El Padre Tiempo está invicto.
«No puedo permitirme perder en absoluto», dijo Inoue en la serie «On The Ground» de DAZN.
«Mi motivación proviene de la posición que ocupo en la división. He logrado resultados que me satisfacen. Pero ahora que tengo 32 años, las cosas empiezan a ser más evidentes. El tema del retiro, el hecho de que algún día me retiraré, es algo que se está volviendo visible en esta etapa.
«Al estar reservado para el mismo programa que Junto Nakatani, los fanáticos mirarán hacia el próximo año con grandes esperanzas. Así que necesito mostrarles que todavía estoy en la pelea. Ganar ambos es la principal prioridad».
Nakatani, de 27 años, es considerado el sucesor de Inoue al trono.
Inoue ha tenido títulos en cuatro categorías de peso después de comenzar su carrera en 108 libras; Ha estado peleando en 122 durante más de dos años. Tiene marca de 7-0 en la categoría de peso y ha defendido su título indiscutido cinco veces, la más reciente en septiembre contra Murodjon Akhmadaliev.
La victoria contra Akhmadaliev marcó apenas la cuarta vez en los 13 años de carrera ilustre de Inoue que escuchó la campana final. Antes del encuentro con Akhmadaliev hubo un par de caídas durante un tramo de cuatro peleas. Las impactantes secuencias iniciaron conversaciones que cuestionaban la barbilla y la durabilidad de Inoue mientras continuaba luchando en categorías de peso más altas.
A medida que la charla se hace más fuerte en medio de desafíos peligrosos, el padre y entrenador de Inoue, Shingo, también habla cada vez más de la palabra «r» mientras se preparan para Picasso (32-0-1, 17 KOs).
“Teniendo en cuenta su edad, no creo que le quede mucho tiempo”, dijo Shingo. «No sé cuántas peleas más habrá, pero sería bueno si pudiera actuar en esas peleas restantes con verdadera intensidad y convicción, sin ningún arrepentimiento. Creo que si lo hace, los resultados inevitablemente llegarán».
Inoue peleará por cuarta vez este año después de aparecer en el ring dos veces cada una entre 2021 y 2024. Pero Inoue ya ha declarado que probablemente peleará solo dos veces en 2026, y que el tan discutido movimiento a las 126 libras es una ocurrencia tardía ahora que ese peligroso Nakatani espera entre bastidores.
«Cuando se trata de peso pluma, mi peso aún no es lo suficientemente alto y físicamente todavía hay áreas de preocupación», dijo Inoue. “Es precisamente porque tengo estos sentimientos de ansiedad y emoción que quiero desafiarme a mí mismo también en esas áreas.
«Mientras me desempeñe al más alto nivel, tendré mi orgullo. Si esa sensación de satisfacción, ese sentimiento, comienza a desvanecerse, probablemente sea cuando empieces a debilitarte como luchador.
«Una vez que dejas de desafiarte a ti mismo, se acabó».
Manouk Akopyan es el escritor principal de The Ring. Síguelo en X e Instagram: @ManoukAkopyan
