WASHINGTON – Los principales aliados del presidente Donald Trump están presionando para que el Congreso financie un costoso salón de baile en la Casa Blanca después de que el presidente fuera evacuado de una cena el sábado en un enorme salón de hotel donde un hombre armado violó un control de seguridad.
Suscríbete para leer esta historia sin publicidad.
Obtenga acceso ilimitado a artículos sin publicidad y contenido exclusivo.
Pero los republicanos están divididos sobre si hacer que los contribuyentes paguen la factura, y algunos prefieren dejar que Trump recaude dinero de forma privada para construir el salón de baile de 90.000 pies cuadrados. Y los demócratas siguen oponiéndose firmemente, lo que significa que sería un gran esfuerzo para los republicanos aprobar un proyecto de ley.
El lunes, un trío de senadores republicanos (Lindsey Graham de Carolina del Sur, Katie Britt de Alabama y Eric Schmitt de Missouri) anunciaron una legislación para proporcionar 400 millones de dólares para construir un nuevo salón de baile en los terrenos de la Casa Blanca.
«Estados Unidos tiene un problema y tenemos la intención de solucionarlo», dijo Graham a los periodistas. «Esto no se trata de Trump. Se trata de la presidencia de Estados Unidos. Se trata de que la persona que ocupa ese cargo no corra riesgos si decide salir del campus».
Graham dijo que el dinero podría compensarse parcialmente con “tarifas aduaneras”, pero que no debería dejarse en manos de dinero privado. Debajo, dijo, habrá «material militar» y un «anexo del Servicio Secreto».
«Se pueden utilizar donaciones privadas, pero creo que deberían utilizarse para comprar porcelana y cosas así», dijo.
Otros republicanos dijeron a NBC News el lunes que el proyecto debería realizarse con financiación privada.
«No sé por qué lo harías» con dinero de los contribuyentes «si todo está financiado», dijo el senador Rick Scott, republicano por Florida, aliado de Trump y halcón del gasto.
«Tenemos 39 billones de dólares en deuda», añadió. «Tal vez deberíamos dejar de gastar dinero».
El senador Josh Hawley, republicano por Missouri, dijo que existe una cuestión legal sobre si el Congreso tiene que votar para permitir que la Casa Blanca realice una reconstrucción importante de la propiedad de la Casa Blanca. Pero cuando se trata de financiación, dijo que prefiere los fondos privados a los públicos.
«Creo que todos los donantes deberían ser públicos, pero no sé por qué, si hay donantes privados que quieren hacerlo… prefiero eso a que el contribuyente tenga que pagar», dijo. «Pero creo que es una cuestión aparte si necesitamos autorizarlo».
El senador Rand Paul, republicano por Kentucky, dijo que él tampoco está a favor de utilizar fondos de los contribuyentes para el nuevo salón de baile.
«Siempre soy conservador y él ya tiene el dinero», dijo Paul. «Y no estoy en contra de hacer una conciliación y hacer una cantidad nominal. No estoy a favor de financiar los 500 millones de dólares. Creo que ya ha recaudado el dinero a través de medios privados».
Comcast Corp., la empresa matriz de NBC News, se encuentra entre las empresas donantes del salón de baile de Trump.
Cuando se le pidió que respondiera a sus compañeros republicanos que se oponen a los fondos de los contribuyentes, Graham dijo: «Simplemente voten no. Todo lo que les pido que hagan es votar. No me importa cómo voten. Quiero un voto. Quiero ver: ¿Dónde está Estados Unidos en esto? Apuesto a que al 90% de la gente le encantaría tener unas instalaciones mejores que el hotel Hilton para asegurarse de que esta mierda nunca vuelva a suceder… Hay gente ahí fuera a sólo un clic de tomar un arma o algo más y tratar de mejorar a Estados Unidos matando».
«No es un evento de donación privada, es un evento de seguridad nacional».
PARASUSCRIPTORES
Los fiscales podrían enfrentar este desafío en el juicio del sospechoso de la cena de corresponsales
01:36
Mientras tanto, los demócratas siguen oponiéndose abrumadoramente al proyecto y argumentan que Trump ha violado la ley al no obtener la aprobación del Congreso antes de demoler el ala este y llevar adelante el proyecto, que ha sido objeto de demandas. También dicen que el uso de dinero privado se presta a la corrupción.
Esa posición se mantiene, incluso cuando denuncian lo que las fuerzas del orden han calificado de intento de asesinato de Trump.
