La energía solar acaba de proporcionar más electricidad en Estados Unidos que el carbón por primera vez desde que se tiene registro, lo que marca un hito en el auge de las energías renovables en Estados Unidos.
Si bien las plantas de gas y nucleares todavía lideran la combinación energética del país, la energía solar contribuyó con el 12,8 por ciento de los electrones del país en mayo, según un análisis de datos gubernamentales realizado por Ember, un grupo de expertos en energía. Mientras tanto, el carbón aportó sólo el 12,2 por ciento. Hace apenas cinco años, la energía solar era menos de la mitad de sus niveles actuales y el carbón estaba en un 20 por ciento.
«Superar al carbón durante el primer mes registrado muestra cuán lejos ha llegado la energía solar, desde un contribuyente de nicho a la tercera fuente de energía más grande y de más rápido crecimiento en el sistema eléctrico de Estados Unidos», dijo Nicolas Fulghum, analista senior de datos de Ember, en un comunicado de prensa. «Desde Texas hasta California, los mercados de todo Estados Unidos están apostando por la energía solar para satisfacer las crecientes necesidades de energía».
El cambio se produce incluso cuando los vientos políticos en contra se han vuelto contra las energías renovables.
El verano pasado, el Congreso aprobó la “Ley One Big Beautiful Bill”, que hizo retroceder enormes franjas de la histórica legislación sobre cambio climático del expresidente Joe Biden, la Ley de Reducción de la Inflación de 2022. Y el presidente Donald Trump ha tratado activamente de obstaculizar el desarrollo de las energías renovables, ofreciendo incluso pagar al menos a una compañía petrolera mil millones de dólares para que deje de construir sus proyectos eólicos marinos.
Los últimos datos sobre electricidad llegan el mismo mes en que la administración Trump anunció 700 millones de dólares en financiación para inversiones en la industria del carbón. Incluía dinero para lo que serían las primeras nuevas centrales eléctricas alimentadas con carbón del país en 13 años, proveniente de fondos previamente dedicados a reducir la dependencia del país de los combustibles fósiles, no a profundizarla.
«Hoy estamos tomando medidas históricas para reducir el precio de la energía y el costo de vida de todos los estadounidenses con el poder del carbón limpio y hermoso», dijo Trump, quien hizo campaña con el lema favorable al carbón ‘cava, bebé, cava’.
El análisis de Ember encontró que la generación de carbón en mayo en realidad aumentó ligeramente con respecto a abril, cuando alcanzó un mínimo histórico. Es probable que su participación en la red también aumente en el verano, a medida que las necesidades de refrigeración alcanzan su punto máximo. Pero la constante tendencia a la baja en los últimos años sugiere que ni siquiera todos los hombres del presidente podrían ser capaces de recomponer la industria del carbón.
“Gastar 700 millones de dólares para rescatar a la industria del carbón es como lanzar un salvavidas a un barco que ya se ha hundido”, dijo a Associated Press Lena Moffitt, directora ejecutiva del grupo ambientalista Evergreen Action. Rich Nolan, presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Minería, no estuvo de acuerdo y dijo a la AP que la generación de carbón ayuda a proteger a los consumidores de los impactos de los precios volátiles de la energía y los desafíos de suministro exacerbados por la IA.
Independientemente de lo que haga el carbón, los expertos creen que el mercado solar continuará su marcha ascendente. Si bien las instalaciones disminuyeron en 2025 en comparación con 2024, según la Asociación de la Industria de la Energía Solar, todavía representaban más de la mitad de toda la capacidad eléctrica recién instalada. Incluso los influencers de MAGA lo están promocionando.
«Seguiremos viendo cómo se incorporan cada vez más energías renovables a la red», dijo Patrick Drupp, director de política climática del Sierra Club. «Eso es bueno para el bolsillo de la gente, es bueno para su salud y es bueno para el planeta».
