Como parte de nuestra serie Idioma de la Copa Mundial de Fútbol, El Atlético se dirige a los seguidores de las 48 naciones que compiten en la edición de 2026 para capturar su cultura futbolística única, resumida en una sola frase. Puedes leer los artículos en un solo lugar. aquí.
Alegría — Happiness
Si hay un jugador que mejor representa la cultura futbolística de Colombia, ese es el legendario centrocampista Carlos Valderrama. El voluble número 10 fue el líder de sus aclamados equipos de la década de 1990. Su cabello rubio, parecido a una nube, fluía libremente. Su talento con el balón y su visión de campo de élite convirtieron a Valderrama en una estrella del fútbol mundial.
Pero más que nada, el estilo de juego de Valderrama provocó amplias sonrisas y rabiosa emoción entre los seguidores de Colombia. El Pibe (el Niño), como es más conocido, se retiró del fútbol internacional en 1998. Representó a Colombia en tres Mundiales y vistió los colores de su país en más de 100 partidos.
Valderrama sigue siendo el corazón y el alma de la cultura del fútbol colombiano. En una entrevista de 2021 con El Atléticodescribió su vida después del fútbol en una palabra: Alegría. Se traduce como felicidad o alegría.
«Ese es mi estilo de vida. La felicidad», dijo Valderrama.
Carlos Valderrama fue uno de los rostros más reconocibles del fútbol mundial durante los años 90 (Simon Bruty/Allsport)
Valderrama y sus compañeros de equipo tuvieron muchos éxitos, incluida una victoria por 5-0 sobre Argentina en Buenos Aires en 1993. Pero también hubo momentos desgarradores, como su impactante eliminación en la fase de grupos de la Copa Mundial del año siguiente y sus trágicas consecuencias.
Daniel Sandoval, de 36 años, fundador del grupo de seguidores colombianos Parceros Unidos, dice que Valderrama personifica lo que los colombianos sienten acerca de su selección nacional.
“Verlo fue como una fiesta para todo el mundo”, dice Sandoval. «Si veías jugar a El Pibe, estabas celebrando. Esa victoria por 5-0. ¿Cómo derrotamos a Argentina? Con arrogancia. Bailamos alrededor de ellos. Al final del día, es nuestra esencia, nuestra alegría».
Parceros United comenzó en la ciudad estadounidense de Atlanta en 2018. Ha crecido hasta convertirse en un grupo de seguidores multinacional que reúne a colombianos de todo el mundo. En Colombia un parcero es un amigo. El lema del grupo es “Todos somos un Parcero” y gradualmente ha aumentado su presencia en las redes sociales hasta tener ahora casi 100.000 seguidores en todos sus canales.
Regularmente organiza fiestas de observación en todo Estados Unidos, particularmente en ciudades donde Colombia juega amistosos o partidos oficiales. Pero una fiesta de observación de Parceros United o una reunión previa al partido es exclusivamente colombiana. Un DJ pone música salsa y reggaetón. El popular licor colombiano, el aguardiente, se distribuye generosamente. Hay una energía juvenil en el grupo.
Integrantes del grupo de hinchas Parceros United (Edgar Torres)
Sandoval no se pierde ningún partido de Colombia cuando juega en los EE. UU. y también viaja habitualmente a Sudamérica para asistir a sus eliminatorias para la Copa del Mundo. Ingeniero de día, Sandoval, que rara vez deja de tener una sonrisa en su rostro, no dudó cuando se le preguntó qué significa el equipo para él. “Para mí es alegría, unidad y familia”, dice.
«Para a nosotros«, agrega Melissa Bedoya, de 26 años, psicóloga y creadora de contenidos de fútbol con base en Medellín, la segunda ciudad más grande del país sudamericano. «Tal vez individualmente un colombiano pueda pasar desapercibido, pero juntos, todo se amplifica. Dondequiera que estemos, hacemos ruido”.
El mar de réplicas de camisetas amarillas que acompaña al equipo, conocido por los colombianos como “la fiebre amarilla” en todo el mundo, se encuentra entre las paletas de colores más reconocibles del fútbol mundial.
Los fanáticos de Colombia han invadido los estadios en las Copas Mundiales de Brasil y Rusia siguiendo al equipo masculino, y más recientemente en Nueva Zelanda durante la Copa Mundial Femenina de 2023. También recibieron un fuerte apoyo durante la Copa América masculina de 2024, que se celebró en Estados Unidos.
Los fanáticos de Colombia se hacen ver y escuchar en los grandes torneos (Rodrigo Buendía/AFP vía Getty Images)
Liderada por Luis Díaz y James Rodríguez, Colombia llegó a la final de ese torneo, donde perdió 1-0 ante la campeona mundial Argentina.
Los fanáticos de Los Cafeteros llenaron los estadios de la NFL en todo el país: en Glendale, Arizona; Houston, Texas; Santa Clara, California; Charlotte, Carolina del Norte y Miami, Florida.
