Manual previo al juego: Los Azulejos comienzan su viaje por carretera en la mayor sorpresa del Big East, Seton Hall

El martes comenzó un tramo crucial al comienzo de la temporada de conferencias en el que Creighton juega contra cuatro de los seis mejores equipos del Big East en el lapso de 12 días. Ganaron el primer juego, 89-85 sobre Butler, y el siguiente es un equipo que presenta algunos de los mismos desafíos estilísticos: Seton Hall.

Los Piratas entran al juego con marca de 12-2 y son una de las mayores sorpresas de la temporada hasta ahora. Seleccionado en último lugar en la encuesta de pretemporada de Big East por los entrenadores de la liga, era difícil discutir esa evaluación en ese momento. Tenían marca de 7-25 hace un año y 2-18 en el Big East, ganando solo dos veces después del 4 de diciembre y ambas victorias en tiempo extra. Y la plantilla de este año se rehizo por completo con 10 transferencias, lo que hace que sea difícil calcularlas.

Pero resulta que Shaheen Halloway hizo hincapié en encontrar jugadores que se ajusten a la forma en que él quiere jugar (duros, físicos e implacables) por encima de cualquier otra cosa, con gran éxito. Su defensa es estupenda, sofoca a los oponentes en el perímetro y dificulta mucho anotar en el aro. La eficiencia defensiva ajustada de Seton Hall es 95,3, la 14ª mejor en D1 y 12,9 puntos menos por cada 100 posesiones que el equipo D1 promedio. Los oponentes también tienen un porcentaje de tiros de campo efectivo del 46,1% (34º) en su contra.

«Son un equipo de baloncesto muy físico», dijo Greg McDermott el viernes. «Tienen muchas piezas intercambiables defensivamente que pueden hacer mucho daño. Lo más importante es que tenemos que cuidar el baloncesto para poder entrar en nuestra ofensiva. Tenemos que cuidar el balón. Tenemos que conseguir miradas decentes hacia la canasta. Las pérdidas de balón en vivo van a ser una estadística clave en este juego».

Si bien su defensa perimetral está bien, manteniendo a los equipos a un 32,9% de tiros (147), son élite dentro del arco.

Sus oponentes están lanzando sólo un 43,8% en tiros de dos puntos, la decimoquinta mejor marca del condado. Esto se debe en gran medida a que literalmente bloquean uno de cada cinco tiros; Has leído bien, Seton Hall ha bloqueado el 20,1% de los tiros de su rival. Es, con diferencia, la mejor marca del país, ya que el siguiente equipo más cercano está casi dos puntos porcentuales detrás de ellos (Georgia, con 18,2%).

“Cuando entras en la pintura, realmente te ayudan mucho”, señaló McDermott. «Muchas veces sus tiros bloqueados terminan siendo el primer pase de la transición hacia el otro lado. Así que tenemos que ser inteligentes cuando metemos la pelota en la pintura».

También robaron el balón en el 15,3% de las posesiones de los oponentes, la tercera tasa más alta del país, y perdieron a sus oponentes en el 23,1% de sus posesiones (la novena mejor tasa).

Su defensa es, sencillamente, una amenaza.

La ofensiva es otra historia. La agresividad de sus guardias a menudo conduce a posesiones descuidadas e inconexas. Son propensos a sufrir largas sequías de goles y problemas de faltas que los obligan a realizar extrañas combinaciones en su alineación. Y su mejor tiro a menudo proviene de un rebote ofensivo: al igual que los mejores equipos de Seton Hall de Kevin Willard, realizarán malos tiros que chocan violentamente fuera del aro, asumiendo correctamente que pueden capturar la mayor parte de los rebotes y anotar en suficientes retrocesos para ganar.

AJ Staton-McCray (13,1 puntos por partido), Tajuan Simpkins (11,3 puntos por partido) y Adam “Budd” Clark (9,9 puntos por partido, 5,4 puntos por partido) lideran una clase talentosa de recién llegados.

