Los Piratas de Pittsburgh se preparan para ver una cara familiar esta semana, aunque admiten que será inusual que Andrew McCutchen use un uniforme diferente e incluso un número nuevo.
Después de pasar 12 de sus primeras 17 temporadas con los Piratas, incluidas las últimas tres, McCutchen usará el número 4 para los Texas Rangers cuando los Piratas visiten el Globe Life Field el martes en Arlington para el inicio de una serie de tres juegos.
“Estoy deseando ver a esa persona, seguro”, dijo el lanzador de los Piratas, Mitch Keller. «Es un ser humano de todos los tiempos. Llámelo uno de mis buenos amigos y uno de los mejores compañeros de equipo de los que he formado parte. Todavía desearía que estuviera aquí, obviamente, pero no lo está, así que nuestro trabajo es sacarlo ahora.
«Me emocionará verlo. Definitivamente será extraño verlo allí con un uniforme diferente, pero me alegro de que todavía esté en el juego y de que todavía estemos jugando y podamos competir».
Los Piratas optaron por no volver a contratar al cinco veces All-Star y Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2013, de 39 años, quien se ubica entre los 10 primeros en la historia de la franquicia en la mayoría de las categorías ofensivas, incluidos los cinco primeros en jonrones (248, tercero), bases por bolas (885, cuarto) y extrabases (644, quinto).
En cambio, optaron por agregar al tres veces All-Star Marcell Ozuna a un acuerdo de $12 millones en la agencia libre. McCutchen firmó un contrato de ligas menores con los Rangers el 6 de marzo.
McCutchen ya no usa su habitual número 22 que se convirtió en su firma para los Piratas, los Gigantes de San Francisco y los Filis de Filadelfia. (Usó el número 26 para los Yankees de Nueva York y el número 24 para los Cerveceros de Milwaukee).
«Sí, será diferente, hombre», dijo el manager de los Piratas, Don Kelly. «Pienso mucho en él y estoy emocionado por la oportunidad que tiene allí. Será bueno alcanzarlo».
McCutchen entró en el roster del Día Inaugural de los Rangers bateando .429 con cuatro extrabases, siete carreras impulsadas y un OPS de 1.270 en nueve juegos de entrenamiento de primavera. Continuó su avance ofensivo durante sus primeros cinco juegos de la temporada regular con Texas, bateando .429 (6 de 14) con dos dobles y cuatro carreras impulsadas, incluido un jonrón de tres carreras contra los Filis de Filadelfia el 29 de marzo.
El jardinero de los Piratas, Bryan Reynolds, se ha hecho muy amigo de McCutchen, y señaló lo gracioso que les parece que sus carreras cerraron el círculo después de que fueron intercambiados en el intercambio que envió a McCutchen a San Francisco en enero de 2018 y luego se convirtieron en compañeros de equipo. Continúan en contacto, intercambiando mensajes de texto durante la temporada baja y esta primavera.
“Si juegas con alguien durante tanto tiempo, llegas a ser cercano a él”, dijo Reynolds. «Ha estado haciendo esto desde siempre, así que le he analizado cosas aquí y allá. Si juegas tanto tiempo, tienes una idea bastante clara de lo que es la zona de strike. Muy rara vez concedía un turno al bate. Siempre estaba trabajando turnos al bate. Esa fue una de las cosas más importantes, conseguir bases por bolas y esas cosas».
Reynolds le preguntó a McCutchen sobre jugar para los Rangers, a pesar de no haber logrado hits en sus últimos 15 turnos al bate, con 10 ponches y una base por bolas en sus últimos nueve juegos.
«Él lo está disfrutando, dice que es un buen clubhouse, un gran grupo de muchachos», dijo Reynolds. «Será bueno verlo. Espero que golpee un montón de bolas con fuerza para lograr buenos pequeños barriles».