Lamentablemente, esa final se vio empañada por una estampida casi trágica antes del partido. Miles de fanáticos con camisetas de Colombia y Argentina intentaron irrumpir por la fuerza en la entrada suroeste del Hard Rock Stadium de Miami. Después de pasar varias horas esa tarde bajo el sol de Florida esperando ser admitidos y necesitando agua, la gente empezó a desmayarse. Hombres, mujeres y niños suplicaron al personal de seguridad mientras se apretaban unos contra otros. Los colombianos en particular fueron objeto de críticas durante y después del caos.
«Los aficionados colombianos siempre reciben buenos comentarios, excepto en el último partido en Miami», dice Anita Pernett, de 40 años, residente en Houston. «Desafortunadamente, algunas personas no saben cómo comportarse, pero los que se portan bien los superan en número».
Los colombianos están ansiosos por mostrarle al mundo durante este torneo que el caos de esa final de la Copa América no es representativo de su cultura. Miembros de Parceros United que hablaron con El Atlético Para este artículo reiteró que la unidad, la emoción y la alegría son las que definen a la afición colombiana fuera de la cancha.
Integrantes del grupo Parceros Unidos valoran la unidad que obtienen al apoyar juntos a su equipo (Emmanuel Castañeda)
Edgar Torres, de 55 años, vive en Sacramento, California. Es el estadista mayor del grupo. Algunos miembros se refieren a él en broma como ‘El tío’. Sus opiniones son mesuradas y elocuentes. «En la selección nacional todo gira en torno a la familia», afirma. Sin embargo, Torres, como la mayoría de los fanáticos de Colombia, reconoce que la buena vibra y los bailes de celebración de goles sólo pueden llegar hasta cierto punto a una selección nacional.
La versión 2026 de Colombia se considera un contendiente oscuro para la Copa del Mundo. La actuación del equipo en la Copa América hace dos años y su recta final de la clasificación para el Mundial (estando invicto en cinco partidos para terminar tercero detrás de Argentina y Ecuador), han generado grandes expectativas en el equipo del técnico Néstor Lorenzo.
Colombia, sin embargo, nunca ha avanzado más allá de los cuartos de final de una Copa Mundial, llegando tan lejos solo una vez, en Brasil 2014. También ganó la Copa América solo una vez, en 2001 en casa, un torneo del que Argentina optó por no participar por razones de seguridad y que incluía a un equipo brasileño mermado. Valderrama y compañía también figuraban entre los favoritos en 1994.
«El mayor oponente de Colombia en esta Copa del Mundo… es Colombia. Es la mentalidad», dice Torres.
Geográficamente, la competencia más feroz de Colombia siempre ha sido con Venezuela y Ecuador. Esos clásicos nacen de la proximidad más que de la paridad. Pero Argentina, a pesar de haber ganado tres Copas Mundiales y un récord de 16 Copas América, es ahora la vara de medir de Colombia. Aquella final de la Copa América 2024 la hizo oficial. Y cuando Colombia obtuvo una victoria y un empate en los dos siguientes partidos de clasificación para la Copa del Mundo contra ellos, se encendió la rivalidad moderna.
Sin embargo, la resiliencia psicológica siempre ha sido parte del ADN del fútbol argentino. Colombia no es conocida por su fortaleza mental.
“Estadísticamente, Colombia ha sido el mejor equipo contra Argentina en la era (Lionel) Scaloni”, dice Sandoval sobre los últimos ocho años. «Pero al final del día, entramos con esa mentalidad colombiana: que siempre hay un momento en el que bajamos la guardia y lo arruinamos».
«Yo diría que nuestro gran (rival) es Argentina, aunque eso puede parecer una locura teniendo en cuenta los títulos que han ganado recientemente», añadió Jay Obando, de 22 años, un colombiano-estadounidense del barrio de Queens en la ciudad de Nueva York. «Pero creo que en este momento esos son los dos mejores equipos de la CONMEBOL (la federación sudamericana)».
«El jugador colombiano», añade Bedoya, «no lee el momento. A falta de cuatro minutos y con un hombre abierto, intentará batir a cinco defensas y marcar el gol de su vida».
Algunos Mundiales han sido crueles con Colombia. Otros han brindado increíbles momentos de alegría.
Esta vez, un equipo versátil y con mentalidad ofensiva esperará hacer historia en un campo de 48 equipos. Pero no importa qué tan lejos llegue Colombia en las próximas semanas, sus fanáticos buscarán convertir a todos los que se crucen en su camino en parceros.
“Sabemos que si vamos a hacer una fiesta, invitaremos a todos”, dice Sandoval. «Y todos son bienvenidos».
Si Sandoval ponía la mesa, Pernett traía las bebidas.
“Vamos a llegar con alegría”, añade. «Vamos a llegar con aguardiente. Vamos a venir con la mejor actitud. Y todos sabrán que estuvimos allí».
La serie Language of Soccer está patrocinada por Google.
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