Su principal creador de juego en ambos extremos es Clark, de 5’10, quien se transfirió desde Merrimack después de dos temporadas en las que se destacó, incluido un promedio de 19,5 puntos hace un año para ganar los honores del primer equipo All-MEAC. Ganaron 21 y 18 juegos en esas dos temporadas, pero se perdieron la postemporada porque así es la vida a ese nivel cuando sales temprano del torneo de conferencia. Se ha adaptado después de un período de adaptación; Clark tiene un promedio de 5,4 asistencias por partido, el mejor del equipo, y tiene al menos seis asistencias en seis de sus últimos ocho partidos después de haberlo hecho sólo una vez en sus primeros seis partidos.

En su último partido, anotó 13 puntos, seis asistencias y tres robos contra Marquette. No tiene miedo de conducir hacia el aro e interrumpir las líneas de pase, pero puede ser propenso a perder el balón.

AJ Staton-McCray, un estudiante de último año de sexto año de 6’4″ que jugó cuatro años para Samford y uno para Miami, los lidera en anotaciones con 13,1 puntos por partido. Staton-McCray, uno de sus pocos espaciadores de cancha confiables, puede calentarse rápidamente y es esencial para mantener las defensas honestas para que Clark tenga carriles de conducción.

Su nombre puede sonar familiar porque en el Torneo de la NCAA de 2024 contra Kansas, con 19 segundos restantes y Samford perdiendo 90-89, hizo un bloqueo de persecución limpio que fue polémicamente declarado falta. KU anotó dos tiros libres y se libró de la sorpresa.

AJ Staton-McCray de Samford logra un bloqueo limpio sobre Nick Timberlake de Kansas, pero recibe una falta.

Timberlake anotó ambos tiros libres. Kansas tiene un gran descanso. pic.twitter.com/Me5i8SzgP8

– El regreso (@thecomeback) 22 de marzo de 2024

Su protección de aro de élite está liderada por Najal Hines (29) y Stephon Payne III (23), quienes se han combinado para 52 tiros bloqueados. Payne, de 6’9″ es una bestia en la pintura y viene de una actuación de 14 puntos y 22 rebotes contra Marquette el martes. Fue la primera actuación de 20 rebotes de
un Pirata desde la demostración de 23 rebotes de Angel Delgado contra Kansas en el Torneo de la NCAA de 2018, y la mayor cantidad para cualquier jugador de Big East desde que Bryce Hopkins de Providence atrapó 22 rebotes contra Marquette. Para la temporada, está promediando 7,9 puntos, 7,9 rebotes y 1,4 tapones por partido.

Mientras tanto, Najai Hines, estudiante de primer año de 6’10» de Plainfield, Nueva Jersey, permaneció en el estado y se convirtió en el tercer recluta mejor clasificado en la historia de Seton Hall (#71 en el ranking 247 Composite). Sus 2.5 bloqueos por juego lo ubican en el puesto 17 en la nación, aunque para ser justos, 13 de sus 29 golpes llegaron en la primera semana de la temporada contra Saint Peter’s (6) y Monmouth (7).

A Clark y los guardias les gusta presionar a los oponentes en lo alto, buscando acelerarlos y forzar pérdidas de balón en vivo. Y si vences su defensa perimetral, terminar por encima de Payne y Hines es difícil, por lo que los oponentes a menudo se conforman con tiros en suspensión de bajo porcentaje.

La transferencia de Elon, Tajuan Simpkins, es su sexto hombre y promedia 11,3 puntos por partido con un 41,5% de tiros de tres puntos, el máximo del equipo. Anotó 22 en su victoria por 72-67 sobre Providence, incluido lo que se convirtió en el tiro ganador, un triple faltando poco más de un minuto.

La transferencia senior Elijah Fisher está de regreso para la Ronda 2 en el Big East después de jugar para DePaul hace dos años. Fisher fue segundo en los Blue Demons con 10,2 puntos por partido y disparó un eficiente 52 por ciento desde la cancha esa temporada. Anotó 19 puntos contra los Azulejos en dos encuentros, acertando 9 de 13 dentro del arco. Con 6’6” usa su atletismo para atacar el aro y defender múltiples posiciones; junto con Clark, le da a los Piratas dos conductores agresivos cuesta abajo que obligan a las defensas a colapsar, abriendo patadas o lanzamientos a sus hombres grandes.

Y Mike Williams, de 6’3″ y transferido de LSU, es su pegamento. Promedia 8,9 puntos, 2,8 rebotes y 1,9 asistencias por partido, y les da dureza y versatilidad defensiva en el perímetro.

