Pokrovsk: donde Putin se rompió los dientes

La granja amurallada de Hougoumont en lo que hoy es Bélgica era un lugar oscuro antes de junio de 1815, cuando las tropas británicas y aliadas lucharon contra los franceses en una brutal lucha de un día por su posesión. Incluso cuando el humo de la batalla de Waterloo envolvía los edificios, su significado fundamental quedó claro para ambos ejércitos.

El duque de Wellington, el comandante británico, dijo más tarde: “El éxito de la batalla dependió del cierre de las puertas de Hougoumont”.

En un mapa, no parecía nada, sólo un patio, algunos muros de piedra y algunas dependencias. Sin embargo, mantener a Hougoumont inmovilizó a grandes cantidades de tropas de Napoleón, interrumpió su plan, sangró y ralentizó su avance y, lo que es más importante, lo obligó a alimentar a más y más hombres para una lucha que simplemente no podía ganar.

No fue París ni una capital la que decidió ese día; era un humilde revoltijo de edificios agrícolas.

La ciudad ucraniana de Pokrovsk, un asentamiento y nudo ferroviario en el oeste de Donetsk con una población de antes de la guerra de alrededor de 60.000 personas, se encuentra ahora en el centro de los intentos rusos de doblegar al ejército defensor. Al igual que Hougoumont, se ha hecho conocido gracias a la guerra. Podemos descubrir algunos paralelismos con el acuerdo belga.

Ahora, permítanme ser claro: no creo que si Pokrovsk cayera (y las fuerzas rusas estuvieran dentro de la ciudad), la guerra se inclinaría repentinamente a favor de Rusia de la noche a la mañana. No estamos en 1815 y no existe una sola puerta que decida el destino de las naciones en un día. Pero ¿a corto plazo? Su pérdida afectaría la moral. Le daría a Rusia un momento propagandístico. Les permitiría hacer alarde de “impulso” incluso mientras el ejército de Putin continúa desangrándose.

Y ese es el punto.

Pokrovsk representa un lugar donde Rusia siente que debe ganar y donde las fuerzas armadas ucranianas les están haciendo pagar un alto precio por intentarlo.

Ahora ya no es una ciudad, en realidad no. Es una válvula de presión. Un punto de estrangulamiento. Una muela. Para Moscú, es una bandera que deben izar. Para nosotros es tiempo extra y el tiempo es vida en esta guerra.

Mariupol era la misma historia en general. En aquel entonces, en 2022, estábamos rodeados, bombardeados hasta el silencio, y cada calle se convirtió en una decisión: quedarnos y hacer pagar a los rusos, o huir y dejar que ellos dictaran el ritmo de la guerra. Elegimos quedarnos. La ciudad nos dio tiempo, no por sentimiento, sino porque el tiempo es la única moneda que puede cambiar una guerra.

Fue feo, costoso y funcionó: cuanto más resistíamos, más se desgastaba el calendario de Rusia, más se estiraba su mano de obra y más observaba el mundo. Algunos argumentan que si no hubiéramos aguantado tanto tiempo, Kiev podría haber caído.

La ciudad oriental de Bakhmut proporcionó otro capítulo de la misma lección. Incluso cuando las probabilidades eran abrumadoras, cuando el cielo estaba lleno de drones y el suelo lleno de vehículos, el objetivo nunca fue simplemente defender un nombre en un mapa. Se trataba de convertir el impulso del atacante en una carga. Estar rodeado, muerto de hambre o superado en armas cambia el cálculo: una ciudad que se niega a caer según lo previsto obliga a tu enemigo a desgastarse, y ese desgaste es donde la estrategia y la política se unen.

Sé lo que se siente estar entre los últimos en pie en una bolsa, sentir la presión de los números y la fría certeza de que tu trabajo no es mantener terreno para la gloria sino agotar al enemigo. Durante varias semanas, incluso estando aislados y enfrentando una fuerza abrumadora, mantuvimos ese propósito en nuestras cabezas: hacerles pagar por cada metro.

Lo que nos devuelve a la masía. Todo ha ido convergiendo hacia este punto. Para Ucrania, la lógica de esta guerra nunca ha cambiado, a pesar de que muchos expertos extranjeros no logran comprender la realidad ni las tácticas: hacer que Rusia pague un alto precio por cada metro y obligarla a perder terreno. En Pokrovsk, esa estrategia está dando dividendos.