«No hay lugar para la violencia política en los Estados Unidos de América. Me alegro de que el presidente esté a salvo. Me alegro de que el Servicio Secreto haya hecho su trabajo. También es un hecho que los eventos privados ocurren fuera de la Casa Blanca, por lo que no podemos ser una sociedad donde no hay eventos públicos y todo sucede en un salón de baile reforzado», dijo el senador Brian Schatz, demócrata por Hawaii. «Entonces, si alguna vez habría 60 votos a favor de un salón de baile, aún no lo he contado, pero tampoco he encontrado a ningún demócrata que diga que sí».
Un demócrata que se ha pronunciado a favor de la construcción de un salón de baile desde la cena del sábado es el senador John Fetterman de Pensilvania, a menudo el primero en oponerse a su partido. Sugirió el domingo que los opositores al proyecto tienen el “síndrome de trastorno de Trump”.
«Después de presenciar anoche, abandonemos el TDS y construyamos el salón de baile de la Casa Blanca para eventos exactamente como estos», dijo Fetterman en X, sin especificar si debería recibir fondos de los contribuyentes.
Parece muy poco probable que la legislación obtenga los 60 votos necesarios para ser aprobada en el Senado.
Algunos republicanos están discutiendo si destinar el dinero a un proyecto de ley partidista que han comenzado a promover para financiar el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y el Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza. Hacer cambios a ese proyecto de ley, que sólo requiere una mayoría simple para ser aprobado, podría ralentizar los esfuerzos para reabrir el Departamento de Seguridad Nacional en medio de un cierre récord.
Graham, quien dirige ese proceso como presidente del Comité de Presupuesto, dijo que su preferencia es aprobar su proyecto de ley a través del proceso regular que requiere 60 votos en el Senado.
«Pero si no funciona, estoy a favor de hacerlo de cualquier manera que podamos», dijo.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, RS.D., dijo que no sabe si el salón de baile puede financiarse mediante la reconciliación, diciendo que el presupuesto existente sólo se aplica a otros comités. «Sólo hay dos comités instruidos, el judicial y el de seguridad nacional. Pero, ya saben, veremos qué se puede lograr», dijo a los periodistas.
El lunes, el Departamento de Justicia acusó a Cole Tomas Allen, de 31 años, profesor e ingeniero de California, de intentar asesinar a Trump en la cena anual de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.
Las autoridades dijeron que atravesó un control de seguridad en el Washington Hilton armado con una escopeta, una pistola y cuchillos e intercambió disparos con las autoridades. Se le impidió entrar al salón de baile donde asistían a la cena el presidente, el vicepresidente JD Vance, el presidente Mike Johnson y otros en la línea de sucesión, según la denuncia penal publicada el lunes.
Las autoridades dijeron que Allen había enviado a sus familiares una nota antes del tiroteo diciendo que estaba apuntando a funcionarios de la administración Trump, muchos de los cuales estaban en el salón de baile.
«El proyecto del salón de baile de la Casa Blanca no es sólo un proyecto divertido para el presidente Trump… en realidad es crítico para nuestra seguridad nacional que se construya un edificio más grande y seguro en este complejo, que es el más seguro del mundo, para acomodar no sólo a grandes cantidades de invitados, sino también al presidente, al vicepresidente y a los miembros del gabinete», dijo el lunes la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.
“La línea de sucesión en este país debería poder reunirse libre y segura sin temor a amenazas o violencia política”, dijo Leavitt, quien había estado sentado en la mesa principal con Trump.
Johnson, a quien se puede ver en un video siendo evacuado rápidamente por su equipo de seguridad, dijo a los periodistas: «Tendrán que reevaluar esto. Es por eso que necesitamos el salón de baile… Necesitamos una instalación que sea lo suficientemente segura para albergar eventos como este sin tener grandes preocupaciones de seguridad nacional».
Sin embargo, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, demócrata de Nueva York, criticó el proyecto del salón de baile cuando se le preguntó al respecto el lunes, diciendo que la prioridad de seguridad nacional de Estados Unidos debería ser poner fin a la guerra con Irán.
«No he visto una petición específica con respecto al salón de baile. Pero no hace falta decir que tenemos que reducir el alto coste de la vida. La vida se ha vuelto más cara», dijo Jeffries a los periodistas, mientras pedía al Congreso que se centrara en otras cosas. «No es un proyecto vanidoso que resultó de la destrucción (que no fue autorizada) del ala este de la Casa Blanca».
