Los Knicks firman a Andre Drummond con un contrato de 3,9 millones de dólares

Los Knicks están contratando a un producto local y un nombre familiar como su veterano centro suplente.

Andre Drummond, quien es de Mount Vernon y había estado vinculado a los Knicks en años anteriores, acordó un contrato mínimo de veterano por un año ($3.9 millones) con Nueva York, confirmaron fuentes de la liga.

El jugador de 32 años ofrece tamaño, fuertes rebotes y mucha experiencia, pero ya pasó su mejor momento, ya que sirvió como suplente durante la mayor parte de las últimas cuatro temporadas. La caída de la carrera de Drummond desde su pico All-Star es probablemente la razón por la que los Knicks pudieron asegurar la pieza de 6 pies 11 pulgadas con un salario tan pequeño, una necesidad para permanecer bajo el segundo delantal.

Drummond jugó los últimos dos años para los rivales Sixers como suplente de Joel Embiid, promediando 6,3 puntos y 8,4 rebotes la temporada pasada en 19,5 minutos. Es una degradación de Mitchell Robinson, quien se fue en la agencia libre a Boston, pero un cuerpo fuerte para consumir minutos para Karl-Anthony Towns.

Su mayor baza sigue siendo el rebote. Drummond fue segundo detrás de Robinson la temporada pasada en rebotes cada 36 minutos con 15,6. Lideró la liga en rebotes cuatro veces y, a diferencia de Robinson, curó sus problemas de tiros libres: Drummond pasó del 37% de la banda benéfica como novato a un 63%, el mejor de su carrera, la temporada pasada.

Hack-A-Drummond ya no funciona. Drummond también es más duradero que Robinson y sorprendentemente desarrolló un triple la temporada pasada en Filadelfia, logrando 32 triples, la mejor marca de su carrera (por lejos). Aun así, sus debilidades son el tiro y el acondicionamiento. Nuevamente se vio obligado a aceptar un trato mínimo después de expresar su deseo de evitarlo.

«No estoy dispuesto a jugar menos de lo que valgo», dijo Drummond sobre la agencia libre en una entrevista publicada en Youtube que ya fue eliminada. «Hice eso una vez y luego me etiquetaron como uno de esos tipos, y creo que realmente mató mi valor en la NBA porque todavía me muevo como si tuviera veintitantos años. Todavía me queda mucho en el tanque. Creo que al aceptar ese recorte salarial… siento como si hubiera estado saliendo de un agujero durante los últimos 4 o 5 años. Ha sido difícil».

El ascenso de Drummond continúa con un contrato mínimo que vence, pero los Knicks pueden ofrecer un camino hacia un día de pago mayor: un lugar en la rotación y una oportunidad legítima de ganar un campeonato.

Los Knicks todavía tienen dos puestos en la plantilla por cubrir y aproximadamente 6,5 millones de dólares restantes bajo el segundo delantal. Jonas Valanciunas, otro pívot veterano, es un objetivo para reforzar aún más la profundidad de la zona de ataque, según The Athletic.

Jordan Clarkson, un guardia, también es candidato para regresar, dijeron las fuentes.

Es «muy, muy improbable» que el mayor agente libre restante, LeBron James, firme con los Knicks, incluso si estuviera dispuesto a aceptar un acuerdo mínimo, dijeron las fuentes. Entre las razones de ambos lados, como lo describió el agente de LeBron, Rich Paul, está que los Knicks vienen de ganar un título y «lo último que quieres hacer es arruinar algo así. Los Knicks tienen algo bueno».

Los Knicks habían discutido previamente contratar al centro Marvin Bagley III, pero la ex segunda selección general se unió a los Nuggets.