Si no tuvieras esperanzas de que los Golden State Warriors ganaran ni siquiera un juego consecutivo en su fin de semana, entonces nadie te culparía. Tuvieron que enfrentarse a un favorito de la Conferencia Este, los Cleveland Cavaliers, como visitante el sábado, sin Steph Curry, Draymond Green, Jimmy Butler III, Al Horford o De’Anthony Melton. Tuvieron que volver a la acción menos de 24 horas después, fuera de casa contra un equipo de los Chicago Bulls, y solo Butler y Melton regresaron de la enfermería.
Después de sorprender a los Cavs el sábado, los Dubs se superaron a sí mismos el domingo, derrotando a los Bulls desde el principio hasta el timbre, ganando 123-91 en un juego en el que nunca estuvieron perdiendo.
Comenzó con una declaración clara: habría ofensa. A pesar de ganar el sábado y de perder por sólo un punto ante los Philadelphia 76ers el jueves, los Warriors habían logrado sólo 22 puntos en el primer cuarto. total en esos dos juegos. Pero no perdieron el tiempo en asegurarse de que todos supieran que el domingo sería diferente.
Buddy Hield anotó un triple en la primera posesión del juego, luego Quinten Post anotó un triple en la segunda posesión. Post repitió lo mismo en la siguiente posesión, y en el cuarto viaje del equipo por la cancha, Butler derribó pacientemente la defensa y encontró a Pat Spencer para una bandeja.
Los Dubs habían anotado en sus primeras cuatro posesiones, y Billy Donovan necesitó un tiempo muerto a menos de dos minutos de iniciado el juego, con los Warriors ya liderando 11-2. Unos minutos más tarde, Butler convirtió una pérdida de balón en una volcada de transición de uno contra ninguno. Y con eso, los Warriors habían anotado 23 puntos en los primeros cinco minutos… un punto más que en sus dos últimos cuartos iniciales.
Y apenas estaban comenzando. Si bien la ofensiva no siempre fluía tan bien, el esfuerzo defensivo anuló la necesidad de una ofensiva perfecta. Una mala ofensiva habría sido suficiente para una victoria, y una buena ofensiva habría sido suficiente para una paliza. Incluso cuando el equipo se volvió descuidado al terminar el primer cuarto, mantuvieron una gran ventaja y tomaron una ventaja de 38-25 en el segundo cuarto, con ocho triples ya anotados.
No hubo tregua al iniciar el segundo cuarto. Los Warriors, que habían optado por una alineación titular compuesta por Spencer, Hield, Post, Butler y Will Richard, mantuvieron la energía defensiva en el segundo, mientras seguían lanzando tiros. Por supuesto, hubo una racha de Chicago, ya que los Bulls aprovecharon la ventaja de jugar en casa para encontrar una gran dosis de energía, mientras que Nikola Vučević y Matas Buzelis comenzaron a dar un espectáculo. Pero los Warriors tuvieron la respuesta, con un esfuerzo total de equipo. Independientemente de la configuración de la cancha, los cinco Warriors jugaban desinteresadamente y en sincronía, moviendo el balón y los cuerpos sin problemas y rotando perfectamente en la defensa y el cristal. Después de ese breve susto se fortalecieron defensivamente y terminaron la mitad con una ventaja de 60-46. A pesar de la alta producción anotadora, Post fue el único jugador de Golden State que tuvo cifras dobles en el descanso, una señal de cuán equilibrado estaba el ataque.
Cuando comenzó el tercer cuarto, parecía que se estaba preparando una explosión. Los Warriors estaban superando a los Bulls en trabajo y esfuerzo, y rápidamente aumentaron la ventaja a 18 puntos, lo que provocó otro tiempo muerto de Donovan. Le estaban haciendo la vida realmente miserable a la ofensiva de Chicago, y los Bulls parecían increíblemente desarticulados. Con solo unos minutos restantes en el cuarto, los Warriors lideraban por 24 puntos y el camino estaba en marcha.
Los Bulls tuvieron un último empujón y fue fantástico. En un abrir y cerrar de ojos, Chicago anotó 14 puntos consecutivos y, de repente, volvieron al juego. Butler terminó magramente la racha con un solo tiro libre, dándole a los Dubs una ventaja de 87-76 al entrar en el cuarto.
Y entonces la explosión estaba en marcha. Fueron todos los Warriors, todos los cuartos en el cuarto. Butler tomó el control cuando los Warriors explotaron para una racha de 20-2 y rápidamente tomaron una ventaja de 26 puntos. Eso fue suficiente para que Donovan ondeara la bandera blanca, y los equipos jugaron sin apuestas durante medio cuarto, con Golden State logrando una victoria por 123-91.
En total, siete jugadores de los Warriors anotaron cifras dobles, liderados por Brandin Podziemski, quien estuvo absolutamente sensacional desde el banco, logrando 21 puntos, ocho rebotes, siete asistencias y dos robos, mientras acertaba 7 de 13 desde el campo y 5 de 9 desde lo profundo. Butler y Post terminaron cada uno con 19 puntos, el primero agregó ocho rebotes, seis asistencias y dos robos, y el segundo jugó uno de los mejores juegos defensivos de su joven carrera. Spencer continuó su racha de excelencia, anotando 12 puntos con cinco rebotes, seis asistencias y un más/menos de +30 (segundo en el equipo sólo detrás del +36 de Richard).
Pero con los jugadores regresando de una lesión, Steve Kerr tuvo que tomar algunas decisiones difíciles, y la única historia negativa que surgió del juego fue que Jonathan Kuminga fue eliminado de la rotación. Tanto él como Seth Curry eran DNP sanos. Si los Warriors hubieran perdido, seguramente habría sido un punto de discordia, pero las preguntas sobre la rotación deberían reservarse para juegos que no se ganan por 32 puntos.
Los Warriors, ahora nuevamente por encima de .500, tendrán algo de tiempo de descanso y recuperación, ya que no volverán a jugar hasta el viernes, cuando reciban a los Minnesota Timberwolves. Y seguro que les vendría bien ese descanso, dado lo golpeados que están. Pero hay buenas noticias: se espera que Steph Curry regrese el viernes.
