En noviembre pasado, los Yankees de Nueva York tomaron una decisión fundamental que alteró fundamentalmente la dirección de su temporada 2025. Fue una medida relativamente desapercibida en ese momento y nadie podría haber esperado el resultado.
Esa transacción consistió en ofrecer un contrato de 5 millones de dólares al jardinero Trent Grisham. Ahora se prevé un importante aumento salarial en 2026.
Grisham recibió la oferta calificada el jueves después de que los Yankees decidieran extenderle el contrato de un año y $22.025 millones. Tiene hasta el 18 de noviembre para decidir si acepta o rechaza la oferta de los Yankees. Si acepta, no se convertirá en agente libre hasta la próxima temporada baja.
Los Yankees aún podrían volver a contratar a Grisham en la agencia libre si rechaza la oferta calificada, pero se espera que volver a contratar al jardinero Cody Bellinger sea la prioridad del club.
Con la oferta calificada adjunta, Grisham podría encontrar un mercado deprimido en la agencia libre, pero podría terminar beneficiando a los Yankees. Supongamos que un equipo que paga el impuesto al equilibrio competitivo firma a Grisham en la agencia libre. En ese caso, debe perder su segunda y quinta selección más alta, así como también $1 millón de su fondo de bonificación internacional para el próximo período de firmas. Si un equipo de ingresos compartidos firma a Grisham, perderá su tercera selección más alta. Si los Yankees terminan perdiendo a Grisham en la agencia libre, recibirán una selección compensatoria del draft de 2026 después de que se haya completado la cuarta ronda.
Grisham, de 29 años, entró en el año proyectado para ser el cuarto jardinero de los Yankees, papel que ocupó en el roster de 2024, pero se convirtió en uno de los mejores jugadores ofensivos de Nueva York durante una gran campaña. El hecho de que hubo un debate sobre si los Yankees deberían extenderle una oferta calificada es un testimonio de su crecimiento esta temporada. Y todavía es posible que Grisham, uno de los jugadores más destacados de la MLB esta temporada, encuentre un acuerdo a largo plazo en la agencia libre.
Debería irle bien en la agencia libre si rechaza la QO, después de conectar 34 jonrones y registrar un wRC+ de 129. Ambas marcas se ubicaron entre las tres primeras entre todos los jardineros centrales esta temporada. En las primeras seis temporadas de su carrera, Grisham registró un wRC+ de 95, un 5 por ciento por debajo del promedio de los bateadores de las Grandes Ligas. Algunos clubes pueden ser cautelosos a la hora de ofrecerle a Grisham un contrato a largo plazo y esperar un resultado similar a su campaña de 2025 después de seis temporadas menos en el plato, pero sus métricas subyacentes sugieren que no fue una casualidad.
Grisham obtuvo las mejores marcas de su carrera en porcentaje de barril, velocidad de salida promedio, wOBA y xwOBA. También lanzó el balón al aire más que nunca, lo que impulsó su aumento de poder. Probablemente haya aún más margen de mejora en el perfil ofensivo de Grisham, ya que sigue siendo pasivo en el plato. Grisham tuvo el cuarto porcentaje de swing más bajo en la MLB. Si va a seguir aplastando pelotas de béisbol, cuanto más a menudo haga swing, mayor será el porcentaje de daño que tendrá.
Trent Grisham, dos veces ganador del Guante de Oro, obtuvo malas calificaciones en el centro con outs por encima del promedio esta temporada. (Ishika Samant/Getty Images)
La mayor preocupación para los equipos que consideran contratar a Grisham a largo plazo es cuánto ha disminuido su velocidad en las últimas dos temporadas. En sus primeros años, Grisham fue uno de los jugadores más rápidos del béisbol, ubicándose constantemente cerca de la cima de las tablas de clasificación de velocidad de sprint. Pero ha disminuido considerablemente con los Yankees. Su velocidad de sprint esta temporada se ubicó en el percentil 32. La falta de ráfaga fue el factor que más contribuyó al deslizamiento de su defensa en el jardín central. Sólo cinco jardineros centrales tuvieron peores outs por encima del promedio que Grisham esta temporada. Parece estar desacelerando, lo que puede obligarlo a convertirse en jardinero de esquina más temprano que tarde.
Si los Yankees no vuelven a contratar a Grisham, lo que harán en el jardín central será una de las mayores interrogantes de la temporada baja. Bellinger obtuvo calificaciones negativas en el centro esta temporada, terminando con menos-3 carreras defensivas salvadas y menos-1 outs por encima del promedio. Bellinger no ha sido positivo en ninguna de las métricas defensivas desde 2023. Como jardinero de esquina, Bellinger ha obtenido calificaciones positivas tanto en el jardín izquierdo como en el derecho. Los Yankees han dicho que no ven a Jasson Domínguez como un jardinero central.
Hay pocas opciones de calidad para el jardín central en el mercado de agentes libres esta temporada baja. Fuera de Grisham, Harrison Bader es la mejor opción seguido de Cedric Mullins. El jardinero central de los Medias Blancas de Chicago, Luis Robert Jr., podría estar disponible mediante un intercambio, pero viene de temporadas consecutivas de baja.
Si Grisham no regresa a los Yankees, reemplazar su producción no será fácil. Fue uno de sus jugadores más importantes esta temporada.
