Si bien sus clientes son en su mayoría haitianos que pronto podrían perder sus empleos e incluso ser deportados, la propietaria de un restaurante Ketlie Moise mantiene un espíritu empresarial optimista.
Moise dirige un restaurante criollo haitiano en Springfield, Ohio, llamado Keket Bon Gout, que ocupa un espacio en una plaza comercial que por lo demás está tan vacía que en su estacionamiento hay pasto que brota entre las grietas del asfalto.
Está a punto de lanzar otro negocio, reabrir un bar abandonado hace mucho tiempo llamado The Lantern en un barrio cercano.
«La comunidad haitiana aquí viene a trabajar duro», dijo Moise a CBC News mientras supervisaba las renovaciones en el bar.
Moise es uno de los haitianos que representan aproximadamente una cuarta parte de la población de 58.000 habitantes de Springfield, una concentración tan alta como la que se puede encontrar en cualquier parte del país.
En esta ciudad, una reciente decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos golpea particularmente fuerte. El mes pasado, el tribunal superior respaldó la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de poner fin a la designación del estatus de protección temporal (TPS) que actualmente permite a más de 300.000 haitianos vivir y trabajar en el país.
Está previsto que la sentencia del Tribunal Supremo entre en vigor el próximo lunes. Mientras tanto, las autorizaciones de empleo para haitianos con TPS expirarán este viernes, según una directiva de los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos.
Estos plazos inminentes hacen que muchos haitianos en todo Estados Unidos teman que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) pronto puedan comenzar a detenerlos.
Trump hizo infames a los haitianos de Springfield
Los haitianos en Springfield se sienten particularmente en riesgo debido a la notoriedad que recibieron cuando Trump hizo la afirmación infundada durante un debate sobre las elecciones presidenciales de 2024 de que estaban comiendo perros y gatos.
Moise dice que algunos haitianos están considerando abandonar Springfield para mudarse con amigos o familiares que tienen estatus migratorio legal en Estados Unidos, mientras que otros están considerando abandonar el país hacia lugares como «Brasil, México, Chile y Canadá».
Su objetivo es quedarse, ya que tiene una solicitud de asilo pendiente, lo que en el papel le da la posibilidad de permanecer en Estados Unidos, al menos por ahora.
El sentimiento predominante entre la comunidad haitiana en Springfield es de miedo, dice Carl Ruby, pastor principal de la Iglesia Cristiana Central y fundador de dos coaliciones locales de defensa de los inmigrantes.
«Lo que escucho de la mayoría de la gente es que su plan es simplemente entrar a la casa, cerrar la puerta y tratar de esperar», dijo Ruby a CBC News.
«Creo que muchos de ellos todavía esperan que suceda algo que les permita quedarse. No creo que eso sea muy probable, pero ahora es sólo una situación de espera».
Las deportaciones también dañarían la economía
Ruby dice que la llegada de haitianos en la década de 2010 trajo nueva vitalidad a Springfield, una ciudad del Rust Belt que había tenido dificultades económicas y se había reducido a la población que tenía en la década de 1920.
Los haitianos fueron contratados para trabajos manuales que muchos estadounidenses no querían, incluso en fábricas, procesamiento de alimentos y cuidados a largo plazo.
«Cuando llegaron los haitianos, fue la primera vez que Springfield creció en medio siglo», dijo Ruby. «Aquí llegaban nuevas empresas y las empresas existentes se ampliaban».
Obligar a miles de haitianos de Springfield a abandonar Estados Unidos ahora los perjudicaría tanto a ellos como a la economía local, dice Ruby.
«Estoy de luto por lo que esto significa para los haitianos que se han convertido en mis queridos amigos y que son miembros de mi iglesia, pero también estoy de luto por nuestra ciudad», dijo. «Es simplemente una pérdida enorme y fue totalmente innecesaria».
Trump y su administración creen que la expulsión de haitianos de Estados Unidos está lejos de ser innecesaria.
‘No viajes a Haití’
Estados Unidos otorgó por primera vez a los haitianos el estatus de protección temporal después del terremoto de 2010 que devastó su país. Las administraciones siguientes ampliaron la protección, mientras Haití estaba desestabilizado por la violencia de las pandillas.
«No viaje a Haití debido al riesgo de delincuencia, secuestro, terrorismo, disturbios y atención sanitaria limitada», dice la actual advertencia del Departamento de Estado de EE.UU., vigente desde 2020.
La administración Trump anunció en noviembre pasado su intención de poner fin al TPS para los haitianos, diciendo que las condiciones en Haití ya no justificaban la protección (a pesar de la amplia evidencia de lo contrario). Las impugnaciones legales mantuvieron el despido en suspenso hasta el fallo de la Corte Suprema del mes pasado que dio la razón a la Casa Blanca.
