Como contendientes al campeonato del círculo interno, los New York Knicks no tienen que realizar un gran intercambio antes de la fecha límite del 5 de febrero. Reforzar la rotación en los márgenes es más importante que causar un gran revuelo.
Y es por eso que Ochai Agbaji debería tener su atención.
Según Michael Scotto de HoopsHype, «los ejecutivos rivales de la NBA han citado a Ochai Agbaji de Toronto como el probable candidato comercial para ayudar a los Raptors a reducir el impuesto». Continúa escribiendo que los Phoenix Suns han ofrecido un paquete basado en Nick Richards y selecciones de segunda ronda.
Si salario y segundos es, de hecho, lo que se necesita para sacar a Agbaji de The True North, los Knicks deben estar sobre él.
Ochai Agbaji encaja perfectamente con los Knicks
La mayoría de los rumores comerciales continúan vinculando a los Knicks con los bases suplentes. Otros datos los llevan a buscar grandes reservas, en gran parte porque la firma de Guerschon Yabusele parece un gran fracaso, y porque no se puede confiar en Mitchell Robinson para una cierta cantidad de juegos o apariciones.
Sin embargo, acontecimientos recientes sugieren que Nueva York tiene una mayor necesidad de alas. Tyler Kolek está jugando tan bien que podría obligar a Jordan Clarkson a salir de la rotación una vez que Deuce McBride regrese. Y el equipo ha estado arrasando durante los minutos que Karl-Anthony Towns registra en el centro, lo que diluye significativamente la necesidad de salir y conseguir otro grande.
Mientras tanto, con Josh Hart de regreso en la alineación titular, los Knicks tienen exactamente cero alas saliendo del banquillo. Eso no está a punto de cambiar, a menos que crean que el novato Mohamed Diawara de repente estará listo para jugar con los titulares.
Agbaji puede entrar e inmediatamente llenar los huecos. Aunque su tiro de tres puntos es de toque y listo, ha demostrado ser una amenaza defensiva que puede defender una amplia gama de asignaciones.
Desde que se unió a los Raptors, se ha clasificado en el percentil 90 o superior en dificultad de enfrentamiento, y el tiempo que pasa protegiendo al jugador de mayor uso del otro equipo, según BBall Index. No sorprende que la mayor parte de sus posesiones defensivas lo enfrenten a jugadores primarios que manejan el balón. Eso le permitiría tomar el relevo que OG Anunoby y Mikal Bridges deben asumir cuando McBride no está en la cancha.
Realizar un intercambio por Agbaji debería ser relativamente fácil
Nueva York no quedará excluida de la licitación de Agbaji si la compensación de segunda ronda es el estándar. La situación financiera de Toronto es el único desafío real.
Los Raptors necesitan deshacerse de alrededor de $800,000 en salario para eludir el impuesto. Con poco menos de $150,000 que los separan de la segunda plataforma, los Knicks no pueden recuperar más dinero en intercambios del que envían.
Se necesitará un tercer equipo para que las matemáticas funcionen, a menos que Toronto esté de acuerdo en preparar un acuerdo posterior. Eso está lejos del fin del mundo. Los intercambios de tres equipos son cada vez más comunes en la Era de los Delantales.
Si Toronto está dispuesto a enfrentarse a Yabusele, que gana menos que Agbaji, Nueva York puede redirigir a Clarkson, Pacome Dadiet o, menos preferiblemente, Landry Shamet a otro equipo sin muchos problemas. Si les cuesta las selecciones de segunda ronda de los Washington Wizards en 2026 y 2027, que así sea.
Agbaji ofrece ahora la habilidad defensiva y la versatilidad que tanto se necesitan. Si está metiendo triples al ritmo que lo hizo el año pasado, se convierte en un robo rotundo. Y dada la forma en que funciona la agencia libre restringida, hay una buena posibilidad de que los Knicks puedan mantenerlo en un número amigable para el equipo más allá de esta temporada.
