba en el hielo los Penguins eran un buen equipo. Anotaron el 57,75 por ciento de los goles en el 5 contra 5, tuvieron el 51,83 por ciento de los goles esperados y estuvieron casi igualados en términos de tiros a portería e intentos de tiro.
Acciari no es particularmente rápido ni tiene un tiro fuerte, según los datos de NHL Edge, pero lo que sí logró hacer mejor que el promedio de la liga es realizar algunos tiros de alto peligro.
Como puede ver en el gráfico de arriba, entre todos los patinadores de la NHL, Acciari se ubicó cómodamente por encima del promedio en términos de acertar tiros a portería y realizarlos en áreas importantes del hielo. Obviamente no es un jugador perfecto o un rompejuegos o alguien que los Flyers estarán tan agradecidos de tener en su alineación cada noche, pero hay posibilidades de que al menos pueda ofrecer un poco más de ofensiva que los cuartos de línea que tuvieron la temporada pasada.
¿Dónde encaja Acciari en la alineación de los Flyers?
Obviamente, los Flyers ya tienen muchos delanteros de la NHL firmados, por lo que la pregunta principal podría ser: Kust, ¿dónde diablos va a jugar Acciari?
Consideramos esto como si los Flyers encontraran un reemplazo para Luke Glendening. Acciari también es un centro diestro que ha jugado en muchos equipos, pero ciertamente tiene más poder ofensivo que Glendening y podría ser un poco más duradero y confiable.
Teniendo en cuenta que los Flyers también canjearon a Garnet Hathaway, si asumimos que Sean Couturier comenzará la temporada como el centro de cuarta línea del equipo, entonces hay un lugar disponible. Incluso con los Flyers recontratando a Carl Grundstrom con un contrato de un año, eso es más que nada un seguro. Si Grundstrom y Acciari hacen una pequeña rotación en el lado derecho de Couturier, y este último se encarga de los saques neutrales en los que ser diestro sería una ventaja y, por lo tanto, ser el jugador más regular, entonces está perfectamente bien. Nikita Grebenkin debería ocupar su lugar a la izquierda de Couturier y esa cuarta línea no parece tan mala. Incluso podría marcar una buena cantidad de goles.
Salvo otros fichajes importantes o grandes intercambios, como la incorporación de un centro entre los seis primeros y tal vez los Flyers enviando dos delanteros regulares para un defensa, o algo así, lo más probable es que así sea como Acciari encaja en esta alineación. Un papel de apoyo bastante importante.
