John Deere & Co. sobrevivió al colapso económico de la Gran Depresión al introducir los innovadores tractores Modelo A y Modelo B, que hicieron que la empresa pasara de ser una empresa especializada en implementos a convertirse en un fabricante integral de equipos. El giro estratégico se produjo después de que en 1930 las ventas se desplomaran y la empresa se viera obligada a cerrar temporalmente su fábrica de tractores.
La compañía enfrentó una dura competencia de Farmall Regular de International Harvester y un mercado cada vez más reducido que vio caer el número de fabricantes de tractores de 193 a solo 38 en 1930. Según agricultura.com, el presidente de Deere, Charles Wiman, formó un comité de Power Farming en 1931 para desarrollar una nueva línea de tractores versátiles capaces de servir a todos los cultivos y tamaños de granja.
El ingeniero principal Theo Brown y el diseñador Elmer McCormick encabezaron el desarrollo del Modelo A, que debutó en marzo de 1934 como GP-A. A este le siguió el Modelo B, más pequeño, de 14 1/4 hp, a finales de 1934. Estas máquinas introdujeron características como el sistema hidráulico Power Lift, bandas de rodadura traseras ajustables y neumáticos, que efectivamente superaron las capacidades de marcas rivales como Case y Oliver.
El interés moderno por estas máquinas históricas sigue influyendo en la comunidad agrícola. Roy Hofer, un agricultor de avellanas de Oregón y recolector de John Deere, fue nombrado recientemente miembro del Comité de Jóvenes Agricultores y Ganaderos (YF\&R) de la Federación Estadounidense de la Oficina Agrícola para 2026-27. Hofer mantiene un museo privado de equipos antiguos de Deere en Canby, Oregón.
Hofer buscó la Oficina Agrícola del Condado de Clackamas para conectarse con otros productores y finalmente ascendió para liderar el comité a nivel estatal antes de su nombramiento nacional. Actualmente dirige Oregon Flowers Inc. mientras restaura una colección de aproximadamente 12 tractores, centrándose principalmente en modelos de dos cilindros de la fábrica de Dubuque Works.
“’Vaya, esta es realmente mi gente’. Es una excelente manera para que los agricultores se reúnan”, recordó Hofer, miembro del Comité de Jóvenes Agricultores y Ganaderos de la American Farm Bureau Federation.
Hofer señaló que la simplicidad de los diseños mecánicos más antiguos sigue siendo un atractivo principal para los coleccionistas en comparación con la maquinaria computarizada moderna. Sostiene que los versátiles tractores fabricados en Dubuque siguen siendo funcionales para las operaciones modernas a pequeña escala.
“Me encanta trabajar con equipos… Lo he hecho desde que era niño”, dijo Hofer, miembro del Comité de Jóvenes Agricultores y Ganaderos de la American Farm Bureau Federation.
La colección de Hofer incluye un raro John Deere 320, producido sólo entre 1956 y 1958, que actualmente se exhibe en el Museo de Motores y Tractores John Deere en Iowa. Observó que, si bien la colección de tractores suele estar dominada por aficionados del Medio Oeste, su nuevo rol nacional brinda una oportunidad única para la representación de la Costa Oeste.
“Ese rango de tamaño específico es algo con lo que crecí”, dijo Hofer, miembro del Comité de Jóvenes Agricultores y Ganaderos de la American Farm Bureau Federation.
Hofer forma parte del comité nacional junto con Trelawney Bullis de California y Johnathan Quigley de Washington. Los miembros del Comité YF\&R sirven mandatos escalonados de dos años para mantener la continuidad del liderazgo y al mismo tiempo representar los intereses agrícolas regionales.
