PALMER – Los fuertes vientos dejaron sin electricidad a miles de personas e infligieron daños generalizados en Mat-Su el sábado, con ráfagas pronosticadas de hasta 90 mph antes de que termine el lunes lo que se espera que sea una tormenta prolongada.
Los cortes de energía comenzaron la madrugada del sábado. Aproximadamente a las 4:30 pm, había más de 17.000 miembros sin electricidad, según la Asociación Eléctrica de Matanuska. Se informaron cortes importantes en toda la región, desde Talkeetna hasta Wasilla, Palmer y Sutton.
Los funcionarios de MEA dijeron que tenían equipos trabajando en todo el territorio de servicio, pero es posible que los miembros se queden sin electricidad durante algún tiempo.
«Por favor, sigan preparándose para cortes que durarán hasta mañana, ya que estos vientos continúan causando estragos en el territorio del servicio», dijo la empresa de servicios públicos en una actualización a media tarde. «Tendremos equipos trabajando las 24 horas del día para hacer reparaciones».
La tienda Walmart de Wasilla anunció el sábado por la tarde que estaba “cerrada hasta nuevo aviso debido al mal tiempo” y las fotos mostraban que una sección del techo de la tienda había desaparecido. Settler’s Bay Lodge dijo que el establecimiento permanecería cerrado «en el futuro previsible» después de que los vientos causaran «daños considerables» al techo.
La gente de la región informaba de la caída de árboles, algunos en carreteras principales como la Old Glenn Highway, y de cobertizos y remolques volcados. También hubo un informe de puertas de cruce de ferrocarril dañadas en Wasilla, así como de al menos un pequeño incendio provocado por una línea eléctrica caída.
A las 5:30 pm, el aeropuerto de Palmer había registrado una ráfaga de 86 mph, mientras que las ráfagas alcanzaron máximos de 70 mph en el aeropuerto de Wasilla y 81 mph en Glenn Highway cerca de Parks Highway, según las observaciones de la estación meteorológica.
Los vientos violentos se produjeron cuando las temperaturas cayeron a un solo dígito en parte de Mat-Su. La región sufrió daños importantes a causa de una tormenta de viento de varios días en enero de 2022.
Una advertencia de vientos fuertes del Servicio Meteorológico Nacional está vigente hasta la 1 pm del lunes para el valle de Matanuska, incluidos Wasilla, Sutton, Big Lake, Chickaloon y Palmer. La advertencia requiere vientos del noreste de 35 a 55 mph con posibles ráfagas de hasta 90 mph. La sensación térmica del viento podría descender a entre -10 y -20 grados el domingo por la noche, dijo la agencia.
La policía de Palmer y Wasilla advirtió que numerosos semáforos podrían estar apagados el sábado debido a cortes de energía. El distrito de Matanuska-Susitna anunció que el vertedero central cerca de Palmer estaba cerrado debido a los fuertes vientos. Los funcionarios del aeropuerto de Palmer instaron el viernes a los pilotos a asegurar todos los aviones.
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre la posibilidad de que se produzcan condiciones de viaje difíciles y cortes de energía, así como el riesgo de que se desarrolle congelación en la piel expuesta después de tan solo 30 minutos, dadas las condiciones significativamente frías y ventosas del pronóstico.
Un aviso de fuertes vientos para el área de Anchorage y el noroeste de la península de Kenai, incluidos Nikiski, Kenai, Soldotna y Sterling, permanece vigente hasta la 1 pm del lunes. Los meteorólogos esperaban vientos del norte de 20 a 30 mph y ráfagas de hasta 55, y una sensación térmica que descendería a entre -5 y -15 para el domingo por la noche. Según el aviso, es probable que Knik Arm, West Anchorage y las áreas a lo largo de la costa del norte de Cook Inlet experimenten los vientos más fuertes.
