La etapa de Deandre Ayton con los Lakers ha llegado a su fin.
Los Lakers cambiaron el pívot de 7 pies a los Wizards el viernes por Jaden Hardy y un par de selecciones de segunda ronda de Washington (2031 y 2032).
El intercambio es una continuación de la reconstitución del plantel de los Lakers en torno al guardia superestrella Luka Doncic, quien reclutó a Ayton para Los Ángeles el verano pasado.
Ayton se une a LeBron James (próximo equipo por determinar), Marcus Smart (Rockets), Luke Kennard (Suns) y Jaxson Hayes (Jazz) como jugadores del equipo 2025-26 que estarán en otro equipo la próxima temporada.
Rui Hachimura también sigue siendo agente libre sin restricciones, y en múltiples ocasiones, incluidos los Timberwolves, han expresado interés en fichar al delantero de 6 pies 8 pulgadas.
Con construir una plantilla más complementaria a Doncic como la principal prioridad de la temporada baja, los Lakers han vuelto a contratar a Austin Reaves (cuatro años, $185 millones), acordaron firmar y canjear con el Jazz por Walker Kessler (cuatro años, $130 millones) y acordaron acuerdos con Quentin Grimes (cuatro años, $60 millones), Sandro Mamukelashvili (cuatro años, $52 millones) y Collin Sexton (dos años, $19 millones).
En cada acuerdo los Lakers han acordado tener una opción de jugador al final del contrato.
Ayton ejerció su opción de jugador de 8,1 millones de dólares para 2026-27 a principios de semana como parte del contrato de dos años y 16,2 millones de dólares que firmó con los Lakers en julio pasado para renunciar a la agencia libre sin restricciones.
Su decisión fue uno de los factores X más importantes de la temporada baja de los Lakers considerando el deseo del equipo de encontrar un nuevo centro titular y su impacto en su espacio salarial.
Ayton, la selección número uno del draft de 2018 que cumplirá 28 años en julio, promedió 12,5 puntos y 8 rebotes en 72 partidos regulares, la mayor cantidad de su carrera.
Jugó un papel decisivo en la victoria de los Lakers en la primera ronda de los playoffs contra los Rockets, promediando 11,8 puntos (60,4% de tiros) y 10,8 rebotes en la serie de seis juegos.
Pero Ayton también fue un jugador polarizador debido a su motor inconsistente y su estilo de juego que no encajaba con el arquetipo que los Lakers necesitan. Luka Doncic ha ansiado durante mucho tiempo un centro que corra y proteja el aro con quien pueda dominar en el pick-and-roll, dos cosas que Ayton no era y ni siquiera intentó ser.
Doncic debe estar contento con este movimiento, ya que soluciona dos problemas para los Lakers.
Uno: se deshace de Ayton, alguien que chocó con sus compañeros de equipo por su inconsistencia general.
Dos: reúne a Doncic con Hardy, un ex compañero suyo en Dallas que surgió como una amenaza de tres puntos con los Mavericks antes de destacar la temporada pasada con los Wizards.
Hardy fue traspasado a los Wizards la temporada pasada y se encontró en un rol ampliado. En 23 partidos en Washington, Hardy promedió 12,6 puntos, el máximo de su carrera, con un 42% de tiros de tres (6,0 intentos por partido).
No está claro qué tipo de valor aporta Hardy a esta plantilla actual de los Lakers, ya que parece haber un atasco en la guardia, pero las dos selecciones de segunda ronda podrían ser útiles para un equipo desesperado por agregar selecciones con el pecho desnudo.