Consejo: 11:00 a. m., hora de Omaha
Lugar: Prudential Center, Newark, Nueva Jersey

Televisión: NBCSN
Locutores: Justin Kutcher y Tarik Turner
Transmisión en la aplicación Peacock (se requiere suscripción)

Radio: 1620 a.m., 101.9fm
Locutor: John Obispo
Transmitiendo en 1620TheZone.com y la aplicación móvil 1620 The Zone
Transmisión simultánea en el canal xxx de SiriusXM y en la aplicación SiriusXM

Estadísticas en vivo:
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Stephon Payne acumuló elogios la semana pasada después de su actuación de 18 puntos y 16 rebotes en Providence el 19 de diciembre. Payne se llevó a casa los honores de Jugador de la Semana de Big East y también fue nombrado uno de los Jugadores Nacionales de la Semana de USBWA.

Seton Hall tiene nueve jugadores que promedian al menos 11 minutos por partido. De esos nueve jugadores, siete promedian al menos siete puntos por partido. Los Piratas han tenido seis jugadores diferentes liderando al equipo en anotaciones en un juego.

Lo creas o no, ninguno de los 14 partidos de Creighton esta temporada ha tenido un cambio de liderazgo en la segunda mitad. La victoria del martes por 89-85 sobre Butler fue el primer partido de Creighton esta temporada decidido por cinco puntos o menos.

Según una investigación de Rob Anderson, ha habido ocho jugadores de Creighton desde 1999-2000 con más de 18 triples en cualquier tramo de 4 partidos. Los primeros siete son exactamente quienes crees que son:

–Kyle Korver
-Doug McDermott
– Booker Woodfox
-Mitch Ballock
-Ethan Wragge
-Ryan Hawkins
-Baylor Scheierman

¿El octavo? Austin Swartz.

Issac Traudt ha promediado 13,8 puntos por partido para Creighton en los últimos cinco partidos. Y aunque ha estado genial desde fuera, ha sido en los tiros de dos puntos donde ha dado el mayor salto.

Primeros 9 juegos: 1-5 de 2FG.
Últimos 5 partidos: 8-11 del 2FG.

Seton Hall y Creighton se han dividido en 32 encuentros de todos los tiempos, pero Creighton ha ganado diez de los últimos 12 encuentros, incluidos los últimos seis. Creighton tiene marca de 8-10 de todos los tiempos en Seton Hall y 7-5 desde que se unió al Big East.

El 4 de enero de 2017, los Bluejays vivieron por encima del aro, literalmente, en una victoria por 85-72 en St. John’s. Liderados por el fenómeno novato Justin Patton, los Azulejos hicieron más mates que triples. Escribimos al día siguiente:

«Frente a los cazatalentos de la NBA, Patton tuvo otro juego monstruoso, anotando 25 puntos, el máximo de su carrera, con 11-14 tiros, con nueve rebotes, cuatro asistencias, un bloqueo y un robo en 30 minutos. Cinco de sus 11 canastas realizadas fueron en mates, volando sobre, alrededor y ocasionalmente directamente más allá de la zona de ataque más pequeña de Red Storm. Parece que su arsenal de armas crece en cada juego, desde tiros en salto desvanecidos hasta bandejas arriba y abajo usando el aro. desde proteger el balón de un defensor, hasta mates sin esfuerzo, triples… tiene tantas formas de anotar, es ridículo.

Caso en cuestión: ¿cuántos jugadores de dos metros has visto que tienen la coordinación mano-ojo para atrapar una pelota mientras se mueven hacia la canasta y luego tienen múltiples formas de rematar dependiendo de cómo se defiende el aro?

KenPom predice una victoria de tres puntos en Seton Hall con un 60% de probabilidad; El BPI de ESPN da a los Piratas un 52,8% de probabilidades de ganar. Para que los Azulejos prevalezcan, necesitarán replicar su éxito de tres contra Butler y mantener cerca los puntos de segunda oportunidad nuevamente; después de todo, los rebotes ofensivos son menos costosos si tu oponente no anota.

Este se siente como un juego en el que los Azulejos se mantendrán cerrados pero caerán en la recta final.

Seton Hall 74, Creighton 67