«Me conociste en una época muy china de mi vida».
Esa línea ha ido apareciendo en los feeds de TikTok a medida que creadores no chinos se graban a sí mismos hirviendo manzanas, bebiendo agua caliente, practicando Qigong (un arte marcial tradicional chino) y poniendo música a todo ello con instrumentos tradicionales chinos o clips de Mulan.
«Vamos a beber agua caliente todos los días, a primera hora de la mañana», dijo el usuario de TikTok Simplysashanoel, con sede en Miami. «Ayuda con la hinchazón, ayuda con la piel», añadió en el vídeo que detalla su intento de convertirse en una «mala china».
«Nuestro nuevo año comienza el 17 de febrero», dijo, refiriéndose al primer día del Año Nuevo Lunar. «Estamos usando pantuflas de casa».
El vídeo subido en enero ha acumulado alrededor de 1,4 millones de visitas.
Otros han publicado vídeos comiendo sopa de arroz, una sabrosa papilla de arroz asiática, y siguiendo rituales de la medicina tradicional china. El primer día del Año Nuevo Lunar, varios usuarios de TikTok no chinos publicaron sobre seguir la tradición china de no lavarse el cabello para evitar arruinar la fortuna y la buena suerte.
Internet lo llama «Chinamaxxing».
El poder blando chino en juego
«Chinamaxxing» sugiere un cambio significativo en la forma en que los jóvenes estadounidenses ven a China, dijeron los expertos.
Jacob Cooke, director ejecutivo de la consultora de comercio electrónico WPIC Marketing + Technologies, con sede en Beijing, dijo que los estadounidenses no se encuentran con una imagen estática o tradicional de China en TikTok, sino más bien con una imagen «moderna, estética y segura».
«Personas influyentes estadounidenses visitan China y muestran ciudades y estilos de vida modernos que no se parecen en nada a la imagen de China con la que crecieron muchos estadounidenses», dijo Cooke. «Ese es un correctivo poderoso».
Cooke dijo que las tendencias de sopa de arroz, agua caliente y pantuflas son «prácticas de comodidad» que resuenan porque son accesibles e intuitivas. Dijo que en lugar de ser una cuestión geopolítica, China se está convirtiendo ahora en «una fuente de contenido alimentario, estético, de moda y de estilo de vida» que los jóvenes estadounidenses encuentran atractivo.
Algunos usuarios se han filmado a sí mismos haciendo qi gong como parte de su rutina matutina en busca de convertirse en los autodenominados «malos chinos». Wang Zhongju/Servicio de Noticias de China/VCG vía Getty Images
Allison Malmsten, directora de investigación pública de la consultora de estrategia Daxue Consulting, centrada en China, dijo que la tendencia «Chinamaxxing» fue en parte el resultado de un «éxodo masivo de usuarios de TikTok a Xiaohongshu» el año pasado, cuando TikTok iba a ser prohibido en Estados Unidos. Xiaohongshu, o Rednote, es la versión china de TikTok.
Dijo que esto le dio a la Generación Z estadounidense una idea de la vida cotidiana de la Generación Z china. Las marcas chinas como Pop Mart también han aumentado el atractivo de la cultura china, dijo.
«El poder blando de China está aumentando, similar al de Japón en la década de 2000, cuando todo el mundo veía anime como Pokémon o Dragon Ball Z y jugaba juegos de Nintendo como Zelda y Mario, lo que se correlaciona con una fascinación por la cultura japonesa entre los millennials», dijo Malmsten.
«La cultura china se considera cada vez más cool», afirmó.
Los creadores chinos tienen sentimientos encontrados
En parte experimento de bienestar, en parte juego de roles estético, la tendencia no ha provocado indignación, sino más bien el aliento de muchos comentaristas chinos radicados en Estados Unidos.
«Estás muy bien hidratándote, estoy orgullosa de ti», dijo la usuaria de TikTok EmmaPeng, que reside en San Francisco. «Mi cultura puede ser tu cultura».
La usuaria de TikTok Lynn, una creadora con sede en Nueva York, dijo en un video publicado el mes pasado que su «mamá y su abuela estarían orgullosas», y agregó: «¿Por qué les tomó tanto tiempo darse cuenta?».
Muchos comentaristas se apresuraron a distinguir la tendencia de la apropiación cultural.
«El aprecio por una cultura es totalmente diferente a la apropiación», escribió un usuario en un video viral de preparación de caldo «malo chino» del creador CeCe.
«Como mujer étnicamente china, GRACIAS por influenciarme para ser más culturalmente china», dijo otro comentarista.
Varios creadores no chinos le han dado el crédito a la usuaria de TikTok sherry, que se autodenomina «mala china», por haber popularizado muchos de estos hábitos. Ha recibido comentarios que van desde «¿Cuáles son los beneficios de beber agua caliente? Soy una china nueva» hasta gestos afectuosos como «mamá china».
Beber agua caliente por la mañana se ha puesto de moda gracias al «Chinamaxxing». Imágenes d3sign/Getty
Para algunos chinos, la tendencia es diferente.
«Personalmente, todo eso me parece realmente saludable», dijo Christina Young, una usuaria de TikTok con sede en la ciudad de Nueva York, pero agregó que también la hizo sentir «un poco rara por haber experimentado el racismo».
«Es realmente sorprendente que ser chino esté de moda ahora, mientras que hace un par de años era un riesgo legítimo para ti en las calles», dijo en un vídeo subido el mes pasado.
«Solo tengan en cuenta que, si bien algunos de ustedes pueden optar por ser chinos por su bienestar, los chinos reales todavía enfrentan el racismo hacia sus culturas y comidas en el día a día», añadió.
