Después de una sesión maratónica de votaciones el jueves y el viernes, los senadores aprobaron un proyecto de ley de reconciliación de aproximadamente 70 mil millones de dólares que financia la aplicación de la ley de inmigración, mientras los republicanos más moderados abandonaron los esfuerzos para limitar el fondo de resolución de 1.800 millones de dólares del presidente Donald Trump (y una serie de otras controversias) y avanzaron la legislación sin imponer nuevas restricciones al presidente.
Después de más de 18 horas de votación, finalmente prevaleció la lealtad al partido. El líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., superó con éxito una serie de enmiendas políticamente complicadas que podrían haber obligado a los republicanos a confrontaciones directas con Trump.
A las 4:52 am, los senadores votaron 52-47 para aprobar el proyecto de ley, siendo la senadora Lisa Murkowski, republicana por Alaska, la única republicana que se opuso a la medida final.
La legislación pasa ahora a la Cámara, donde afrontará más dramas. Inicialmente, los líderes republicanos planearon votar el viernes para enviar la medida al escritorio de Trump antes del fin de semana. Pero ante posibles problemas de asistencia, los republicanos de la Cámara de Representantes cancelaron las votaciones del viernes y, en cambio, están considerando su aprobación la próxima semana.
Si bien algunos críticos republicanos de Trump rompieron con su partido en enmiendas individuales (y, en el caso de Murkowski, en la aprobación final), nunca hubo suficientes deserciones para impulsar las propuestas demócratas hasta la meta. Dependiendo de las decisiones parlamentarias, las enmiendas necesitaban una mayoría simple o 60 votos para ser aprobadas. Y las enmiendas que requerían 60 votos recibieron hasta 54 votos a favor, mientras que las medidas que sólo requerían una mayoría se estancaron en 49.
Fue un golpe de suerte fortuito para los líderes republicanos o una exhibición intencional de teatro bipartidista, dependiendo de a quién se le preguntó.
En un momento dado, el senador Bill Cassidy, republicano por Luisiana, pidió cambiar un voto erróneo de “no” por un “sí” después de que ya estaba claro que el resultado no cambiaría. El cambio le permitió registrar su apoyo a una propuesta demócrata que prohíbe fondos federales o privados para el salón de baile planeado por Trump en el ala este. El Senado estuvo de acuerdo por unanimidad, empujando el apoyo de 52 senadores a 53, todavía muy por debajo de los 60 votos necesarios.
Cassidy fue el candidato republicano más persistente. Aproximadamente 17 horas después del maratón de enmiendas, ofreció una medida para redirigir el fondo del acuerdo de $1.8 mil millones a los agentes del orden que defendieron el Capitolio el 6 de enero de 2021. Esa medida obtuvo 52 votos de apoyo, menos de los 60 requeridos.
«Esperaba que ambos pudiéramos tener dinero para proteger la frontera, pero aun así hacer lo que espero lograr», dijo Cassidy a los periodistas a mitad de la votación, refiriéndose a sus esfuerzos por bloquear el fondo de liquidación de Trump de 1.800 millones de dólares.
La aprobación del proyecto de ley pone de relieve una persistente claridad de propósito entre los legisladores republicanos a pesar de varias semanas de drama.
«Hemos perdido de vista nuestro objetivo final», dijo el senador John Kennedy, republicano por Luisiana, a los periodistas antes de las votaciones del jueves. «El objetivo es conseguir financiación del DHS, y hemos tenido algunos problemas no relacionados que se han incluido en el proceso y hay que abordarlos».
El mayor punto de discordia durante las votaciones fue el fondo de liquidación propuesto por Trump, derivado de su demanda contra el IRS. Los demócratas y un pequeño grupo de republicanos que se resisten argumentaron que el Congreso debería prohibir el fondo por completo, independientemente de la promesa del fiscal general en funciones, Todd Blanche, de abandonarlo. Pero el Senado, controlado por el Partido Republicano, se negó repetidamente a tomar medidas.
Los senadores primero rechazaron una propuesta del líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., de devolver el proyecto de ley al Comité Judicial con instrucciones de bloquear el fondo “antiarmamentismo” de Trump. Esa medida fracasó por 49 a 50, menos de la mayoría necesaria.
Después de expresar serias preocupaciones sobre el fondo de liquidación de Trump, Cassidy votó en contra de esa enmienda y permitió que el proyecto de ley siguiera adelante.
A continuación, los miembros votaron una enmienda del senador Thom Tillis, RN.C., para redirigir los fondos a la aplicación de medidas antifraude, una propuesta que generó quejas de los demócratas que la consideraban simplemente una transferencia de dinero. Esa medida fracasó por 15 votos a favor y 84 en contra, muy por debajo de los 60 votos necesarios.
Cassidy pasó horas intentando redactar una enmienda para abordar el fondo de liquidación de Trump para que sólo necesitara una mayoría simple. Al final no tuvo éxito. Y cuando fracasó, no hubo repercusiones para los líderes republicanos ya que su enmienda sufrió la misma suerte que todas las demás propuestas.
Los demócratas pudieron forzar votaciones sobre una serie de temas candentes.
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Jack Fitzpatrick
Jack Fitzpatrick cubre el Congreso para MS NOW. Anteriormente informó para Bloomberg Government, Morning Consult y National Journal. Tiene una licenciatura y una maestría de la Universidad Estatal de Arizona.