Geoff Pipoly, el abogado radicado en Chicago que dirigió el recurso judicial contra la terminación del TPS para los haitianos, dice que la medida del gobierno va en contra de su afirmación de que se centra en deportar a criminales extranjeros.
Los haitianos con TPS «trabajan, todos tienen trabajo, se mantienen limpios en cuanto a la delincuencia», dijo Pipoly en una entrevista por Zoom. «Hay una razón por la que la comunidad empresarial en Springfield y en otros lugares los quiere allí».
Paul Hunter, de CBC, se unió al Secretario General de la ONU, António Guterres, en una visita a Puerto Príncipe, la peligrosa y plagada de pandillas capital de Haití, donde una nueva Fuerza de Supresión de Pandillas respaldada por la ONU está intentando sofocar la violencia y restaurar el orden. | CORRECCIÓN (18 de junio de 2026): Una versión anterior de este video y descripción llamaban a esta misión una fuerza de la ONU. De hecho, es un esfuerzo multinacional respaldado por las Naciones Unidas.
Viles Dorsainvil, director ejecutivo del Centro de Apoyo a Haití en Springfield, se encuentra en Estados Unidos bajo el TPS pero también tiene una solicitud de asilo pendiente.
A pesar de la incertidumbre sobre su propio futuro, pasa sus días laborales ayudando a otros haitianos a navegar la burocracia estadounidense (desde las licencias de conducir hasta el registro escolar y el sistema de inmigración), además de actuar como uno de los portavoces de la comunidad.
«No dejaré que el miedo me impida hacer esto, aunque estoy en el mismo barco que ellos», dijo Dorsainvil a CBC News. «Puede que tengamos miedo, pero tenemos que superar nuestro miedo para lograr un propósito superior».
Algunos consideran intentar ingresar a Canadá
Describe el estado de ánimo en la comunidad como «de pánico y ansiedad, y también un poco de desesperanza». Dice que ha tenido noticias de algunos haitianos que han sido despedidos cuando sus empleadores supieron que sus permisos de trabajo expirarían inminentemente.
Algunos le han dicho que intentarán entrar a Canadá, pero él les advierte sobre el riesgo de ser rechazados en la frontera y entregados a las autoridades estadounidenses.
«Como líder comunitario, me aseguro de decirle a la gente que es momento de actuar con sabiduría y tratar de estar tranquilos, porque tomar decisiones rápidas a veces te pone en mayor peligro», dijo Dorsainvil.
Hay muchas pruebas en Springfield de que la comunidad haitiana está preocupada.
Está la negativa cortés pero firme de un empleado de una tienda de comestibles haitiana a responder cualquier pregunta de un periodista visitante.
Está el trabajo que están realizando una fundación y un gobierno local para encontrar y examinar a estadounidenses dispuestos a cuidar temporalmente a niños haitianos si sus padres son detenidos o deportados.
Y está el flujo constante de haitianos que buscan ayuda de los voluntarios de la Sociedad de San Vicente de Paúl, una organización benéfica católica, para solicitar pasaportes para sus hijos nacidos en Estados Unidos.
A medida que se acerca la fecha de terminación del TPS, Casey Rollins, directora ejecutiva voluntaria de St. Vincent de Paul en Springfield, ha sido testigo de lo que ella describe como un trauma entre la comunidad haitiana.
«Aunque saben que esto viene desde hace algún tiempo, la realidad es cada día más sombría», dijo Rollins.
No puede comprender la decisión de poner fin al TPS, dado el peligro que enfrentarían los deportados en Haití, donde las bandas criminales tienen un control casi total de la capital, Puerto Príncipe, y han ampliado sus ataques a otras partes del país, según las Naciones Unidas.
Rollins relata lo que escuchó de un joven haitiano, casado y con hijos, que se ha convertido en su amigo.
«‘Me encantaría, me encantaría, me encantaría estar en mi casa. [in Haiti]pero no puedo'», dijo Rollins que el hombre le dijo. «‘Nunca saldría vivo'».
Ella tomó notas durante su conversación y las leyó en voz alta en su teléfono.
«‘En Haití’, dijo, ‘en el momento en que saben que has regresado aquí desde Estados Unidos, estás muerto'».
Una preocupación similar se apodera de Benjamín Louis, otro haitiano en Springfield. Había trabajado como contador en el gobierno del Ministerio de Finanzas de Haití y dice que fue secuestrado dos veces antes de buscar asilo en Estados Unidos.
Su preocupación más inminente ahora es lo que sucede en el país donde buscó protección.
«El miedo es bastante fuerte en nuestra comunidad en este momento», dijo Louis a CBC News.
«Nadie se siente seguro aquí en Estados Unidos como inmigrante, porque no sabes cuál es el siguiente paso». [U.S. authorities] vamos a tomar.»