Antes de la invasión rusa a gran escala, Pokrovsk era un centro de transporte y un centro administrativo de su zona. Ahora es un caparazón hecho añicos. Lo que queda no es una ciudad sino una posición: carreteras, rutas de suministro y terreno que dan forma a la lucha más amplia.

Así que la verdadera pregunta no es por qué Ucrania defiende Pokrovsk. ¿Es por eso que Rusia está tirando todo lo que tiene para aceptarlo?

La respuesta está en la óptica impulsada por la desesperación. Ahora, como siempre, Putin necesita un trofeo. Las “victorias” rusas han sido raras, limitadas y pagadas con camiones llenos de sangre. Pokrovsk le ofrece algo que señalar en la televisión estatal: un tema de conversación, un símbolo, una narrativa del progreso antes de que el invierno, con su barro y escarcha, bloquee el frente.

Mira la escala. Los comandantes ucranianos estiman que alrededor de 110.000 soldados rusos están concentrados en Pokrovsk. Las pérdidas rusas diarias aquí alcanzan un máximo de entre 700 y 800. Ucrania también enfrenta escasez de mano de obra, con fuerzas superadas en número aproximadamente ocho a uno en este sector. Y, sin embargo, Rusia todavía no puede abrirse paso rápidamente, no puede superar a los ingenieros y la artillería ucranianos que dominan el paisaje y no puede convertir un número abrumador en un avance rápido.

Esta no es una “operación especial” de tres días. Es el desgaste de la era industrial. Putin no está ganando terreno; él está gastando vidas.

Políticamente está acorralado. Su intento de convencer a Donald Trump para que presione a Kyiv ha fracasado. Las sanciones continúan presionando a una economía rusa afectada por tasas de interés altísimas y una industria de producción para destrucción distorsionada y militarizada. Su cuarto año de guerra ha producido fosas comunes, no triunfos.

Si le hubiera importado, lo habría sabido de antemano. Yo mismo vi los preparativos alrededor de Pokrovsk: defensas en capas, zanjas para tanques, dientes de dragón, profundos cinturones de minas, alambre de púas que se extendía hasta el horizonte. Detrás de ellos: drones, artillería, blindados e infantería. Si Rusia entra, heredará escombros y terreno llano y abierto, lo que proporcionará un campo de batalla perfecto para cualquier defensor que tome nuevas posiciones. Eso no es un trampolín; es una trampa y potencialmente significa que Rusia tendrá que pasar por el mismo proceso una vez más.

Si Ucrania resiste, Putin se adentrará en el invierno con las manos vacías. Si lo toma, sólo obtendrá otro cementerio y una moral destrozada.

Luchamos por la supervivencia. Rusia lucha por la óptica. Esa diferencia importa.

Entonces sí, todavía estamos luchando por Pokrovsk. Porque en una guerra como ésta, no se intercambian tierras por conveniencia. Cambias la ambición del enemigo por su alma.

A Putin se le están acabando los hombres, el tiempo y las historias.

La captura de Pokrovsk, el 76 de Ucrania^th ciudad más grande, eso no cambiará.

Shaun Pinner es un autor, orador público y ganador de la Orden del Coraje de Ucrania por actos desinteresados ​​en la defensa de la soberanía de la nación. Exsoldado del ejército británico con nueve años en el Regimiento Royal Anglian y servicio en la ONU en Bosnia, se unió a las Fuerzas Armadas de Ucrania en 2018, convirtiéndose en el primer internacional en comandar una posición de primera línea como infante de marina ucraniano. Su libro de 2024 Vivir. Luchar. Sobrevivir.relata su viaje a través del asedio de Mariupol, su captura, tortura y sentencia de muerte por parte de representantes rusos, y su dramática liberación en un intercambio de prisioneros mediado por Arabia Saudita. Desde entonces, Shaun ha informado a las fuerzas de la OTAN y a las escuelas de Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape (SERE) de todo el mundo, ha hablado extensamente sobre la guerra y la resiliencia de Ucrania y ha ganado un caso legal histórico contra el Estado ruso. Continúa viviendo en Ucrania con su esposa, apoyando el trabajo humanitario y documentando la lucha del país por la libertad.

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