Los New Orleans Pelicans están despidiendo al entrenador en jefe Willie Green después de un inicio de 2-10 en la temporada 2025-26, anunció el equipo el sábado. Green, contratado inicialmente después de una fuerte temporada como asistente de Monty Williams con los Phoenix Suns en 2021, fue despedido a principios de la quinta temporada de su mandato en Nueva Orleans después de un comienzo decepcionante que incluyó tres derrotas por 30 puntos, un récord de la NBA, en sus primeros seis juegos.
El entrenador en jefe asociado James Borrego ha sido nombrado entrenador en jefe interino.
«Después de una evaluación cuidadosa, hemos tomado la difícil decisión de hacer un cambio en el entrenador en jefe», dijo en un comunicado el vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto, Joe Dumars. «Tengo el mayor respeto por Willie Green y aprecio sinceramente sus contribuciones a la organización de los Pelicans y a la comunidad de Nueva Orleans. Le deseamos a él y a su familia todo lo mejor en el futuro».
El tiempo de Green con los Pelicans comenzó con un mínimo de promesa. Se hizo cargo del equipo apenas dos temporadas después de la prometedora carrera de Zion Williamson. En ese momento, Nueva Orleans todavía estaba cargada de capital de draft proveniente de los intercambios de Anthony Davis y Jrue Holiday. Todavía tenían una gran cantidad de talentos jóvenes liderados por Williamson y Brandon Ingram, y una generación estelar del draft de 2021 con Trey Murphy, Herb Jones y José Alvarado solo aumentaron las expectativas.
Willie Green fue un síntoma de problemas mucho más profundos para los Pelicans y un nuevo entrenador probablemente no pueda resolverlos
Sam Quinn
Sin embargo, todos esos jugadores jóvenes talentosos lucharon por mantenerse saludables para un equipo de Nueva Orleans que nunca pudo encontrar una alineación consistente. Durante el único tramo en el que los Pelicans pudieron reunir en gran medida la misma alineación titular, entre principios de diciembre de 2023, cuando recuperaron a CJ McCollum de una lesión, y marzo de 2024, cuando perdieron a Ingram ante otro, tuvieron marca de 31-16 y parecían un verdadero durmiente en la Conferencia Oeste.
La lesión de Ingram ralentizó a los Pelicans y luego Williamson sufrió la suya en el torneo Play-In posterior. Los Pelicans no han sido competitivos desde entonces, siendo eliminados de los playoffs por el Thunder poco después antes de terminar 21-61 durante una temporada 2024-25 plagada de lesiones. Al final de esa temporada, David Griffin, el gerente general que contrató a Green, fue despedido y reemplazado por Joe Dumars. En lugar de contratar a su propio entrenador de inmediato, Dumars permitió que Green comenzara la temporada e intentara demostrar que era el hombre adecuado para el puesto a largo plazo.
Al final no pudo hacerlo. Los Pelicans perdieron sus primeros seis partidos por 107 puntos. Quizás lo más preocupante para las perspectivas a largo plazo del equipo haya sido la renuencia de Green a utilizar al novato Derik Queen en minutos significativos. Aparte de una única salida de 34 minutos contra los Spurs que se produjo sin otros grandes hombres disponibles además de Williamson, Queen ha jugado en gran medida entre 10 y 20 minutos por partido. Teniendo en cuenta que los Pelicans cedieron el control desprotegido de su selección de primera ronda de 2026 para conseguirlo, la directiva seguramente quiere verlo más esta temporada.
Durante el verano, los New York Knicks intentaron robarse a Borrego para que se desempeñara como el principal asistente de su nuevo entrenador en jefe, Mike Brown. Los Pelicans optaron por no darle permiso a los Knicks para entrevistarlo. Ahora, el ex entrenador de los Charlotte Hornets interviene como la opción interina de los Pelicans.
Borrego en el corto plazo y quien tenga el puesto en el largo plazo tiene mucho trabajo por delante. Los Pelicans han estado en Nueva Orleans desde 2003 y han ganado sólo dos series de playoffs a pesar de reclutar a tres talentos superestrellas: Chris Paul, Anthony Davis y Williamson, quienes han estado en la mayoría de sus plantillas en este lapso. La plantilla, entre la producción disminuida de Williamson, su tiro limitado, una zona frontal sin experiencia y todo el dinero invertido en el actualmente lesionado Dejounte Murray, necesita serias mejoras si quiere ser competitivo en el corto plazo. Reemplazar a Green será solo el comienzo de lo que probablemente será un reinicio largo y doloroso en Nueva Orleans.
